曾国藩三个与众不同的外交观念
第二次鸦片战争不只令曾国藩认识到了学习西方科技的重要性，也让他的外交观念发生了巨大变化。通过这次战争，曾国藩形成了三个在当时相当与众不同的外交观念。
01、是对外国人要平等相待，要把外国人当人。
这听起来很奇怪。一直以来，不都是外国人欺负中国人，强迫中国人签订“不平等条约”，不把中国人当人吗？怎么还要求中国对外国人平等相待？
事实并非如此。历史学家蒋廷黻先生曾说：“在鸦片战争以前，我们不肯给外国平等待遇；在以后，他们不肯给我们平等待遇。”这句话的前一半是
事实，后一半不够准确。事实上，在第一次鸦片战争之后，中国仍然不肯承认自己与外国是平等的。第二次鸦片战争的爆发，就与外国人认为他们受到了“不平等”待遇有一定关系。
中国古人的狭隘观念是只有中国人是人，或者说，是“完全的人”，文明的人，其他族类，皆介于人与兽之间。“夷狄异类，近于禽兽。”“夫戎狄者，四方之异气也。蹲夷踞肆，与鸟兽无别。”因此，中国人和外国人，当然先天就是不平等的。所以任何外国人，到了中国，都应该进贡称臣。见了中国皇帝，都必须三跪九叩。乾隆年间英国的马戛尔尼使团到访，因为不同意给乾隆叩头，引起激烈的外交纠纷。后来嘉庆年间另一使团来华，皇帝得知他们不同意三跪九叩，干脆直接遣返。鸦片战争中国失败，签订《南京条约》与不受平等待遇的关系极大。
曾国藩虽然早年也曾经认为洋人“性同犬羊”，但是经过第二次鸦片战争，却已经完全改变了观念。他认为，外国人也是人。是人，就要用对待人的态度去对待他，不能用对待野兽或者牲口的态度对待。早在李鸿章在上海处理洋务时，曾国藩就写信给他说，要把儒学“忠信笃敬”思想运用到外交上。他援引孔子的话：“子张问行。子曰：言忠信，行笃敬。虽蛮貊之邦行矣。言不忠信，行不笃敬，虽州里行乎哉……子张书诸绅。”
曾国藩用的是古话，表达的却是新观念：要转变天朝上国君临万邦的传统观念，把国际关系建立在互相尊重的基础上。这在今天看起来是平常的观念，在当时却是一种石破天惊的革命性的观点。
曾国藩认为，不用智商特别高就会明白，你不可能强迫一个比你强大的人给你下跪。“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的无知狂妄应该被打破了。很明显，我们无法再按藩属之礼要求洋人，和他们只能行“敌国之礼”。
02、第二个与众不同的观念是诚信外交。所谓诚信外交，就是对外国人也要讲信用。
这听起来也很奇怪。外交当然要讲信用，这还用强调吗？然而当时的大清臣民并不这样想，因为中国人历来处理外交，并不以“诚信”，而以“羁縻”。
什么叫羁縻呢？
“羁，马络头也。縻，牛缰也。”
也就是说，他认为在对外谈判中，应该像君子一样，首重信义。能答应的，大大方方地答应，不能答应的，坚定不移。不能学市井商人的手段，让人看不起。曾国藩为什么会这样主张呢？因为“羁縻”外交让中国付出了沉重的代价。
通过对鸦片战争以来特别是第二次鸦片战争经验教训的总结，曾国藩渐渐形成了诚信交往的思路。
当李鸿章向曾国藩请教外交方略时，曾送他一个“诚”字：“老老实实，推诚相见，和他平情说理。”曾国藩对李鸿章说：“夷务本难处置，然根本不外孔子忠信笃敬四字。笃者，厚也。信，只不说假话耳，然却难。吾辈当从此一字下手，今日说定之话，明日勿因小利害而变。”
他在另一封信中，又一次对这四个字进行了解释：“与洋人交际，其要有四语：曰言忠信，曰行笃敬。曰会防不会剿，曰先疏后亲。忠者，无欺诈之心；信者，无欺诈之言；笃者，质厚；敬者，谦谨。此二语者，无论彼之或顺或逆，我当常常守此而勿失。”
