《武生》
——从挨打到血球的荒诞武侠之旅
作者：蜀国立秋.张永康
【小说梗概】
武生的一生，是疼痛浇灌出的荒诞传奇。七岁挨地主缠魂鞭时，背上的灼痛成了他最早的“武功启蒙”；十岁被辫子吊在槐树上，父亲因误认他身亡气绝，让他初尝 “失去” 的重量。
十一岁起，扛包、磨面的短工生涯里，脚尖踢、棍棒打的疼，不仅在他身上刻满疙瘩，更炼就了预判“挨打”的敏锐直觉 —— 他把挨打变成推算的艺术，夜里揣度拳脚轨迹，白天便能轻巧避过。
十五岁那年，他侧身躲过张老爷的裂石掌，反啐一口黄连唾沫，竟让对方气绝身残。逃亡深山时，他学猿猴腾跃，遇老僧点拨“气在挨打里”，习得 “气散四肢” 的内功，临终得 “见敌只吐” 的怪功。
下山后，他以唾沫击退恶霸张霸，更以一口唾沫击杀设伏的仇敌。
无仇可报时，他为“无后”发愁，娶了青馆女子却遭欺骗，散尽家财仍落得妻死家破。后再遭算计，被县官设计断去右手后，他沦为乞丐，市井的嘲笑成了最后一根稻草。积压三十年的疼痛在他体内凝结成血球，每一颗都裹着一次挨打、一段往事。他狂怒喷出凝结三十年伤痛的血球，气绝身亡。那些深陷地下的血球，成了他荒诞一生最锋利的注脚。他以最荒诞的方式，完成了对疼痛的终极反抗。
【引子】
武生的武功，是被打出来的。
妻离开的那年，他蹲在镇口老槐树下看斗鸡。槐树的影子斜斜铺在地上，像条没缠紧的鞭子。红冠鸡扑棱着翅膀，爪子落在白冠鸡眼上的瞬间，武生突然想起地主的缠魂鞭—— 快、准，带着不容躲闪的蛮横，连疼的弧度都分毫不差。
“疼吗？” 一个长衫客凑过来，袖口磨出毛边，手指却白净得不像干过活的。
武生没回头，单眼斜瞥：“疼是好东西。” 话音未落，一口唾沫擦过长衫客鼻尖，打在身后石碾上，溅起的细灰里，竟裹着点当年鞭梢的盐粒味。
长衫客僵了瞬，手不自觉摸向腰间—— 那里果然藏着硬物。“你怎知……”
“你喘气时，第三根肋骨动得格外厉害。” 武生捡起片槐叶，纹路在指间转了半圈，“七岁挨第一鞭时就懂了 —— 打你的东西，总会先露破绽。”
风卷着磨面房的粉尘飘过，武生突然笑了。那笑意里藏着几十年的疼，像淬了火的铁，硬得发脆。
“没人教过我，疼能变成这样的本事。” 他说。
槐树叶簌簌落下来，盖住了石碾上那点唾沫印，像在藏一个刚露尖的秘密—— 关于疼，关于活，关于一个独眼汉子从泥土里刨出的武功。
第一章：皮鞭与辫子
【疼到极致时，人会看见什么？七岁的武生盯着地主扬起的缠魂鞭，鞭影里浮出个歪嘴小人—— 那是他第一次在疼里，摸到命运的形状。】
七岁的武生缩在牛棚角落，盯着地主家那根缠魂鞭。鞭身的麻花纹里还凝着白花花的盐粒，在月光下泛着冷光，像某种爬行动物的鳞片。他总觉得那鞭子是活的，白天被账房先生攥在手里时，鞭梢会偷偷绕圈，仿佛在丈量他后背的尺寸。
“看什么看？”账房的靴子踢在牛棚柱子上，震得草屑簌簌往下掉。武生慌忙低下头，鼻尖几乎碰到地面。他闻到账房身上的酒气，混着鞭梢的盐腥味，胃里一阵翻腾。前几日就是这味道逼近时，缠魂鞭抽在背上，那阵蚂蚁啃骨头的疼让他至今打颤——更可怕的是鞭影里那个歪嘴小人，青面獠牙，随着鞭梢颤动狞笑，像是要从影子里钻出来咬他的骨头。
“牛没拴好，踩了三亩秧田。”账房的声音突然拔高，武生的后颈瞬间绷紧。他知道鞭子要来了，肌肉像被冻住的铁块，连呼吸都忘了。余光里，那根鞭子缓缓抬起，盐粒在麻花纹里滚动，歪嘴小人的轮廓在鞭影里越来越清晰。
鞭子抽在背上的瞬间，武生盯着那只左脚抬起的弧度，心里突然冒出个念头：这鞭子再快，也快不过蚂蚁爬。他数着背上的疼，像数磨盘里的麦粒——第一下是咸的，第二下是麻的，第三下……竟品出点铁锈味。
“爹说过，疼到极致会看见东西。”他脑子里突然闪过父亲编草蚱蜢时说的话。那天父亲的手指被麦秸扎破，血珠滴在草蚱蜢的翅膀上，“但看见的不是真的，是心里的怕。”
怕？武生想，我怕的不是疼，是那小人。
“啪！”
鞭梢抽在肩胛骨上，比上次更疼。蚂蚁群顺着血管往上涌，直冲到天灵盖。歪嘴小人在眼前跳得更欢了，嘴角咧到耳根，露出两排尖牙。武生死死咬住嘴唇，尝到血腥味的瞬间，突然生出个念头：这小人跳得再欢，也离不开鞭影。
这个念头像颗火星，在剧痛里炸开。他不再看小人的脸，转而盯着鞭影的边缘——那里有层淡淡的光晕，随着账房挥鞭的动作忽明忽暗。当小人的爪子快要碰到他鼻尖时，光晕突然收缩，他下意识往旁边一滚，鞭子抽在地上，溅起的泥点打在他脸上。
账房愣了愣，骂道：“还敢躲？”武生趴在泥里，后背的疼让他直抽气，心里却有种奇怪的热流——原来只要盯着光晕，就能躲开那小人。
三年后的秋夜，这热流变成了滚烫的血。
武生被吊在老槐树上，辫子像条浸了血的黑蛇，缠在树杈上。打手的烟袋锅在他眼前晃，火星子落在辫子上，烫出个小窟窿。他闻到自己头发烧焦的味道，混着树皮的腥气，突然想起父亲今早编草蚱蜢时说的话：“树影晃得急，是要落枝了。”
此刻的树影确实晃得厉害。月光透过叶缝，在他脸上织出张网，网眼随着树枝的颤动收缩、扩张。勒进头皮的疼越来越沉，像有块石头压在天灵盖，可树影的节奏却越来越清晰——快、慢、快、慢，每晃三下，树干就会发出一声轻响。
树影晃得他眼晕。他摸着辫子上的草绳，突然想：爹要是看见这月光，会不会说“树影的频率，就是老天爷在数数”？绳子勒进头皮的疼越来越沉，他却笑了——原来疼到极致，脑子里会开出花来，像坟头蹦出的野草。
“西头第三根枝，三更断。”他喃喃自语，声音轻得像叹息。打手以为他在说胡话，啐了口唾沫走开。武生闭上眼睛，辫子被勒得更紧了，疼得他几乎要晕过去，脑子里却异常清醒：父亲攥着草绳倒下去时，树影也是这么晃的。
草绳……他猛地睁开眼。父亲的草绳落在离脚不远的地方，绳头的麦秸在风里抖，节奏竟和树影完全一致。
“爹，你在教我？”眼泪混着血珠滴在草绳上，那一瞬间，勒进皮肉的疼突然变了味道——不再是蚂蚁啃噬，而是某种流动的东西，顺着辫子往下淌，淌到草绳上，和麦秸的颤动合二为一。
“咔嚓！”
三更的梆子刚响，西头的槐枝真的断了。武生借着震动的劲儿，猛地弓起背，辫子上的绳结蹭过树杈的裂痕，“啪”地断开。他摔在父亲身边，草绳正好缠在手腕上，三个绳结硌得他生疼。
月光照在草绳上，父亲的血在绳纹里泛着暗红光晕。武生摸了摸辫子，那里的勒痕已经变成了树影的形状。他把草绳缠在辫梢，突然明白：那些疼不是白挨的，歪嘴小人也好，树影也罢，都是要告诉他——疼能说话，就看你听不听得见。
打手的脚步声从远处传来，武生攥紧草绳，后背的旧伤又开始隐隐作痛。这次他没看见歪嘴小人，只听见草绳在辫梢轻轻哼着，像父亲编草蚱蜢时的哼唱声。
第二章：短工江湖
【挨打的次数多了，骨头里会结出什么？十一岁的武生蹲在货栈角落，盯着监工抬起的脚尖，突然算出：疼痛是有脚印的。】
十一岁的武生，辫子上的草绳已经磨得发亮。父亲下葬那天，他把半块发霉的饼埋在坟头，草绳在坟前的石板上蹭出三道白痕——那是他新学会的计数方式，一道代表一顿饿，两道代表挨了打，三道，就是遇到了能要他命的事。
现在这三道痕又深了些。他在镇西头的货栈扛包，监工刘三的脚尖总爱往人膝盖上招呼。那脚裹在千层底布鞋里，看似平平无奇，踢上来却像被铁锥扎了似的，疼得人直打哆嗦。货栈的老伙计说这是“踏雪无痕脚”，发功时脚尖前三寸藏着暗劲，踢断骨头都不见血。
武生挨到第七脚时，正扛着半袋绿豆往车上送。刘三的布鞋尖带着风声扫过来，他下意识矮身，膝盖还是挨了一下，疼得他差点跪在地上。绿豆从袋口漏出来，滚在青石板上，发出清脆的响声。就在这时，他看见刘三落脚的地方，地砖缝里渗出一丝细土——那是地砖被震裂的痕迹，比头发丝还细。
“原来如此。”武生捂着膝盖笑了。旁边的伙计以为他被踢傻了，赶紧把他拉到一边。他却蹲在地上，盯着那道裂缝看，刘三的脚抬、落、抬、落，每次脚尖点地，裂缝就会往外渗一点土，像春蚕在吐丝。
第八次，刘三的脚又过来了。武生没看他的腿，只盯着青石板上的纹路。当那丝新土刚冒头时，他猛地往旁边一跳，刘三的脚踢在空处，身子往前趔趄了两步，差点撞在货堆上。
“小兔崽子！”刘三的脸涨成了猪肝色。他练这“踏雪无痕脚”三十年，还没人能从他脚尖下躲开。接下来的半个月，他变着法地踢武生，或明或暗，或左或右，可武生总能像泥鳅似的滑开。有时他明明踢中了，却像踢在棉花上，暗劲全卸了——后来他才发现，武生总往地砖松动的地方躲，那些地方震不出细土，他的“三寸发力”根本使不出来。
货栈呆不下去，武生又去了北街的磨面房。掌柜是个独眼龙，挥起枣木棍子来，总爱往磨盘周围的面粉堆里砸，扬起的粉雾能迷得人睁不开眼。老磨工说这是“粉尘功”，看不清就躲不开，挨打的时候都不知道棍子从哪儿来。
武生头回挨揍，就是被这粉雾迷了眼。棍子落在背上，疼得他眼前发黑，可鼻子里全是面粉的甜腥味，呛得他直咳嗽。他咳着咳着突然发现，掌柜挥棍越猛，粉雾就越浓，落在脸上的颗粒也越粗。
“面粉浓度和棍速成正比。”他趴在地上，用手指捻起脸上的粉粒。粗颗粒像细沙，是棍子快到眼前时扬起来的；细粉末像烟尘，是棍子刚举起来时带起的。
下次掌柜举棍时，武生盯着粉雾的颜色。当那层“细沙”刚出现时，他闭上眼睛往旁边滚，枣木棍子“啪”地砸在他刚才趴的地方，震起的粗粉全扑在掌柜自己脸上。
