在这个瓜果飘香、秋高气爽、最适合游历的九月里，牵了爱人的手，和他的同事们一行九人，一起踏上了南行之旅。
从包头飞到上海，再转苏州，车程已是很短，虽只停留了短短一天，但却感受到一种江南人真正惬意的生活方式。姑苏人实在，也会过日子，当然这里所说的会过，不是指他们不懂得享受，更不是说他们花钱没有节制。他们的生活节奏看起来没有上海人紧张，一样的工作学习吃饭睡觉，但是骨子里散发着一种无可名状的淡定与从容，笃悠悠地，着实令人心醉。
藕园，是下榻后第一个观赏的南派私家园林，号称苏州四大园林之一。之前我孤陋寡闻，对藕园一无所知，去藕园，纯粹是旅游团的安排使然，坐车沿着曲折小巷，到了一处僻静的府第庭园，门前盈盈一水，门内百年春秋，被一道围墙分隔。
大门肃穆素朴，毫不张扬，然而进了大门，绕过门隐，眼前景致别有洞天，让人恍若隔世。疏密有致的建筑布局，玲珑精巧的山石池塘，古朴俊逸的亭台楼阁，那些含蓄的题名和对联，无一不散发着秀雅恬淡的文人气息。尤感意外的是此一行让我们知晓了“藕园”的来意，“藕园住佳偶，城曲筑诗城”，夫妻同耕故为耦也，后演化为藕。退“官”归隐，“渔樵耕读”，琴瑟和鸣，诗画相伴，这满园盈溢的温馨情调，诱发了多少情意中人浪漫的遐想！其间的黄石假山作为全园主题，堆叠自然、落脚适当、陡峭峻拨、气象非凡，实为苏州园林中较为成功的杰作。园内重楼贯通，山水间生，穿行其间，已然不知身在何处。更有一处赋诗作画的“还砚斋”和听苏州评弹的楼堂，印象颇为深刻。
沉浸在园林清雅隐逸的氛围中，不禁回想到大门的静默与拙朴，由此读出了主人含蓄中的深邃，那种深藏不露的淡雅有致与华贵。
不记得是如何随了众人一起穿过狭窄的巷子，转到水埠的，从小小的后门出来，似乎回到了现实的世界，门外是河道，埠口排了长长的队伍，河道一侧满是等着坐船的游客，街侧的铺面里，陈列了满满的民俗工艺品，各个小巧玲珑、古朴盎然。我在等船的间隙里，抽空草草将各个店铺挨个看了一遍。浏览间船已停稳，难解万般留恋，匆匆随爱人上了船。摇船的是位裹着青花头巾、身着斜襟碎花衣的中年农妇，待我们排队登上小船坐稳，便动作麻利地摇橹起杆，小船晃晃悠悠驶向出口，这便是游历姑苏所乘的有名的摇橹船了。想来这可能是为了分流游客，使园子在人满为患的境况下仍然不致于太过于拥挤。以这样的方式离开藕园，总会让人心有不舍，但幂幂中却又相信：它日定会再来造访，感觉它就像一个故人，有许许多多的故事，在等待着我们再次来聆听。
来苏州的第二站，是定园，这是一个临时增设的观赏项目，原因是原定要去的周庄，尚未到入园时间。
定园的感觉，和藕园别有不同，感觉一入园子，周遭是青翠有加，宁静悠然。如意河边的百年垂柳，拂地临水、婆娑起舞，如烟似幕地飘拂迷朦着，掩映着岸边水上的景物，使之藏露隐现，诗意无穷。
明朝的开国重臣刘伯温独具慧眼，就围绕着小巧玲珑的如意河修建了私宅。为远避政敌，退隐后曾在此定居，故称之为定园。
园外是山，山是不变的翡翠，园内有水，水为千年的怡梦。入水则舟一叶，上岸有亭一朵。轻巧的摇橹小船载着游人在如意河上自在飘荡，渐行渐远，真正让游人体味一湾一胜景，一桥一长亭的十足韵味。沿岸有许多小巧的亭阁，花木扶疏中似乎都影影绰绰地摇曳在水中。
六条各具特色的长廊环绕着如意河，弥漫着浓郁的书香人文气息：诗碑廊的墨魂；工艺廊的苏绣；花饯廊的根雕，节令廊的民俗， 信风廊的花讯，茶花廊的茶香……都在向我们展示着苏州的吴文化、 茶文化和水文化。半亭就座落在这样一个空灵的场所。 这座亭子，看上去只有一半，因而称它为“半亭”，由于“半亭”内立有康熙御碑，又叫做“御碑亭”。亭内的御碑是康熙四十九年由康熙帝赐给陈明智的一首御制诗，意在表彰陈明智在当地兴建“普济堂”救济老弱病残乡民的事迹。康熙的御诗：“闻得吴中好民风，鳏寡孤独得蔽容。浮屠未必修七级，瓦堂十楹堪与同”。这里皇帝引用佛教中“救人一命胜造七级浮屠”的典故来比喻陈明智的善举，足以说明康熙对陈明智的评价是相当高的。
“普济堂” 前有块顽石，由于其旁遍植梅树，人们便把它叫做“香岩”，清康熙帝在赐“普济堂”御匾上所题“香岩普济”就提到了它。“香岩”因此而名声大振。后来康熙帝的孙子乾隆帝下江南时，在“香岩”的侧面题了宋人林逋的诗“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”来赞赏梅花。由于这块石头和梅花曾受到两位皇帝的注视，因此当游客们走过这里，都喜欢摸摸这块石头，想沾点皇家福气，久而久之，石头被磨去了棱角，光可鉴人。
每一个景点都有着诗情画意的名字，半亭香岩如意廊即是景点也是典故，这是我步出定园后脑子里浮现的字句。
据说，来苏州后游览寒山寺是必不可少的项目，我们也莫能例外，走进枫桥景地，在显著位置处欣赏精美的石刻古诗：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”这首名扬千古早已熟读于心的《枫桥夜泊》，身临其境后让我们真切地感同身受：当年张继进京赶考落第后途经此地时的落寞心情，不由得思绪万千。
古城苏州是著名的江南水乡，河道多，桥多，城内水巷交错，街衢纵横。晚唐诗人杜荀鹤有诗云：“君到姑苏见，人家尽枕河。故宫闲地少，水巷小桥多。” 街上店铺、住家鳞次栉比，这里的房屋多为前门沿街，后门临河，有的还建成特殊的街楼，真是朱栏层楼，柳絮笙歌。
姑苏之行，如蜡封的陈酿，被渐渐打开，醇厚依然，浓香扑鼻而来，我是滴酒不沾的，怕是熏了这经年的酒香，沉醉不知归路。和爱人一起在姑苏——这个被白居易称为“世间乐土”的地方流连的短暂时光，那些曲径幽巷、亭榭楼台，终会被未来的回忆刺绣成一幅双面苏绣，将历久清晰如新，使人魂牵梦萦。
