《了凡四训》是一本书，作者叫袁黄，号了凡，是明朝的思想家。他把自己毕生的经验写成了书，并作为规劝子弟的家训传承于后世。全书分为四个部分，立命之学，改过之法，积善之方，谦徳之效。
第一部分立命之学中，介绍了了凡先生的生平，即先生一生的亲生经历。其中比较特殊的部分在于，他的人生被分成了持宿命论和立命论的部分。这两种人生态度的转变缘起于先生与云谷禅师的交流。
在先生的前半生里，由于他的人生被一位孔先生算定，所有人生的关键节点都在孔先生的数里。因此他抱着一种一切皆有安排的态度走过了许多年，相信“进退有命，迟速有时”，后“澹然无求”。
这是一种“宿命论”，相信人生所有的事情都已有先天定数。佛法讲，人在当世之相源于前世之业。一个人出生在何种家庭，有什么样的双亲，在何种环境里长大，都是有业力牵引的。因此，每个人的人生确实有天定之数。这和世上古语所讲，一个孩子“三岁看大，七岁看老”何其相似。从心理学上说，原生家庭会塑造一个人的性格，而这种性格的养成其实也是一种偶然性，也可以和佛法所说的业力相对应。如果人完全服从于这种安排，那么就是受控于命运之手，走完原本已被安排的路程。
而了凡先生由于一种机缘，在禅师处开悟，开始通过向内求转而实现了“立命”的后半生，通过不断行善，积累福报，从而改变了自己的命数，不仅有了仕途，而且原本命中没有的子嗣也出现了。这展示了通过起善念的方式改变命数的有效性。佛学讲，心随念动，境由心生。不断积累善念，就会有福报，而转化成世上的境就是有功名，有后嗣。这和世上的道理也是一样的，当人心被善念包围时，周围的环境也会变得友好而柔和，不容易贪嗔痴慢疑，心处在平静的状态下，也总是容易做出正确的选择，好运就接踵而至了。
我们生而有初始值，所有维度都会被设置一个起始点。若非大恶或者大善，凡人通常都躲不过命运的手掌。可是若持续累积善念，命数就不再可测了。是为造命。