“阿嚏！”掌柜的独眼被面粉糊住，打得惊天动地。他以为武生在耍什么邪术，抡着棍子乱挥，结果粉雾全灌进了自己嘴里，呛得他蹲在地上直吐白沫。
“属狗的，鼻子比谁都灵！”掌柜抹着脸上的粉骂。武生蹲在磨盘旁，把辫子上的草绳解下来，在粉堆里蘸了蘸。草绳上的三个结吸饱了面粉，变成了雪白色。他数着结上的粉粒，突然明白：刘三的脚、掌柜的棍，其实都在说话。脚说“我要往这儿踢”，棍说“我要往这儿砸”，就看你听不听得懂。
这天收工时，武生路过货栈，看见刘三正对着青石板发呆。他的布鞋尖磨破了，露出的脚趾甲缝里还嵌着细土。武生往磨面房走，远远听见掌柜在骂徒弟：“筛细点！再细点！我就不信迷不住那小杂种的眼！”
夕阳把他的影子拉得很长，辫子上的草绳在风里轻轻晃。武生摸了摸背上的伤，一处是被“踏雪无痕脚”踢的，一处是被“粉尘功”打的。他不觉得疼，只觉得那些伤像长了眼睛，正帮他看着前方的路。
路过铁匠铺时，他看见铁匠在打一把镰刀，火星子溅在地上，烫出一个个小黑点。武生蹲下来数那些黑点，突然想起刘三地砖上的裂缝、掌柜粉雾里的颗粒。他把草绳重新缠在辫子上，绳结勒进头皮的疼，让他心里格外清楚——这江湖，原来不止有刀光剑影，还有藏在脚尖和面粉里的功夫。而他的功夫，就是挨一次打，多看清一分。
第三章：推算之术
【当挨打变成一种算术，拳头会不会也有公式？破庙里的锅底灰图谱在月光下发亮，武生摸着墙上的指印，听见夜游武师在梦里说：“你算对了疼，却没算对气。】
破庙的香案积着半寸厚的灰，武生蹲在供桌前，用烧焦的木棍在墙上画小人。左边的小人举着鞭子，右边的小人歪着身子，鞭梢离皮肉还有三分远——这是他昨天在油坊挨的那一鞭，掌柜的胳膊比磨面房掌柜粗半寸，鞭子落下的速度也快了一成。
“速度=力度÷距离。”他嘴里念念有词，在小人脚下画了道横线。这是他从货栈的青石板上悟出来的理，刘三的“踏雪无痕脚”踢到膝盖前，总会在地上留半丝裂痕，那就是距离的标记。
夜里的破庙比白天更热闹。老鼠在梁上赛跑，猫头鹰在树梢叫魂，还有武生自己的呼吸声，像风箱似的呼哧呼哧。他把破棉袄铺在香案下，枕头垫着那根缠满草绳的辫子，刚合上眼，就看见个穿皂衣的人影在墙上晃。
“这图谱，倒是合《挨揍十三式》的路数。”人影的声音像磨盘在转，武生想睁眼，眼皮却重得抬不动。他看见那人影伸出手指，在墙上的小人旁按了个印，指腹的纹路清晰得像货栈的地砖缝，“可惜少了‘卸力式’，挨十下顶别人一下。”
“卸力式是啥？”武生想喊，喉咙却像被面粉糊住。人影没回答，只用手指在墙上划了道弧线，从鞭梢到小人的腰，正好穿过三个画歪了的小人。
鸡鸣第三遍时，武生猛地坐起来。香案上的月光碎成一片，他摸了摸辫子上的草绳，绳结硌得头皮发麻——那不是梦。他举着松明火把照墙，果然在一群挨打小人中间，多了个深深的指印，指腹的纹路里还嵌着点新鲜的墙灰。
“卸力式……”他把手指按在指印上，大小正好吻合。指尖触到墙的刹那，后颈突然一阵酸胀，像被刘三的脚尖踢中时的感觉。他下意识往旁边歪，肩膀撞在香案上，供桌腿发出“吱呀”一声——这声响，和他昨天躲开油坊掌柜的鞭子时，身后木桶滚动的声音一模一样。
接下来的七天，武生没去找活计。他守在破庙里，对着指印比划。指印的第一节关节处有个小坑，按下去时，手腕会自然往回收半寸，这让他想起磨面房的粉雾——当粗颗粒的面粉飞到眼前，侧身的同时收手腕，正好能抓住旁边的磨杆。
“原来不是躲，是借劲。”他对着墙上新画的小人点头。左边的小人举拳打来，右边的小人不躲不闪，只把肩膀微微一沉，拳头擦着锁骨过去，带起的风还能吹起他额前的头发。
第八天头上，两个泼皮堵在了破庙门口。左边的光着膀子，右边的露着脑袋，天灵盖亮得能照见人影——是镇上“铁头帮”的，据说能用脑袋撞碎青砖。
“听说你会躲？”光膀子的往地上啐了口痰，“今天让你见识见识，铁头功是不是能躲过去的。”
武生蹲在香案前，手里还攥着那根烧焦的木棍。他看着那光脑袋，头皮上泛着油光，太阳穴突突地跳，像货栈里快炸开的粮袋。“铁头功发力时，太阳穴会鼓起来。”他想起老磨工说过的话，“那地方软，经不起戳。”
“看打！”光脑袋大喝一声，弯腰往武生身上撞。武生没动，眼睛盯着他的太阳穴，那里的青筋正像蚯蚓似的爬。就在脑袋离他还有一尺远时，武生突然仰头看天，嘴里喊：“快看，流星！”
光脑袋下意识抬头，身子却没收住。旁边的光膀子正往前冲，两人的脑袋“咚”地撞在一起，像两块烧红的铁砸在一块儿。
武生蹲在地上，用烧焦的木棍在地上画圈。光脑袋捂着头蹲下去，光膀子也抱着太阳穴直哼哼，两人的额头上都肿起个包，大小差不多，像庙里供桌上的馒头。
“原来铁头功怕碰头。”武生把木棍插进土里，正好插在两个包的中间。他站起身时，辫子上的草绳扫过香案，带起的灰落在地上，画出道歪歪扭扭的线——从光脑袋冲过来的方向，到两人撞在一起的位置，正好是他昨天在墙上画的“卸力弧”。
泼皮们骂骂咧咧地走了，留下满地的脚印。武生对着墙比划，指印的凹槽里积了些香灰，他用手指抹了抹，在墙上添了个新小人：两个光脑袋撞在一起，旁边画了个仰头看天的武生，头顶还画了个圈，代表那根本不存在的流星。
“《挨揍十三式》，还差十二式。”他摸着墙上的指印笑了。破庙外的太阳升得老高，照在他的辫子上，草绳的影子在地上晃，像在画一道又一道的弧线。
路过镇口的茶馆时，有人喊他：“武生，听说你破了铁头功？”他没回头，耳朵却听见茶馆里的动静——三个茶碗落在桌上，两个碎了，一个没碎。没碎的那个，碗沿肯定比另外两个厚半分。
他摸了摸辫子上的草绳，绳结在阳光下泛着光。原来那夜游武师说的没错，挨打不是白挨的，每一道疼都在教他怎么算，怎么躲，怎么让别人的拳头落在空处。
就像此刻，街角的凉粉摊前，两个醉汉正抡着拳头打架。武生站在三步外，看着他们的胳膊挥舞，心里默默算着：左拳速度快，右拳力度大，下一拳会打在对方的鼻子上，因为醉汉的脚步已经晃了三下，再晃一下就站不稳了。
果然，“咚”的一声，鼻血溅在凉粉上，像撒了把红辣椒。
武生转身往破庙走，辫子在背后晃悠。他得赶紧回去，把醉汉打架的样子画在墙上，这说不定就是《挨揍十三式》里的“醉拳式”。墙头上的茅草在风里点头，像是在催他快点。
第四章：老爷断指
【当拳头算不准时，唾沫里藏着什么玄机？张老爷的裂石掌劈向桌面时，武生突然想起磨面房的粉雾—— 最软的东西，往往藏着最硬的反杀。】
武生在张老爷家当长工时，总觉得后院的青石板透着股邪气。那些石板被人踩了几十年，边角都磨圆了，唯独厅堂前那块三尺见方的青石，表面光溜溜的，像被什么东西啃过——后来他才知道，那是张老爷练掌时震碎的石屑，年复一年，竟磨出个浅坑。
“老爷的掌，能裂石。”伙房的老王头往灶里添柴，火星子映着他缺了颗牙的嘴，“但练这掌得用朱砂混蛇毒抹手，时辰久了，手背会生颗红痣。”武生正蹲在灶前拔鸡毛，闻言抬头看了眼厅堂的方向，张老爷此刻正坐在太师椅上喝茶，左手撸着袖子，手腕内侧果然有颗指甲盖大的朱砂痣，红得发黑。
他想起破庙里墙上的指印。夜游武师的指节上也有颗痣，只是颜色淡些，当时没在意，现在想来，那或许也是某种标记。“绝情门的旁支都练裂石掌。”老王头的声音压得更低，“发力前要屏息三秒，你听，他喝茶时吸气总比别人长。”
武生侧耳细听，果然，张老爷呷茶时，喉结滚动前会停顿片刻，像磨面房的石碾子在蓄力。他默默数着：一、二、三——茶碗碰到桌面，发出清脆的响声。
这规律在半月后派上了用场。张老爷的小妾丢了支金钗，搜来搜去，竟在武生的草绳辫子里找到了。武生攥着辫子想辩解，张老爷已从太师椅上站起来，左手缓缓撸起袖子，朱砂痣在油灯下亮得刺眼。
“小杂种，敢偷主家的东西。”张老爷的声音像结了冰，“给我跪下。”
老爷的朱砂痣在眼前跳动，武生的手心里全是汗。他想起破庙里的指印，想起刘三的脚尖，突然明白：所谓武功，不过是把疼嚼碎了，再咽下去。
武生没跪。他盯着那只抬起的左手，指节分明，掌心泛着青黑色——那是常年抹蛇毒的缘故。老王头说过，绝情门的掌法刚猛，却要先聚气，聚气时胸口会微微起伏，就像货栈里即将炸开的粮袋。
此刻张老爷的胸口正在动。当掌风劈来时，他侧身的刹那，看见老爷袖口的补丁——那针脚歪歪扭扭，像他爹编草蚱蜢时的手法。一、二、三——武生数到第三秒，突然往旁边一闪。
“砰！”
掌风擦着他的鼻尖扫过，拍在身后的八仙桌上。桌面没裂，桌腿却“咔嚓”断了一根，带着尖刺的木茬弹起来，正好砸在张老爷的右手食指上。
“啊！”张老爷疼得嘶吼，指骨断裂的声音像树枝被狂风劈断。武生站在原地，后背的冷汗浸湿了粗布衫，他这才发现，自己刚才躲闪的角度，正好和破庙里墙上指印的倾斜度一样。
“反了！反了！”张老爷捂着流血的手指，眼里的凶光比裂石掌还吓人。武生看着他手背上扭曲的青筋，突然想起早上喝的黄连水——老王头说他总咳嗽，给了半包黄连让泡水喝，此刻嘴里还留着苦味。
一股无名火从心底窜上来。他想起爹攥着草蚱蜢倒下的样子，想起二丫被抢走的半块饼，想起那些抽在背上的鞭子、踢在膝盖的脚尖、糊在脸上的面粉。这些念头像麦秸在心里烧，烧得他喉咙发紧。
“不要脸。”武生啐了一口。
啐出那口黄连唾沫时，武生的心跳得像擂鼓。他不是想伤人，只是突然觉得，那些藏在皮肉里的疼，总该有个去处，比如老爷那只总打人的手。