诚信外交的一个基本点，在于坚守条约。至少在没有实力之前，应该遵守条约：“惟目下一二年内，则须坚守前约。”
他在给朋友的信中说：“事端纷纷，总以坚守条约，不失信于外人为是。只可力求自强，不可轻易动气。若无自强之实，而徒有争气之言，非徒无益，而又害之。如耻之，莫若师文王姑事昆夷，以期駾喙而已。”[插图]“惟洋务宜守条约，乃有准绳，不致失信于外夷。平居无事，则大小各官勤廉自励，求所以自强之道。久之政通人和，上下一心，正气盛而邪气自衰，外夷慑服，亦不敢多所要求也。”
03、第三个非常超前的观念：在对外交往中，不要争面子，而要争里子。不要争小处，而要争大处。
这也是通过第二次鸦片战争得出的教训。我们说过，第二次鸦片战争进行过程中签订了《天津条约》，其中有咸丰皇帝最怕的一条也就是外国派公使进驻北京。所以他毁掉了这个条约，选择继续战争。
曾国藩关于外交的另一句名言是“大事苦争，小事放松”。对外关系应该着眼于大局，在有关国计民生的地方要拼死相争，但是不应该在入不入城之类的小事上纠缠。所谓：“鄙意办理洋务，小事不妨放松，大事之必不可从者乃可出死力与之苦争。”[插图]“凡与洋人交际，小事可许者，宜示以宽大平恕，大事不可许者，宜始终严执力争。若小事处处争竞，则大事或反有放松之时，不分大小，朝夕争辩，徒为彼族所轻视也。”[插图]
什么是大事呢？事关国家主权的事，事关国家安全的事，才是大事。在对外交往中，曾国藩非常注重对国家主权的维护。
04、曾国藩的眼见和大局观值得我们学习
曾国藩虽然是中国传统封建思想的总督，但是这三个观点放在今天来对待国际贸易，或者人际关系交往中一点也不过时。
首先，对外国人要平等相待，要把外国人当人。以前，中国是高高在上，不把洋人放在眼中。而当今，是欧美发达国家的洋人，不把中国人放在眼中。这种高人一等的态度，首先就不是平等的，拥有着高人一等的态度在里面。更有中国的很多年青人，盲目的崇拜外国人。在2004年左右，我在读大学的时候，就有很多国外无法生活的外国年青人到中国来，摇身一变变成了外教，而我们学校的一些大学生，高中生，一看是外国人，就不顾一切的主动献身，还被各种骗取钱财。这就是不把自己与外国人放在平等的地位，盲目的把外国人的地位抬高，反而会受到不平等的欺骗。
其次，诚信外交。曾国藩不以自己国家强大的偏见观念，而同流合污的与中国当时靠欺骗或者是小聪明的大趋势与外国人打交道，确实是非常的前卫。用在今天的观念来讲就是，诚字第一。不管是国与国之间的外交，还是人与人之间的相处。昨天我与爱人闲谈的时候，他说他公司一个员工，年前不仅在公司借款一万多，而且私人在他那里也借了接近一万，但是年后，马上就跳槽到另外一家公司，并且不给任何一个合理的解释。我们对这个人下的定义就是，不诚。因为年前他是对公司承诺会一直在公司，而且 会以做为公司的负责人的目标来奋斗，但是年后，不仅没有按照说的做到，而且，还马上就跳槽，不给老东家任何一个听解释的机会。我们2个一致的观点是，这个人人品不行，首先，一个诚字就过了，马上就予使用。
最后，不要争面子，而要争里子。不要争小处，而要争大处。这一点非常的重要，中国人好面子，这是众所周知。可是，有时候为了强撑面子，反而是使自己受了最大的损害。中国的酒文化渊远流长，可以经常 在饭桌上看到，很多青中年人觥筹交错，交杯推盏，就是为了一定要把别人喝好的面子，反而不顾惜自己身体的里子。不争小处，而争大处，更是一个非常大的学问了。凡事看最主要矛盾，解决重点，找到最重要的事情，而不是去锱铢必较形式上的东西。
