顾爸顾妈是山城普通小职员，为人再老实本分不过，兢兢业业，克勤克俭。
三个子女，文孝、兰心和蕙芝，都斯文俊秀，才华出众，学业有成。
然而，婚姻生活却都不幸福。
文孝和兰心年龄相近，在同一年里先后成婚。借用《红楼梦》中一联蔽之，就是
“顾文孝悔娶河东狮，顾兰心误嫁中山狼。”
文 孝
文孝和唐局长的千金宛仪谈恋爱，顾妈最初是反对的：“咱们这种家境，还是不要高攀当官的人家，很难伺候。”
热恋中的文孝才不听这些。“我又不是贪图她家权势，我是爱她明媚动人，娇俏可爱。她是爱我文采飞扬，浪漫情怀……虽然追求者多，但她已经跟别人说过，她选择了我，大家都说夸郎才女貌，艳羡不已。”
然而这样的热情，也在旷日持久的谈婚论嫁中，消耗殆尽。宛仪又一次发脾气闹分手时，文孝跟家里说：“既然她总是反复无常，不如就这样算了吧！喜欢我的漂亮女孩子还不少呢，都比她温柔善良。”
顾妈这时，又强烈反对：“不行！你们都谈到了这个程度，不娶，会得罪人的。就比如吃东西，都已经开始吃了，就是再臭、再难以下咽，你也得给我吞下去！”
文孝本是一个优柔寡断的文艺青年，家务事全靠父母操持，便不坚持己见。宛仪也不是真心要和他分手，终究，还是在边抱怨边挑剔着，嫁进了顾家，俨然是一位下嫁的公主。
公主的十指，当然是不沾阳春水的，却牢牢抓住了文孝的工资册。掌握文孝的工资，却是不管任何家用的。全家吃喝用度，包括后来女儿顾灵儿的养育照料，都是顾爸顾妈的事。
任劳任怨都没什么，忍气吞声最苦。最可怕的是，宛仪时不时地大发雷霆。只要宛仪说文孝，无论是对错，顾妈就连忙跳出来，帮着媳妇指责数落自己儿子。这种火爆气氛，始终围绕整个顾家。
每每逢年过节，顾家却是孤寂冷清，只有小女儿蕙芝在陪伴父母。只要是阖家团聚的好日子，宛仪公主就将自己拾掇靓丽，踩上细高跟鞋，朝丈夫一甩头：“回家。”
宛仪娘家财大势大，乐得多添女儿女婿两双筷子。可对于文孝，岳父家的山珍海味却是如鲠在喉。因为这背后妻子的种种抱怨，可以排山倒海……
顾灵儿在爷爷奶奶的照顾下长到八岁时，爷爷病重。宛仪三口子反而从家里搬了出去，直言道：“文孝对我爸妈不够好，所以我不照顾他爸。”
不久，顾爸撒手人寰。蕙芝也嫁了。顾爸走前拼了命盖起来的楼房，只剩下顾妈一个人住。
而文孝的三口之家，简陋至极，凌乱不堪，争吵频发。文孝几次说离婚，顾妈泣不成声，舍不得灵儿受苦。
多年以后………
文孝从小文员变成了高官，宛仪从美丽少妇变成了貌不惊人的中年妇女。
但是家庭状况从未改变。
永远是凌乱不堪，永远是财务赤字，永远是怨声载道。