带着黄连味的唾沫划过一道弧线，不偏不倚落在张老爷的手背上，正打在那朱砂痣旁边。怪事发生了——痣周围的皮肤突然抽搐起来，像有无数条小蛇在皮下钻，原本青黑的掌心慢慢浮起紫斑，像被人泼了墨。
“你……你用了什么妖法？”张老爷的脸瞬间惨白，内力像是被戳破的气球，顺着那口唾沫渗进地里。他踉跄着后退，撞翻了太师椅，指缝里流出的血滴在青石板上，竟冒起了细小的泡沫。
武生也愣了。他没想到黄连水竟有这用处，就像当初没想到草绳能测疼、地砖能示警。老王头从伙房跑出来，看见这情景，吓得手里的铜勺都掉了：“黄连解蛇毒……原来老话是真的！”
张老爷的手指以肉眼可见的速度肿起来，像根发紫的萝卜。他瞪着武生，眼里的凶光变成了恐惧：“快……快叫人抓他！”
武生转身就跑。辫子上的草绳在身后甩动，带着黄连味的唾沫星子还沾在辫梢。他听见身后传来杂乱的脚步声，听见张老爷气急败坏的咒骂，听见老王头在喊“往东门跑，那边有山”。
跑出张府大门时，他回头看了一眼。厅堂的灯光里，张老爷正捂着断指打滚，那只练过裂石掌的手，此刻软得像团烂泥。武生摸了摸自己的嘴，黄连的苦味还在，只是这一次，苦味里混着点说不清的滋味——像打赢了架的孩子，既得意，又慌张。
月光把他的影子拉得很长，草绳在辫子上轻轻颤。他知道，从啐出那口唾沫开始，有些东西不一样了。以前他只是躲，现在，他能让打过来的拳头，砸在对方自己的手上。
前面的路口传来狗吠，武生钻进旁边的小巷。墙根的青苔沾湿了裤脚，他却觉得心里烧得慌，像揣了团火。这火不是疼，不是怕，是某种更烈的东西，顺着那口带黄连味的唾沫，烧遍了四肢百骸。
他不知道要往哪里去，只知道不能停。身后的追兵越来越近，他却突然笑了——张老爷断指的疼，说不定比缠魂鞭抽在背上，还要厉害三分。
第五章：深山猿影
【逃进深山的人，会被野兽吃掉，还是会变成野兽？武生盯着金毛猿猴甩动的尾巴，突然明白：躲过追杀的秘诀，或许藏在动物的本能里。】
武生钻进林子时，后背的伤口正往外渗血。他没回头，耳朵却像贴在地上的瓦片，把追兵的脚步声分得清清楚楚——有个穿布鞋的落脚重，该是个胖子；另个穿草鞋的总蹭着石头走，定是脚底板磨破了。这些声响混在松涛里，倒比张老爷家的算盘声好懂些。
“往哪儿跑！”追兵的吆喝声撞在岩壁上，弹回来吓飞了一群山雀。武生抱着棵老松树喘气，树皮的裂纹蹭着他的手掌，像账房先生算盘上的格子。他突然想起刘三的“踏雪无痕脚”，那时总盯着地砖缝看，如今换了山林，该看什么？
答案很快砸到脸上——支箭擦着他的颧骨飞过，箭头刻着张歪嘴笑的脸，箭杆上“追风堂”三个字被虫蛀了半边。武生摸着颧骨上的血珠，那箭尾还在颤，颤得有规律：快三下，慢两下，像磨面房掌柜挥棍的节奏。
“笑气箭。”他往嘴里塞了块黄连，苦劲从舌尖窜到天灵盖。上次挨这箭时，他笑了整整半个时辰，笑得肚子疼，却在笑声里数清了箭羽上的翎毛——七根，比寻常箭多两根，难怪飞得稳。
这次他学乖了。听着箭羽的颤声辨方向，快三下时往左边躲，慢两下时往右边闪。有支箭钉在他脚边的青苔里，冒出的甜雾裹着松针味，他赶紧闭气，却忍不住打了个喷嚏——原来黄连水也防不住痒。
爬到半山腰，武生撞见个“老熟人”。那金毛猿猴蹲在树杈上，手里攥着个野果，黑眼珠滴溜溜转，像极了地主家偷东西的猫。武生刚要躲，猿猴突然尖叫一声，尾巴往反方向一甩，整个人荡到另一棵树上。
“尾巴……”武生摸着自己的辫子。他的辫子比猿猴尾巴粗三倍，缠在树杈上时，倒也能吊住半个身子。前几日摔下土坡，就是靠辫子缠树才没摔断腿，当时只觉得疼，此刻倒像猿猴在教他：“长东西不光能挨打，还能救命。”
他开始学猿猴的样子腾跃。起初总摔在厚厚的松针上，疼得龇牙咧嘴，却没哼一声——爹说过，疼的时候喊出声，就像挨打的时候求饶，没用。摔第七次时，他突然摸到窍门：猿猴蹬腿前，后腿会先往回收半寸，就像他躲账房先生鞭子时，膝盖总要先弯一下。
“原来天下的躲法，都是一个理。”武生坐在树杈上，看夕阳把影子投在岩壁上，像幅歪歪扭扭的挨打图。猿猴们围在他身边，有的抢他兜里的黄连，有的扯他辫子上的草绳，他也不恼，只是把野果往它们怀里塞——这些毛家伙虽不会说话，却比张老爷家的人实在，给口吃的就不打他。
追兵又上山时，武生正跟着老猿猴学“树语”。老猿猴扯着树枝晃，快晃是“有危险”，慢晃是“能吃的果”。武生学得慢，总把快慢弄反，逗得小猿猴吱吱叫。直到听见山下传来箭羽的颤声，他才猛地拽断根枯枝，照着老猿猴教的快节奏晃起来。
猿猴们瞬间懂了。有的往追兵头上扔野果，有的故意踩断树枝制造响动，最机灵的那只，竟把支哭笑箭拨得调转方向，直射向追兵自己。武生蹲在树顶看，见那穿布鞋的胖子中了箭，笑得在地上打滚，露出的肚皮上有三道疤——倒和货栈里被他躲过的三脚位置一样。
“原来笑起来的胖子，也挺好对付。”武生嚼着野果笑，果汁顺着下巴流进衣领，凉丝丝的。他突然觉得，这深山比镇上自在：不用算谁的脚会踢过来，不用躲谁的棍子带粉雾，连疼都是明明白白的，摔了就是摔了，不像人打的疼，总裹着些说不清的坏心思。
夜里，武生枕着老猿猴的肚子睡觉。猿猴的呼噜声很响，像磨面房的石碾子，震得他辫子上的草绳都在颤。他摸了摸草绳上的结，想起爹编的草蚱蜢，想起张老爷断指时的尖叫，想起自己啐出的那口黄连味唾沫。
往往防身的不是什么厉害武功，是能把疼变成疤，把疤变成算路，把算路变成……连猿猴都肯帮你的本事。
天亮时，武生跟着猿猴去摘野果。他的辫子在树间荡来荡去，像条不怎么灵活的尾巴，却总能在摔下去前缠住树杈。老猿猴看着他，突然发出一声短促的尖叫，把野果往他怀里一塞，转身跳进了更深的林子—— 那叫声里带着股说不清的劲，像在教他：“疼的时候，就得像尾巴一样，软着躲，硬着缠。”
武生站在山顶，看追兵的火把在山下像萤火虫似的闪。他摸出块黄连，含在嘴里，苦劲漫上来时，竟笑了——不是哭笑箭逼的笑，是自己从心里冒出来的，像山涧里的泉水，清清爽爽的。
第六章：僧语如谜
【和尚的手掌贴在背上时，暖流里藏着武功还是命运？武生摸着石碑上“四十乃成” 的刻痕，指尖的震颤比挨揍时更凶 —— 原来气不是练出来的，是疼出来的。】
一日，武生不小心踩滑滚下山坡。滚下陡坡时，以为自己要像爹那样断气了。后背撞在凸起的岩石上，骨头咯吱响，像磨面房快散架的石碾子。他趴在满是青苔的地上，看血珠渗进石缝，突然想起张老爷断指时的血沫——原来人快死的时候，血的颜色是一样的。
“哼哧……哼哧……”
有东西在扒他的胳膊。武生以为是山里的野兽，想抬胳膊挡，却软得像团棉花。睁眼一看，是个穿灰僧袍的老和尚，光头上沾着草屑，手里拄着根磨得发亮的锡杖。
“小娃子骨头硬，摔不坏。”老僧的声音像从坛子里发出来的，瓮声瓮气。他没去扶武生，反倒往他后背按了只手。那手掌糙得像砂纸，刚贴上时凉丝丝的，片刻后竟冒出股暖流，顺着脊椎往下爬，爬过的地方，疼像退潮似的缩回去。
武生想笑，又想哭。那暖流不是张老爷家炭火的烫，也不是黄连水的苦，是种痒痒的麻，像无数只蚂蚁顺着血管搬家，从后颈爬到脚跟。他忍不住动了动脚趾，竟觉得脚底板烫得厉害，像踩着块刚从灶里扒出来的热石头。
“别使劲。”老僧的手挪到他腰上，“气要散，不是聚。”
武生听不懂，只觉得那蚂蚁似的暖流越来越欢，原本动弹不得的胳膊，竟能勉强抬起来了。等老僧收回手，他已经能坐起身，后背的伤口还在疼，却多了种说不出的轻快，像卸下了半袋绿豆。
“这是……啥？”武生摸着后背，那里的皮肤还在发烫。
老僧没答，拄着锡杖往坡上走，灰袍下摆扫过带露的草叶，留下串水痕。武生赶紧跟上去，看他的脚踩在碎石上，既不躲也不绕，却像踩在棉花上似的，连点声响都没有——这功夫，比刘三的“踏雪无痕脚”厉害多了。
寺庙藏在半山腰的竹林里，就一间破殿，供着尊缺了胳膊的泥塑菩萨。老僧让武生住下，每日的活计是挑水、劈柴、扫落叶，绝口不提那天后背的暖流。武生想问，又怕像在张老爷家那样惹祸，只好把疑问咽进肚里，只在夜里摸着辫子上的草绳琢磨：脚底板发热，是不是跟那暖流有关？
答案藏在劈柴的斧头里。老僧说劈柴要“听树的哀嚎”，武生不懂，只知道斧头落下的瞬间，脚底板会突然发烫，那股热劲顺着腿往上窜，斧头就会劈得又准又稳。有次他故意不用力，脚底板的热劲却自己涌上来，斧头竟像长了眼睛似的，顺着木纹劈进树心。
“这就是散功。” 老僧不知何时站在身后，手里捻着串油亮的佛珠，“别人把力气囤在肚子里，咱们偏要撒到脚趾缝里。挨打的时候，力气能顺着脚底钻进地里，疼就轻了。”
武生摸着辫梢的草绳，突然想起前日被野狗追咬时，憋气跑到第三口气时，脚底板突然发烫，竟把狗甩远了半丈—— 那时长，正好对上石碑 “十” 字的横画。
武生这才明白，那天后背的暖流不是蚂蚁，是力气在搬家。
寺庙后院有块青石碑，风吹日晒得褪了色，上面刻着四个歪歪扭扭的字：“四十乃成”。武生没事就去摸，指尖划过刻痕时，脚底板总会隐隐发烫。他发现每个字的刻痕里都藏着细槽，横平竖直的，像他在破庙里画的挨打小人。
“摸三遍，记一遍。”老僧偶尔会站在碑前，看武生用指尖“读”字。武生就真的每天摸三遍，早中晚各一次，摸得石碑比供桌还亮。摸第一百天的时候，他突然觉得刻痕的走势很眼熟——像老猿猴教他腾跃时，尾巴摆动的弧线。
摸满一年，武生在碑前挨了第一下打。是个云游的野和尚，见他总摸碑，骂他“亵渎神明”，挥拳就打。武生想躲，脚底板却突然发烫，他下意识屏住气，拳头砸在肩上，疼是疼，却没觉得骨头要断——就像被货栈的麻包蹭了下。
“憋气多久？”老僧在一旁问。
武生数着心跳：“三口气。”
“再摸‘四’字的竖钩。”
武生的指尖划过“四”字的长竖，突然愣住——那竖钩的长度，正好是他刚才憋气的时长。
接下来的两年，武生开始在挨打时数数。被野狗追着咬，他边跑边数；被偷香火的贼打，他抱着头数；甚至自己不小心撞在门框上，也会闭着眼数到气尽。他发现，每次憋气的时长，都和石碑上某个字的刻痕长度一样。
“‘十’字的横画，要憋五口气。”
“‘乃’字的撇，得憋七口气。”
到第三年深秋，武生摸着“成”字的最后一笔，突然懂了。那些刻痕不是字，是口诀，是用手指读的吐纳法。挨打的时候，憋住气的时长跟着刻痕走，脚底板的热劲就会涌上来，把疼往地里带。
“气在挨打里。”老僧躺在病榻上，声音轻得像羽毛。他快圆寂了，却笑得满脸褶子，“别人练气要打坐，你练气要挨揍，划算。”
武生跪在榻前，把辫子上的草绳解下来，缠在老僧枯瘦的手腕上。草绳上的结磨得发亮，那是他挨过的打，记过的数。
“四十岁……才能成？”
老僧眨了眨眼，没回答。窗外的竹叶沙沙响，像在数着什么。
下葬那天，武生把石碑上的刻痕拓在布上，贴身揣着。他背起老僧留下的锡杖，走出竹林时，脚底板又开始发烫。山风掀起他的粗布衫，后背的旧伤隐隐作痛，却不再是单纯的疼，倒像有无数只蚂蚁，正顺着血脉，往脚趾缝里搬家。
他不知道“成”是什么样子，只知道以后挨打的时候，不光要算拳头的方向，还要数着气——数到石碑上的刻痕走完，疼就会变成别的东西。至于是啥，或许到四十岁那天，脚底板会告诉他。
路过山脚下的镇子，有个算命先生拦他：“小师傅，测个字？”
武生摸了摸怀里的拓片，吐出三个字：“四十成。”
算命先生掐着手指算半天，突然瞪大了眼：“怪哉！这数，不是命数，是……”
武生没听下去，脚底板的热劲催着他往前走。他知道那先生说不出啥，有些道理，只能用脚底板去懂，就像石碑上的字，只能用指尖去读。
第七章：吐沫破霸
【当快刀劈到眼前，吐出去的究竟是口水还是救命符？张霸的刀光里，武生看见辫梢的露水在晃—— 那是深山教他的道理：最凉的东西，能冻住最快的刀。】
武生扛着锡杖下山时，辫梢的露水正往下滴，在青石板上砸出星星点点的湿痕。
他数着这些湿痕走，像当年在货栈数绿豆滚落的颗数——一颗，两颗，三颗……数到第七颗时，镇口酒肆的幌子突然晃了三下，像在给他打招呼。
“听说张霸的刀能劈断空中的苍蝇？”酒桌旁有人拍着桌子喊。
“何止！上次李屠户不服，被他一刀削掉围裙绳，连片肉星子都没沾！”
武生蹲在对面的茶摊前，把锡杖往地上顿了顿。杖头铜环叮当响，正好盖过酒肆的喧哗——这是他在深山学的本事，用声响判断人的注意力，就像守山时听狼嚎辨方位。他看见茶摊主往茶壶里续水，壶嘴的热气在阳光下弯了个弧，突然想起磨面房的粉雾——快刀带起的风，大概也会这样弯吧？
黑马踏踏地来了。张霸的刀鞘在阳光下泛着油光，武生一眼就看见鞘尾磨出的豁口，像货栈里被老鼠啃过的麻袋角。更妙的是，马每走三步，那镶宝石的刀柄就会往膝盖上撞一下，“咔”“咔”“咔”，比账房先生的算盘还准时。
“哪来的野和尚？”张霸勒住马，刀还没出鞘，武生已经算出他右肩比左肩高半寸——这是常年单手提刀磨出的习惯，就像扛包的伙计左肩总比右肩厚。
“你是何物？”武生又念起这句。他摸着怀里的石碑拓片，脚底板微微发烫，像有蚂蚁在爬——这是散功在提醒他：对方的气聚在胸口，还没散到四肢。
张霸的刀“噌”地出鞘时，武生正盯着他靴底的泥。那泥是青黑色的，混着碎木屑——镇东头的当铺门口才有这种泥，说明他刚从赌场回来，腿肚子准还在发颤。
刀风劈面而来，带着股铁锈味。武生没躲，反而想起磨面时的石碾子：快转的碾子边缘总会带起细粉，刀快到极致，周围的风也该有轨迹。他顺着风势往斜里迈了半步，辫梢的露水正好甩在张霸手背上。
“咦？”张霸的刀顿了顿。
武生趁机往旁边滚，手肘撞在地上的碎石堆里。他攥起块带棱的石子——这是货栈卸货时练出的本能，手里有硬东西，心里就不慌。张霸的第二刀紧跟着劈来，刀柄又往膝盖上撞，武生突然明白：这就像扛包时扁担顿肩的瞬间，再快的劲也得歇半分。
“就是现在。” 脚底板的热劲突然顺着腿窜到指尖，像有蚂蚁顺着血管往掌心爬 —— 他往手心啐了口唾沫，里面混着早上没咽完的锅巴碎，唾沫飞出的弧度，正好顺着散功带起的气流。
这是他讨账时学会的招——当年跟油坊掌柜要工钱，吐口带饭粒的唾沫，比骂脏话管用十倍。唾沫带着晨露的寒气飞出去，锅巴碎“啪”地粘在刀背上，正卡在刀纹里。
“冻……冻住了！”张霸的手指突然僵成了钩子。寒气顺着刀身往上窜，混着锅巴碎硌出的麻劲，比三九天攥着冰碴还难受。他想甩刀，手腕却不听使唤，就像被磨盘卡住的木棍。
武生慢慢站起来，拍了拍身上的土。他看见张霸靴底的泥正往下掉，算出他站不稳了——赌场输钱的人，腿肚子比豆腐还软。
“服吗？”武生问。他捡起地上的锅巴碎，塞进嘴里嚼——这招能赢，一半是散功的热，一半是讨账的冷，加起来正好是人间的道理。
张霸的脸由红转紫，又由紫转白。他突然“噗通”跪下，腰间的玉佩撞在地上，碎成了两半。“爷爷！我服！”他的声音抖得像筛糠，“那刀……那刀是借的，我其实就会劈柴！”
武生没笑。他想起自己第一次扛包时，也被监工的“踏雪无痕脚”踢得跪过。他往地上啐了第二口唾沫，这次没有锅巴，只有普通的口水。“以后别借刀了，”他说，“劈柴的刀，劈不了人。”
锡杖的铜环又响起来，武生扛着它往前走。阳光把他的影子投在墙上，像个歪歪扭扭的“武”字。他摸了摸嘴角，锅巴的渣还在——原来最厉害的功夫，真就藏在讨账的唾沫、磨面的粉、扛包的肩里，不用学，天天见。
茶摊旁有人追着喊：“英雄留个名！”
武生没回头，只把锡杖往地上又顿了顿。铜环的响声在说：
一个靠锅巴碎赢了刀的人，要什么名？
第八章：半仙卦象
【算卦的铜钱转起来时，露出的是命数还是破绽？武生盯着半仙发抖的指尖，突然想起货栈里的假铜钱—— 江湖把戏，原来和挨打一样，都有暗号。】
市集的柳荫下，半仙的幡旗招摇得像只褪色的蝴蝶。“铁口直断”四个字被风吹得卷了边，倒比他脸上的皱纹更显沧桑。武生扛着锡杖经过时，正看见半仙捏着三枚铜钱，在个农妇掌心晃得哗哗响。
“铜钱笑，祸事到。”半仙的山羊胡抖了抖，“你家男人今晚会摔断腿，得挂块红布辟邪。”农妇吓得脸发白，摸出半吊钱递过去，武生却盯着那铜钱多看了两眼——边缘磨得太光，不像流通多年的样子。
他想起在货栈磨铜钱的日子。那时掌柜让他把废铜钱磨成铜屑，混在铅里铸假钱，他磨得多了，闭着眼都能摸出铜钱的成色。真铜钱边缘总有自然的毛刺，假的却像被狗舔过似的滑溜。
“先生，给我算算。”武生把锡杖往地上顿了顿，铜环响得半仙手抖了抖。
半仙上下打量他，目光在他单只眼睛上打了个转，又落在辫梢的草绳上。“报生辰八字。”他从袖里摸出个布满油污的罗盘，指针转得比磨盘还欢。
武生哪记得这些，只想起爹下葬那天是惊蛰，便随口说了。半仙捏着铜钱摇了摇，往地上一撒。“叮啷”三声，两枚正面，一枚反面。
“生于庚酉，死于丙丑。”半仙捻着胡须，声音突然拔高，“今年二十六，二十三被诛……不对，不对！”他又抓过铜钱细看，眉头拧成了疙瘩，“你是何物？”
武生正盯着那枚反面的铜钱。阳光下，铜钱边缘有个极小的缺口，像被老鼠啃过——这是“子母钱”的记号！当年他磨假钱时，为了区分母钱子钱，就会在子钱边缘敲个小缺口。母钱落地必是正面，子钱跟着翻面，看似随机，实则早有定数。
“你的钱在笑你。”武生指着那缺口，“它边缘缺了块，像在咧嘴。”
半仙的脸“唰”地白了。这子母钱是他祖传的宝贝，缺口藏得极隐蔽，别说看，摸都未必能摸出来。他慌得手一抖，怀里掉出本蓝布封皮的小册子，封面上歪歪扭扭写着“骗术十三招”。
武生脚底板的热劲窜了一下，脚尖顺势往册子上一碾—— 这动作他太熟了，当年在磨面房挡偷粉贼时，脚底下也总带着股散功的巧劲，既不重，又挪不开。
“小……小友玩笑了。”半仙想去捡，武生的脚却像生了根。他低头看那册子，第一页就写着“铜钱卦：子母相扣，正反由心”，旁边还画着个小人，正偷偷用手指拨铜钱。
“原来如此。”武生想起张霸的刀柄碰膝盖，想起刘三的脚尖带土，原来江湖把戏，不管是武功还是骗术，都藏着小动作。他突然觉得这册子比石碑拓片还有趣，蹲下身，用手指戳着那小人：“这招不好，太明显。”
半仙的汗顺着山羊胡往下滴，滴在武生的布鞋上。“英雄饶命！”他突然跪下，比张霸跪得还快，“这册子送您，放我条生路！”
武生捡起册子，拍了拍上面的土。册子纸页糙得像砂纸，字里行间还沾着面粉——想来这半仙也在磨面房混过。他翻到第二页，“声东击西”四个字旁边画着个举棍的人，棍头往左，脚尖却往右，像极了磨面房掌柜挥棍的虚招。
“这招我会。”武生笑了。他把册子往怀里一塞，锡杖往肩上一扛，“你的钱留着自己玩吧。”
半仙看着他的背影，半天没敢动。直到武生的辫子消失在街角，他才抓起铜钱细看，那缺口果然显眼得像个笑嘴。
武生在茶馆的角落里翻完了册子。“借刀杀人”讲的是如何挑唆别人动手，让他想起张老爷家的狗咬了人，老爷却怪他没拴好；“虚张声势”说的是如何用大话吓住对方，倒和张霸挥刀时的吆喝差不多。最妙的是“察言观色”，说要看对方的眼神、脚步、呼吸，这竟和他推算挨打的法子如出一辙。
“原来骗术和挨打，是一回事。”武生把册子夹在石碑拓片中间。阳光透过窗棂照进来，在“骗术十三招”四个字上晃，像货栈里晃动的绿豆。
他突然想起半仙那句“你是何物”。以前他答不上来，现在好像有点明白了——他是个挨过打、骗过骗、从铜钱缺口里看出门道的人。
茶馆外有人吵架，是个卖菜的和收税的。卖菜的梗着脖子，眼神却瞟着地上的秤，收税的嗓门大，脚却悄悄往秤砣边挪。武生看着看着，突然笑出声——这俩的把戏，册子上都写着呢。
他扛着锡杖走出茶馆，辫梢的草绳轻轻晃。怀里的册子硌着肋骨，像块不大不小的石头。他知道，以后再遇到挥拳的、动刀的、耍嘴皮子的，他不光能算准他们的招式，还能看穿他们的心思——这大概就是半仙没算出来的“命”。
武生揣着《骗术十三招》往镇西走时，锡杖的铜环总在响，像在提醒他什么。市集口围了圈人，攒动的脑袋缝里，露出面“妙手回春” 的幌子，幌子角沾着片干枯的艾草，被风刮得直抽抽 —— 这场景，和《骗术十三招》里 “悬壶式” 的插图几乎重合。
“只需三枚铜钱，便知家中吉凶！” 圈里的汉子拍着胸脯喊，声音洪亮得像货栈的铜锣。他穿件洗褪色的蓝布衫，袖口却绣着朵银线牡丹，左手食指戴着枚铜戒指，戒面磨得发亮 —— 武生一眼就看出，那戒指内侧有道细缝，藏着半截小针，是 “算命派” 常用的 “刺肤逼泪” 道具。
他挤进人群，见汉子正给个老婆婆算命。老婆婆的手抖得像秋风里的枯叶，怀里揣着个布包，露出半截药渣—— 看颜色是治咳的，和春桃喝的那副一个样。“你孙儿是中了邪啊。” 汉子摸着戒指，突然 “哎呀” 一声，“这邪气藏在你家灶膛里，得用我这‘驱邪符’镇着！”
武生的脚底板突然发烫。《骗术十三招》第三页写着：“悬壶式：先吓后哄，符纸掺朱砂，成本三文卖三十。” 他盯着汉子往黄纸符上撒的红粉，那粉末遇风就散，和磨面房的粗粉一个质地，哪是什么朱砂。
“我买！我买！” 老婆婆抖着摸出三枚铜板，汉子刚要接，武生突然往前迈了半步，锡杖 “咚” 地杵在地上，惊得众人往后退。
“你的符，烧了能驱蚊吗？” 武生的声音不高，却像块石头砸进水里。汉子的脸僵了僵，戒指在掌心转了半圈 —— 这是 “心虚式” 的典型反应，书里画得明明白白。
“哪来的野和尚？” 汉子往地上啐了口，“不懂就别瞎掺和！” 他说话时，右脚悄悄往旁边挪了半寸，脚尖对着人群最松的方向 —— 这是 “溜之大吉式” 的预备动作，武生在货栈见刘三用过百八十回。
武生没动，从怀里掏出《骗术十三招》，翻开第三页举起来：“你这符纸掺的是灶心土，红粉是胭脂渣，和书里写的一模一样。” 他指着插图上的小人，“连戒指藏针都没改，太懒了。”
人群突然炸开了锅。老婆婆抖着扯开布包，药渣里滚出颗发霉的枣核—— 原是汉子趁她不注意塞进去的 “邪物”。汉子见势不妙，抓起钱箱就往人群外冲，却被武生伸脚绊了个趔趄。
“砰！” 钱箱摔在地上，滚出一地铜钱，还有半包没开封的胭脂渣。汉子爬起来要打，武生突然想起书里的 “借力式”，侧身让过拳头，手肘往他肋下一顶 —— 这劲道是扛包时练的，不大，却能让人岔气。
汉子果然捂着肚子蹲下去，武生趁机往他手背上啐了口唾沫—— 不是对付张霸的锅巴唾沫，是掺了黄连水的苦唾沫。这是他从张老爷断指那回学的，苦劲能顺着皮肤往骨头缝里钻。
“哎哟！” 汉子的手抖得像筛糠，戒指 “当啷” 掉在地上，滚到老婆婆脚边。老婆婆捡起戒指，见内侧果然藏着小针，突然抱着武生的腿哭起来：“恩人啊！我孙儿的药钱……”
武生把钱箱里的铜钱全倒给老婆婆，又摸出自己的半吊钱添上。汉子被众人围着拳打脚踢，他没看，只盯着《骗术十三招》上的墨迹—— 原来书里的小人挨打时，嘴角也会抽抽，和这汉子一个样。
走到街角时，锡杖的铜环又响了，这次响得欢，像在笑。武生抬头，看见青馆的红灯笼亮起来，在暮色里晃成团暖光。一个穿水红衫子的姑娘正站在门口，手里绞着块帕子，帕子角沾着点面粉，和磨面房的春桃小时候一个样。
第九章：青馆迷局
【青楼的胭脂香里，藏着比刀更软的杀招？春桃蜷起的脚趾在鞋里动了动，武生突然懂了：有些偷不是偷，是姑娘家在疼里藏的温柔。】
武生蹲在青馆后门的柳树下，把最后一口酒灌进喉咙。酒是劣质的烧刀子，辣得他喉咙冒烟，却压不住心里的空——张霸跪了，半仙跑了，那些曾经让他夜不能寐的仇人，如今像被踩扁的泥块，再也立不起来。可丹田那股气还在窜，脚底板的热劲没处使，就像磨面房空转的石碾子，轰隆隆地响，却碾不出一点粉。
“爷，进来暖暖？”
一个穿水红衫子的姑娘倚在门框上，鬓角斜插着朵珠花，珠花随着她说话的颤音晃悠。武生抬头看，姑娘的手指又细又软，搭在门框上，像春天刚抽条的柳条。他突然想起二丫当年递饼给他的手，也是这么细，只是没戴这么亮的镯子。
“我没钱。” 武生把锡杖往地上顿了顿，铜环的响声盖过了姑娘的笑。他看见姑娘的帕子上绣着朵蒲公英，针脚歪歪扭扭。
姑娘的脸红了，转身往院里走，辫梢的珠花掉在地上。武生捡起来，珠花的钩子上缠着根细丝线，像极了账房先生缠魂鞭上的摄魂丝。他捏着珠花往里走，听见老鸨在骂：“春桃！让你勾个肥羊，你倒把珠花丢了！”
原来她叫春桃。武生摸着珠花上的丝线，突然觉得怀里的《骗术十三招》烫得厉害。书里说“见招拆招”，可当招数裹着面粉香和蒲公英绣样，他竟忘了该怎么算。
武生把捏着的珠花递过去，春桃的指尖刚碰到钩子，突然红了脸，转身往院里走。
过了一会儿，姑娘笑着出来了，眼角的胭脂像化开的晚霞：“进来喝口茶嘛，不要钱。”
武生跟着她进了院。青石板铺的路，被胭脂水粉泡得发滑，空气里飘着股甜香，浓得像熬过头的糖浆。正屋的门帘上绣着对鸳鸯，鸳鸯的眼睛用金线绣的，晃得人眼晕。
“这是春桃姑娘。”一个胖脸老鸨摇着团扇走出来，扇面上画的牡丹，花瓣比她的脸还肥，“我们春桃啊，手可巧了。”
武生没说话，眼睛盯着春桃的脚。她刚走过门槛，脚趾又蜷了一下，这次他看清楚了——蜷起的瞬间，手腕会跟着往里拧半寸，像他扛包时攥紧麻绳的样子。
“爷看着面生，是第一次来吧？”春桃给她倒茶，手指碰到茶杯时，指甲盖轻轻刮了下杯沿。武生的手突然一麻，像被蚂蚁叮了口——他放在桌上的半吊钱，不知何时滑到了春桃手边。
“你的脚趾……”武生想说“偷钱时会蜷”，话到嘴边却变成，“是不是冻着了？总蜷着。”
春桃的脸“唰”地红了，手忙脚乱地把钱推回来，脚趾蜷得更紧了。老鸨在一旁笑得团扇直晃：“姑娘家害羞嘛。”
那天武生喝了三盏茶。春桃给他续水时，总会“不小心”碰到他的手，每次碰之前，脚趾必蜷一下。武生越看越觉得有趣，这姑娘的小动作，比张霸的刀柄碰膝盖还规律。临走时，他摸出两文钱放在桌上：“茶钱。”
春桃的脚趾又蜷了，这次却没伸手去碰那钱。
武生第三次往青馆跑时，春桃正在院里晒衣裳。竹篙在她手里转得像风车，武生蹲在磨盘旁看，突然发现她晾的粗布褂子，袖口缝补的针脚和自己那件一模一样—— 都是把破洞剪成三角形，再用同色粗线密密匝匝绕圈。
“你也这么补衣裳？” 武生忍不住问。春桃的脚趾蜷了蜷，竹竿 “哐当” 掉在地上，褂子飘到武生怀里。他捡起时，闻到股淡淡的皂角味，混着阳光晒过的暖香，比青馆里的脂粉好闻百倍。
那天晚上，武生拉完最后一趟车，特意绕到河边。月光洒在水面，像撒了层碎银，他想起春桃鬓角的珠花，鬼使神差地捡起块扁平的石子，往水里扔—— 石子跳了三下，沉了。他突然笑了，这比算张霸的刀路容易多了。
春桃教他认青馆后院的草药。“这是蒲公英，能治拉车磨的水泡。” 她的手指碰到他的手背，像羽毛扫过，武生的耳朵 “腾” 地红了。春桃的脚趾在草鞋里蜷了又伸，说：“你拉车时要是疼了，就默念‘石子跳三下’。”
武生不懂为啥，却乖乖记在心里。
武生数着石子落水的“咚、咚、咚”，突然想起破庙墙上 “卸力弧” 的弧度 —— 三跳的间隔，正好能让脚底板的热劲散进地里，像老僧说的 “气要散，不是聚”。春桃教的口诀，正好能让他按 “癫僧派” 的吐纳法调整呼吸，磨破的水泡果然好得快。
他想把这事告诉春桃，她此时正在给他缝补磨破的裤脚，线头突然打结，半天解不开，脚趾蜷得像颗小核桃。
“我以前听老鸨说的。” 春桃的声音比蚊子还轻，武生却听得清清楚楚 —— 她哪懂什么吐纳，不过是见他总皱着眉揉腿，偷偷去问了路过的游方和尚。
之后武生总往青馆跑。他不喝茶，就蹲在院里看春桃干活。春桃扫地时，扫帚柄在她手里能转着圈儿飞；晾衣裳时，竹竿能从东头搭到西头，手腕轻轻一抖，衣裳就像鸟似的展开。武生看着看着，突然一拍大腿：“你这劲用错了！”
他拉着春桃到院角的石磨旁，让她握住磨杆：“你蜷脚趾的时候，力气都聚在脚心了，得把这劲顺到胳膊上。”他边说边示范，脚底板一发力，磨杆“吱呀”转了半圈，“就像这样，脚紧，手松，劲才顺。”
春桃试了试，磨杆果然转得快了。她惊讶地看着武生，脚趾在布鞋里悄悄蜷了蜷，这次却不是为了偷东西——她感觉胳膊上的劲像长了腿，顺着磨杆往石碾上跑，比以前省了一半力气。
“这叫啥？”春桃问。
“不知道。”武生挠挠头，“我拉车时就这么使劲，不容易累。”
老鸨在门后看得直撇嘴。她这“勾栏派”的缠丝功，讲究的就是“柔若无骨，缠物即取”，传到春桃这辈，早没了当年的狠劲，没想到被这傻小子瞎指点，反倒把“缠劲”练成了“顺劲”。她心里发堵，晚上点起“迷魂香”时，特意往春桃屋里多插了半根。
这香是老鸨的得意活，混了曼陀罗花粉，燃起来香灰不落，直往人鼻孔里钻。寻常人闻半柱香就会头晕眼花，任人摆布。她算准了武生今晚准来，想迷晕他，讹他那本不知藏着啥宝贝的蓝册子。
武生果然来了。他刚踏进春桃屋，就皱起了眉头——这香太冲，比磨面房最细的粉尘还呛。他盯着香灰看，灰絮慢悠悠地飘，一下，两下，三下……每次飘落的间隔，正好能数三个数。
“这香不好。”武生伸手去拔香，手指刚碰到炉沿，春桃突然拽了他一把，脚趾在他脚背上狠狠踩了下——这是她们姐妹间的暗号，意思是“有诈”。
武生没动。他数到第三十六下时，突然转身，舀起桌上的冷水就往香炉里泼。“滋啦”一声，香灭了，冒出的黑烟呛得老鸨在门外直咳嗽。
“丧门星！”老鸨的骂声从门缝挤进来，“好端端的香，浇它干啥！”
武生没理她，只看着春桃。春桃的脚趾还蜷着，却不是害羞，也不是偷钱，是紧张得忘了伸开。他突然明白，这姑娘的小动作里，藏着的不光是生计，还有别的东西，像他辫子里的草绳，看着普通，却能救命。
“我娶你吧。”武生说。他摸出怀里所有的钱，有铜板，有碎银，还有半块没花完的锅巴，“我没多少，但是我有力气，能让你天天吃饱饭，不用再蜷脚趾。”
春桃的脚趾慢慢伸开了。她看着武生手里的锅巴，突然笑了，眼角的胭脂掉了点渣，像褪去的晚霞。
老鸨气得团扇都折了。她本想讹钱，没想到赔了个姑娘。可看着武生那双单眼里的认真劲，又想起被他泼灭的迷魂香，话到嘴边变成了：“彩礼得给双份！”
武生把《骗术十三招》也塞给老鸨当彩礼。册子上的字被他摸得发亮，特别是“察言观色”那页，还画了个蜷着脚趾的小人。老鸨翻了翻，以为是本春宫图，骂了句“流氓”，却也收了。
搬家那天，春桃没穿水红衫子，换了身粗布裙。武生替她扛着个小包袱，包袱里只有几件衣裳，和一支掉了珠的珠花。路过磨面房时，春桃突然停下，学着武生的样子蜷了蜷脚趾，再猛地伸开——磨房掌柜挂在墙上的秤砣，“当啷”一声掉了下来。
武生回头看，春桃的脸又红了，脚趾在地上抠出个小坑。他突然觉得，脚底板的热劲有处使了，就像找到了碾盘的麦粒，那股气终于能顺顺当当，碾出生活的粉来。
只是他没算到，春桃的缠丝功，练得最精进的不是偷钱，是缠人。夜里他拉车回来，总发现春桃的腿像蛇似的缠在他腰上，勒得他喘不过气，却又舍不得挣开。这时春桃的脚趾会轻轻蜷一下，像在说：“这次，不是骗你的。”
第十章：妻死财空
【当最亲的人变成坟头草，拳头该往哪里挥？郎中踩在地板上的脚步声越来越沉，武生摸着春桃冷透的手，突然算出：有些疼，是算不明白的。】
春桃的咳嗽声像破风箱似的，从冬月一直响到开春。武生把拉车挣的钱全换成了药渣，堆在墙角，像座小小的坟。他学着郎中的样子，把耳朵贴在春桃后背听，只听见呼噜呼噜的响，像磨面房堵住了出粉口的石碾子。
“得请个好郎中。”春桃蜷在被窝里，手指枯得像老树皮，却还不忘蜷了蜷脚趾——这是她生病后养成的习惯，仿佛还在偷藏什么宝贝。武生摸了摸她的脚，凉得像深山水潭里的石头。
他去请了镇上最有名的“赛华佗”。那郎中穿件洗得发白的绸衫，山羊胡梳得溜光，把脉时手指在春桃腕上跳迪斯科，忽轻忽重，眼睛却瞟着武生腰间的钱袋。“病重啊。”郎中叹了口气，武生突然发现，他说这话时，右脚在桌子底下轻轻踩了三下，像货栈掌柜算错账时的小动作。
“是不是要开三副药？”武生顺嘴问道。他想起《骗术十三招》里说的“察言观色，顺水推舟”，这郎中的踩脚节奏，倒和半仙摇铜钱的频率差不多。
郎中的手僵了一下，山羊胡抖了抖：“嗯……三副，先试试。”他开的药方子写得龙飞凤舞，武生只认出“甘草”“柴胡”几个字，都是磨面房伙计常用来泡水喝的便宜药。
药熬出来是黑褐色的，苦得能掉眼泪。春桃喝了三天，咳嗽竟真轻了些。武生以为是药灵，跑去谢郎中，却见他正对着个药罐发呆，罐底沉着半副没熬的药渣——原来他把两副药混在一起煮了，歪打正着凑够了剂量。
“还是先生的药好。”武生憨笑。郎中的脸涨成了猪肝色，脚在桌子底下又踩了三下，这次却像是在骂自己笨蛋。
好景不长，入夏时春桃的病又犯了，比上次还凶。武生把拉车的驴卖了，换来的钱请了三个郎中，个个都在说“病重”时踩脚，只是有的踩三下，有的踩五下。最后一个郎中说要“吊着命”，开的药方里竟有“朱砂”，武生一看就急了——张老爷的裂石掌就是用朱砂混蛇毒练的！
“这药不能喝。”他把药方撕了，用剩下的钱买了只老母鸡，炖了汤给春桃喝。春桃喝了两口，突然笑了，说：“你辫子上的草绳松了。”
武生摸了摸辫子，那根缠了十几年的草绳果然散了。他想重新缠好，春桃却攥住他的手，脚趾在被单底下轻轻蜷了一下，再也没伸开。
春桃的手指凉下去时，武生摸着她蜷起的脚趾，突然慌了——这双手偷过他的钱，编过他的草绳，现在却像片落叶。他想喊，喉咙却被什么堵住了，低头看见自己的手，粗糙得像磨面房的石碾，竟连她最后一口气都留不住。
办丧事花光了最后一个铜板。武生把春桃葬在屋后的柳树下，坟头插了支掉珠的珠花。他站在坟前，突然想起春桃总说他“不会算账”，现在才懂，原来日子不是靠力气就能拉得动的，就像磨面时，光有蛮力转不动碾子，还得懂添多少料，撒多少水。
没了驴，武生只能靠两条腿拉车。刚把车扶起来，税吏就来了，说他欠了半年的税，要拿车抵债。“去见县太爷！”税吏推了他一把，武生踉跄着差点摔倒，脚底板的热劲突然窜上来——这感觉，和当年面对张霸的刀时一模一样。
县官坐在堂上，官帽翅颤悠悠的，眼睛像鹰隼似的盯着武生。“大胆刁民，竟敢抗税！”县官拍了下惊堂木，武生却盯着他的额头看——那里浮着层淡淡的黑气，像灶王爷脸上被熏的灰。
“大人印堂发黑，像是火重。”武生脱口而出。他想起磨面房的掌柜，每次贪多了工钱，额头上就会起这种黑气，用凉毛巾敷三天就好。
县官的脸突然白了。他这“印堂煞”是跟个游方道士学的，故意养出点黑气来唬人，没想到被这穷小子戳穿。“你……你懂医术？”县官的声音有点抖，惊堂木也忘了拍。
“不懂。”武生老实回答，“就是见过磨面的掌柜这样。”他盯着县官的黑气，看得县官浑身发毛，好像那点心思全被看穿了——上个月确实多收了商户的银子，夜里总睡不着，额头上才起了这东西。
县官的印堂在眼前发黑，武生盯着那团黑气，突然觉得可笑。这世上哪有什么“慑心术”，不过是有人把坏心思堆在额头上，像货栈里发霉的绿豆。他盯着那团气看，看它一点点散了，像春桃坟头的烟——原来再厉害的气势，也敌不过一个“看”字。
“税……税就少交两文吧。”
县官挥挥手，像是赶苍蝇，“赶紧滚！” 他没看见，自己儿子正扒着屏风缝偷看，那眼神里，藏着和他当年学 “印堂煞” 时一样的好奇。
武生捏着省下的两文钱，走出县衙时，太阳正毒。他突然觉得脚底板的热劲没了，那股跟着他十几年的气，好像随着春桃的死，散进了泥土里。
回到空荡荡的屋，墙角的药渣已经发霉。武生摸着春桃睡过的枕头，发现底下压着个布包，打开一看，是半袋碎银子，还有张纸条，上面是春桃歪歪扭扭的字：“我没偷过你的钱。”
他想起春桃蜷脚趾的样子，突然蹲在地上哭了。原来那些被他当成“害羞”的小动作，都是这姑娘在偷偷攒钱，想给他个惊喜。而他却教她用蜷脚趾的劲握犁耙，让她的缠丝功越来越厉害——厉害到能攒下这么多银子，却没厉害到能留住自己的命。
夜里，武生把碎银子包好，埋在春桃坟前。他没再拉车，也没再算什么招式，就坐在坟旁的柳树下，像当年蹲在磨面房外那样，数着风吹树叶的次数。一片叶子落下来，他就想起春桃的一个笑；两片叶子落下来，就想起她蜷脚趾的样子。
数到第三十七片叶子落下时，他摸到坟头的泥土里混着珠花的碎片，棱棱角角的，像春桃没说完的话。数到第一百片时，露水打湿了他的辫子，散开的草绳缠在手指上，他突然明白，有些东西是算不准的—— 比如春桃咳到最后，往他手心里塞的那半块锅巴，为什么会带着点甜。
天快亮时，武生站起身，辫子上的草绳彻底散了，像条断了的蛇。他往镇外走，没带任何东西，只带走了春桃那句没说出口的话——大概是“我也想给你留个后”之类的吧。
路过青馆后门时，老鸨正往炉里添香。那迷魂香的味道飘过来，武生却闻不出了，鼻子里只有春桃坟头的泥土味。老鸨看见他，撇了撇嘴：“丧门星，又来干啥？”
武生没理她，径直往前走。日出东方，把他的影子拉得很长，像个没了魂的稻草人。他知道，从今天起，再没人会蜷着脚趾偷他的钱，也没人会在他拉车回来时，用缠丝功似的腿缠着他的腰了。
这世上，最厉害的功夫，原来留不住人。
武生在春桃坟前蹲到第九天，坟头的珠花被秋雨泡得发胀，像朵哭肿的眼睛。他用草绳把春桃的粗布褂子捆在背上，褂角扫过膝盖时，带着坟头特有的湿冷—— 这是他要去县衙的理由，春桃藏的碎银子被税吏讹走时，县官儿子说那是 “青馆欠的皮肉税”，他得讨个说法。
天阴得像块浸了水的灰布，穿堂风卷着槐树叶灌进领口，武生缩了缩脖子，看见县衙的飞檐在云层里若隐若现，像头蛰伏的野兽。廊下的灯笼还没点亮，昏黄的光晕在蛛网里晃，照得“明镜高悬” 的匾额蒙着层灰，倒像是 “糊涂高悬”。
“老爷在后堂审案，让你去仓库对质。” 衙役的声音裹着潮气，往武生脸上喷。他跟着穿过侧院，石板路滑得像抹了油，青苔从砖缝里钻出来，缠上他的草鞋 —— 这路他以前拉车时走过，那时砖缝里长的是狗尾巴草，如今却长满了扯不断的阴湿。
仓库藏在县衙最西头，老槐树枝桠斜斜地压在屋顶，叶子卷着边，爬满了虫洞。树影在地上晃，像无数只手在拽他的裤脚。武生摸了摸怀里的锡杖，杖头的铜环突然“叮” 地响了一声，惊飞了树洞里的乌鸦，黑黢黢的影子擦着他的头皮掠过。
“就是这儿。” 衙役指了指扇斑驳的木门，门缝里透出的阴气比秋雨还冷。武生刚推开门，门轴 “吱呀” 一声惨叫，在空荡的巷道里荡出三圈回音，像谁在暗处数着数。
仓库里伸手不见五指，霉味裹着老鼠屎味扑面而来，比春桃熬药的药渣还呛人。武生摸索着往里走，指尖触到堆麻袋，袋口露出的谷粒发了芽，黏糊糊地缠上他的手。横梁上的蛛网挂着细碎的月光，在他头顶轻轻晃，像谁在纺线。
“谁？” 他低喝一声，锡杖往地上顿了顿，铜环的响声撞在墙上，弹回来时变了调，像有人在笑。
突然，破窗棂外闪过道黑影，紧接着后颈就挨了记闷棍。武生扑倒在地的瞬间，看见七八条人影从麻袋堆后窜出来，手里的铁钳在昏暗中泛着冷光，像群刚从坟里爬出来的鬼。
“独眼龙，县官老爷要你那只拉车的手。” 领头的豁嘴汉子啐了口，铁钳 “咔嚓” 一声捏碎了旁边的陶罐，陶片溅在武生手背上，划出三道血痕。这汉子去年总跟在县官儿子身后，在赌场里用 “抽老千” 骗光了磨面房老王头的养老钱。
武生的血往头上涌。他想撑起身子，右手却被铁钳死死钳住，指骨碎裂的脆响混着仓库的霉味钻进耳朵，比地主的缠魂鞭抽在背上还疼。他看见自己的右手食指、中指、无名指被铁钳绞成了肉泥，血顺着铁钳的齿缝往下滴，在青砖地上积成小小的红洼，像春桃绣坏的帕子上未干的胭脂。
“春桃的银子呢？” 豁嘴又把铁钳往他左手凑。武生猛地用头撞过去，撞得豁嘴鼻子淌血，却被另个黑影一脚踹在胸口，锡杖 “哐当” 掉在地上，在满是谷粒的地上滚出老远，铜环的响声越来越弱，像在哭。
仓库顶上的破洞漏下几滴雨，砸在武生的断手上，疼得他浑身抽搐。他想起春桃总怕他拉车磨破手，给他缝的手套还在怀里，指套处绣着朵蒲公英，现在却连戴的资格都没了。
黑影们没找到银子，骂骂咧咧地走了。临走时，豁嘴往他断手上撒了把盐，盐粒混着血珠在青砖上渗开，像幅歪歪扭扭的符咒。仓库里只剩下漏雨的滴答声，水珠砸在麻袋上，和他指骨碎处的抽痛合着拍子，一下，两下，三下—— 和当年地主抽他的鞭子一个节奏。
武生在仓库里躺了两天。饿了就嚼地上发了芽的谷粒，涩得舌头发麻；渴了就舔墙缝里渗的雨水，凉得像春桃最后摸他的手。右手肿得像发面馒头，断指处的血结成黑痂，碰一下就疼得眼前发黑，却能清晰地听见老鼠在麻袋上跑，爪子刨着谷粒，像在数他剩下的日子。
爬出仓库时，天已擦黑，雨丝斜斜地织着，打在脸上又冷又疼。左手攥着半块从麻袋里摸出的发霉谷粒—— 这是他仅有的力气能抓住的东西。巷道里的灯笼亮了，昏黄的光把他的影子拉得很长，右手像团废布吊在腕上，单眼里的光比坟头的鬼火还暗。有个卖糖葫芦的经过，见他这模样，往地上啐了口：“定是偷东西被剁了手！”
他去磨坊找老王头，想求个看磨盘的活。老王头看着他的断手，往他怀里塞了块锅巴：“磨杆要握得紧，你这手……” 锅巴掉在地上，武生想用左手去捡，指尖却抖得像秋风里的落叶，怎么也捏不住，眼睁睁看着它滚进泥里，沾了层黑灰。
税吏再来时，见他蜷在墙角啃树皮，突然笑得直不起腰：“连讨饭都得用手抓，你这下连要饭都不配！”
武生盯着税吏的手，那玉扳指在日头下闪着贼光—— 和春桃被讹走的那枚一个样。
真的开始讨饭时，武生才懂什么叫“求生不得”。他用左手托着破碗，碗总往下滑，好不容易有人丢个铜板，他捡半天都捏不住，眼睁睁看着铜板滚进阴沟。有次蹲在青馆后门，老鸨看见他的断手，突然骂：“丧门星！连偷钱都没本事了！”
那天傍晚，他坐在桥洞下，用左手笨拙地摸着断指。雨落在手背上，凉丝丝的，倒压下些疼。他想起春桃教他认草药时，用指尖戳他手心：“蒲公英的根能治伤。” 现在，他连挖蒲公英的力气都没了。
第十一章：街头乞笑
【沦为乞丐时，最伤人的是拳头还是笑声？乞丐的骂声像针一样扎过来，武生的脚底板突然发烫—— 原来挨打的气，还能变成骂人的刀。】
武生的破碗在地上转了三圈，最后停在个瞎眼乞丐脚边。那乞丐穿着件露出棉絮的袄子，听见动静，裂开嘴笑了，笑声像生锈的铁片在刮石头。
“独眼龙，讨饭都不会选地方。”乞丐的骂声裹着唾沫星子飞来，“你娘生你时没睁眼吧？一只眼够看啥？看你祖宗的坟头草吗？”
武生蹲在墙根，没动。他的单眼盯着乞丐的喉结，那东西上下滚动，像货栈里没扎紧的麻袋在晃。骂声越来越尖，钻进耳朵里，痒得像有虫子在爬——这是“毒舌门”的“恶语伤人术”，据说能把人的三魂骂飞两魂。
旁边的小贩缩着脖子偷笑，武生却想起老僧临终前的话：“气在挨打里。”他摸了摸辫子上散开的草绳，脚底板突然泛起熟悉的热劲，和当年躲张霸的刀时一模一样。
乞丐还在骂：“娶个妓女断子绝孙，活该你现在讨口……”
乞丐的骂声钻进耳朵时，武生的脚底板突然发烫。他想起老僧说的“气在挨打里”，那些被皮鞭抽、被棍棒打的瞬间，像麦粒在石碾里翻滚，竟磨出了点硬东西。
武生深吸一口气，憋着没吐出来。他左手下意识按住断手的伤疤—— 那里的疼突然和喉咙里的腥甜混在一起。他想起挨地主皮鞭时的憋气法，把那股劲往喉咙里送，再慢慢吐出来：“你袄子上的棉絮，是去年坟头薅的吧？”
当他用憋气法骂回去时，听见自己的声音像闷雷，心里却空落落的——原来伤人的话，比挨打的疼更让人发冷。
声音不大，像块石头扔进了深潭。乞丐的骂声突然断了，捂着耳朵直咧嘴：“你……你咋弄的？”
武生没理他，继续用那股气说话，每个字都像蘸了黄连水：“你瞎眼不是天生的，是偷看人家姑娘洗澡被挖的吧？”
“嗡——”乞丐的耳朵里像钻进了只马蜂，疼得他在地上打滚。武生的话顺着他的耳道往里钻，撞得脑壳嗡嗡响，比他自己的骂声厉害十倍——这是“癫僧派”的“以气御声”，把挨打的劲变成了说话的力。
“别骂了！别骂了！”乞丐抱着头求饶，“我认输！”
武生却停不下来了。那些憋在心里的气，混着春桃的死、县官的黑印堂、老鸨的迷魂香，全顺着这股劲涌了出来。他盯着乞丐的破碗，继续说：“你碗里的馊饭，够喂狗吗？”
乞丐突然白眼一翻，晕了过去。
看着乞丐晕过去，武生摸了摸自己的喉咙。那里还残留着“以气御声”的热劲，像揣着块烧红的烙铁。他突然想：要是春桃在，会不会蜷着脚趾笑他，说“你这功夫，咋不用来挣钱”？风刮过破碗，发出呜呜的响，像谁在替他回答。
周围的笑声全没了。小贩张大了嘴，手里的糖葫芦掉在地上。武生看着自己的手，那上面还沾着讨饭时蹭的灰，却感觉有什么东西不一样了——原来气不光能躲打，能吐唾沫，还能变成刀子，扎进人心窝里。
他捡起地上的破碗，往里面扔了块刚讨来的饼。风吹过街角，带着远处酒肆的香味，武生的单眼里第一次有了点光——或许，他还能做点别的，不止是挨打和躲。
墙根的阴影里，乞丐慢慢醒了，摸着耳朵嘟囔：“这哪是骂人，是打雷……”武生没回头，踩着自己的影子往前走，脚底板的热劲还没散，像揣着个小太阳。
他不知道，这口带着“挨打气”的骂，比当年啐张霸的唾沫还厉害。有些功夫，真的要等把人间的苦尝遍了，才能练得成。
第十二章：天杀之兆
【当所有的疼都凝成血球，落地时会开出花还是炸出地狱？武生盯着自己呕出的血珠，突然看见七岁那年的缠魂鞭、十岁那年的辫子、春桃坟头的草—— 它们都在血里，活了过来。】
唾沫星子砸在武生脸上时，他正盯着地上的半截窝头。那是个穿绸缎的公子哥啐的，带着酒气，混着桂花糕的甜腻。周围的哄笑声像扎人的针，有人喊：“看啊，这就是用唾沫杀人的英雄！”
武生的单眼眨了眨，睫毛上还挂着今早的霜。他从春桃死后就没怎么哭过，眼泪像被冻住了，在眼眶里结成冰。可此刻，那冰突然化了，顺着皱纹往下淌，滴在破碗里，溅起细小的泥花。
“他连自己女人都保不住，还英雄呢！”“娶个妓女当老婆，哪有子女，污了祖宗，活该！”人群中不断的有人骂，声音尖得像磨面房的砂轮。
武生慢慢抬起头。阳光刺得他眼睛疼，那些模糊的人脸在他眼前晃，像当年地主家磨盘上的麦粒，个个都在嘲笑他的卑微。他想起七岁那年背上的缠魂鞭，十岁那年断裂的草蚱蜢，十五岁那年张老爷断指的血，还有春桃临终前蜷起的脚趾——这些画面在他脑子里转得越来越快，像石碾子失了控。
“气在挨打里。”老僧的话突然在耳边响。
武生的喉咙里涌上股腥甜，像吞了口生血。他没吐出来，任由那股劲在胸腔里翻涌。脚底板的热劲从骨头缝里钻出来，顺着血管往头上冲，每一寸皮肤都在发烫，像要烧起来——这不是挨打的疼，是把所有疼揉在一起，发酵成了别的东西。
“笑啊。”武生的声音像从生锈的铁管里挤出来的。
众人笑得更欢了。有个卖糖葫芦的，用签子指着他的鼻子：“独眼龙，再吐口唾沫看看？是不是连唾沫都快吐不出来了？”
这句话像火星掉进了炸药桶。
武生猛地张开嘴，没吐唾沫，先喷出了口血。血珠在空中划过红线，打在地上“叭”地一声，陷进半寸深的泥里。众人的笑声戛然而止，像被什么东西掐住了喉咙。
“他……他吐血了！”
武生没听见。他的眼前只剩下那些打他、骂他、嘲笑他的脸，每一张脸后面都藏着根鞭子、一只拳头、一把刀。他又喷出一口血，这次不是血珠，是团血球，红得发黑，裹着股风，砸在旁边的石磨上，竟把磨盘砸出个小坑。
“是气……他把气凝成血了！”有个懂点武功的老者突然尖叫。
武生的单眼里没有焦点。他看见地主举着缠魂鞭的手，看见刘三踢向他膝盖的脚，看见张霸刀背上的绿光，看见春桃坟头的野草——这些东西在他喉咙里打着转，最后都变成了血球，争先恐后地喷出来。
“叭、叭、叭……”
血球落在青石板上，砸出密密麻麻的小坑，像谁在地上钉了无数颗红钉子。每颗血球里都裹着点东西：有的裹着段皮鞭的影子，有的裹着声姑娘的笑，有的裹着句“四十乃成”的佛号。
最大的那颗血球飞出来时，武生的身子晃了晃。他恍惚看见辫梢散开的草绳碎片在血里打转，像无数个没缠完的结—— 那是七岁被缠魂鞭抽时的结，十岁吊在树上的结，春桃为他缝补裤脚时，用草绳打的结。
那血球足有拳头大，在空中拖着道红尾，落地时没陷进泥土，反而“嗡”地一声炸开，震得周围的人耳朵发麻。
就在这时，怪事发生了。
血球炸开的地方，地面突然裂了道缝，从缝里滚出截黑糊糊的东西——是段鞭子的碎片，麻花纹里还凝着白盐粒，鞭梢缠着三寸长的黑丝。
“缠魂鞭！”有个白发老头认出了这东西，“是当年地主家的缠魂鞭！”
那截黑丝就是摄魂丝，当年让武生夜夜做噩梦的东西。可不等众人反应，摄魂丝突然像被火燎了似的，蜷成一团，碰到溅过来的血珠，“滋”地化成了灰烬。
武生看着那团灰烬，突然笑了。远处山林传来几声猿猴的尖叫，短促、急切，像在为他数着血球落地的节奏—— 快三下，慢两下，和当年老猿猴教他腾跃时的叫声一模一样。
他的嘴唇动了动，像在说什么，却没发出声音。更多的血球从他嘴里涌出来，这次不再往地上砸，而是飞向那些曾经嘲笑他的人。
众人吓得魂飞魄散，有的抱头鼠窜，有的跪地求饶，刚才用签子指他的卖糖葫芦的，被颗血球擦着耳朵飞过，半边脸瞬间肿得像猪头。
“他不是人……是煞星！”
武生没理会。他感觉身体里的热劲正一点点往外漏，像破了洞的水车。那些积攒了三十年的气，挨过的三百六十五次打，吃过的黄连，喝过的苦酒，都随着血球喷了出去。
最后一颗血球喷出时，他看见了春桃。她站在柳树下，鬓角插着珠花，脚趾轻轻蜷着，像在说“石子跳三下”。武生想伸手去摸，却发现胳膊沉得抬不起来。
“武生，他死啦——”
不知是谁喊了一声。
武生的身体慢慢软下去，像根被抽走了芯的草绳。他倒在地上时，最后一眼看见的是天，蓝得像春桃洗过的粗布衫。那些飞在空中的血球，突然像蒲公英似的散开，变成点点红光，落在他的脸上、手上，像谁撒了把温暖的火星。
地上的小坑里，血珠还在微微颤动，每一颗都映着个小小的、倔强的人影。
“看嘛，这就是污了祖宗的下场，武生他是被天杀死的！”一老者指着武生，告诫后生道。
第十三章：终局回声
【人死了，疼会不会像草一样长出来？武生死去的第七天，血球坑里冒出的嫩芽在风里响，听起来像谁在数：一下，两下，三下—— 那是当年鞭子落在背上的节奏。】
武生死去的第七天，镇上的孩童发现，那些深陷地下的血球坑里，冒出了些嫩黄的芽。芽尖卷着，像攥紧的小拳头，谁也没在意——毕竟开春了，坟头路边总有些不知名的草要长。
最先看出异样的是磨面房的老王头。他路过时被风刮得眯了眼，恍惚听见“啪、啪”声，像有人在远处甩鞭子。他揉了揉眼，声音却没了，只剩那片新草在风里摇，草叶上的纹路歪歪扭扭，竟有点像武生当年在破庙里画的挨打小人。
“邪门了。”老王头蹲下来，指尖刚碰到草叶，突然缩回手——叶片边缘带着细锯齿，轻轻一划就是道血痕，像被极细的皮鞭抽过。
消息传得比风还快。有人说那是武生的怨气化成的，有人说那草叶上的纹路是武功秘籍。半个月后，草长到半尺高，叶片舒展开来，真相才让人倒吸凉气：每片叶子上都印着幅小图，有的是举鞭的地主，有的是踢人的脚尖，最中间那片大叶上，竟画着个吊在树上的辫子，辫子末梢缠着根草绳，和武生当年的一模一样。
“是挨打图谱！”有个走南闯北的镖师惊得胡子都翘了，“这草在学武生挨过的打！”
更奇的是风。只要刮起东南风，那片草就会发出“啪、啪、啪”的响，节奏和当年地主抽武生的缠魂鞭分毫不差——快三下，慢两下，中间还夹着声极轻的抽气，像武生挨揍时没忍住的哼声。有回张霸路过，听见声音突然瘫在地上，抱着头直哆嗦，说那声音钻到骨头缝里了。
第一个敢打这草主意的，是个练铁布衫的武师。他听说武生靠挨打练成了怪功，特地从百里外赶来，对着草叶上的图谱研究了三天，拍着胸脯说：“不过是把挨打拆解成招式，我铁布衫刀枪不入，还怕几片草叶？”
他选了个大风天，脱了上衣趴在草地上，让徒弟拿着竹片往他背上抽。“要跟草叶的节奏走！”他闭着眼喊，以为这样就能悟透“挨打功”的精髓。
风正好刮起来，草叶“啪、啪”地响，竹片跟着节奏落下。起初武师还硬挺着，可抽了没十下，他突然惨叫起来——不是因为竹片疼，是那些草叶不知何时缠上了他的背，锯齿像无数把小刀子，顺着他的汗毛孔往里钻，疼得比挨鞭子还钻心。
“停！快停！”武师滚到一边，背上已经布满了细密的血痕，每道痕都和草叶上的图谱对应，像武生当年背上的疤。他看着那些草叶在风里摇，突然明白：这不是招式，是疼本身。武生的功，是把疼刻进了骨头里，草叶不过是照着骨头的模样长了出来。
没人再敢学武师的傻事。但来看草的人越来越多：有卖膏药的，有说书的，还有个被地主逼债的佃户，蹲在草边哭了整夜。第二天他去交租，地主的鞭子挥过来时，他竟顺着草叶“啪、啪” 的节奏躲开了 —— 他说 “听着草响，就像有人在教我怎么疼、怎么躲”。
秋分时，草结了籽，黑得像武生喷的血球。有个放牛的娃好奇，摘了颗籽埋在自家地里，来年竟也长出了带图谱的草，只是叶片上的图变成了他爹打他的样子——用的是赶牛的鞭子，节奏比武生的草慢些，带着股牛栏的腥气。
老王头看着那片草，突然想起武生拉车时总哼的调子，咿咿呀呀不成句，现在听着，竟和草叶的“啪”声合得上。他蹲下来，数着草叶上的图谱：地主的鞭、刘三的脚、张霸的刀、春桃蜷起的脚趾……数到最后一片叶，发现背面还藏着个极小的图，是个和尚在揉武生的背，旁边写着三个字，像用血写的：气不散。
风又起了，“啪、啪”声裹着草籽飞，落在青石板上、牛车上、娃娃的草帽上。有人说这草是祸害，该烧了；有人说这是武生留下的念想，得供着。吵来吵去，草却越长越旺，把武生死去的那块地，铺成了片深绿，远远看去，像谁在地上铺了块绣满伤痕的布。
冬至那天，来了个穿灰袍的僧人，背着和武生当年相似的锡杖。他在草边站了一整天，临走时对着草叶拜了三拜，说：“癫僧派的散功，原是要让疼生根发芽。”
风穿过草叶，“啪、啪”声格外清晰，这次听着不像鞭子了，倒像武生在笑，又像他在吐唾沫，还像春桃在他耳边念“石子跳三下”。
草籽还在飞，有的落在了张老爷当年断指的货栈，有的落在了青馆后院的柳树下，还有颗被县官儿子偷偷捡走，埋在自家院子里—— 来年长出的草叶上，印着个歪戴官帽的人影，印堂处总泛着团黑气。
还有颗钻进了磨面房的石碾缝里。春天一到，说不定哪里又会冒出卷着的嫩芽，带着谁的疼，在风里喊出自己的节奏。
这世上最荒诞的武功，从来不是练出来的，是长出来的。
后记：疼痛里长出的武功
写完最后一个字时，窗外的梧桐树上蝉鸣不止。那声音激烈刺耳，像武生吐出去的血，又像他挨过的鞭子，掉在地上。
总有人问，为什么要写这样一个“武侠故事”？没有秘籍，没有门派，主角最拿得出手的武功，是挨打、吐唾沫，最后喷血球而亡。其实我想说，这或许是最诚实的武侠 —— 江湖从不在云端，在皮鞭抽过的脊背、磨出血泡的手掌、讨来的半块窝头上。
武生的“气”，从来不是丹田聚起的内力。是地主缠魂鞭上的盐粒，是辫子勒进头皮的草绳，是春桃临终前蜷起的脚趾。这些疼像种子，埋在土里，浇水施肥的是更具体的日子：拉车时磨破的草鞋，磨面时呛进肺里的粉，数着树叶等天亮的漫漫长夜。
有人说他的武功荒诞。可你看，铁头功撞不过彼此，裂石掌敌不过黄连唾沫，连最阴毒的缠魂鞭，最终也被血球烧成灰烬。这世上本没有绝对的强弱，只有疼得够不够深，记得够不够牢。
老僧说“四十乃成”，或许 “成” 的从不是武功，是终于学会和疼共处 —— 不是忘了疼，是让疼变成脚底的热劲、喉咙的底气，变成活下去的法子。
那些从血球里长出来的草，风一吹就“啪啪” 响，像在数当年鞭子落下的节奏。它们在说：所有打不倒你的，不会让你变强，只会让你记住疼的形状、疼的重量，记住疼里藏着的、比武功更硬的东西 —— 是在泥里站直的韧性，是被碾碎后还能发芽的狠劲。
这大概就是武生留给世界的话——不必做英雄，能在疼里站直，就够了。
张永康：诗人、作家、编剧，影视音乐人,网名蜀国立秋。原《剧本春秋》杂志主编、《西南作家》杂志副主编、《龙泉山》《东安湖》执行副主编、“天下云山”微刊主编，已在全国公开刊物发表诗歌、散文、小说、报告文学作品三百余万字，著有长篇小说《心狱解码》、《绝地》，合著长篇小说《商宇》《天路》《革命理想高于天》等。
