习惯的引力就如同自然界所有的力量一般，可以为我们所用，也可能危害我们，关键看我们如何运用。不过，习惯或许一时有碍于达成目标，但也有积极的一面。宇宙万物各循轨道运行，彼此保持一定的秩序，毕竟也都有赖于引力的作用。所以只要我们善于运用习惯的庞大引力，就能使生活有重心、有秩序、有效率。
“习惯”的定义
将习惯定义为“知识”、“技巧”与“意愿”三者的混合体。
知识是理论性的观念，指点我们“做什么”及“为何做”。技巧是指“如何做”。意愿则是“想做”，表示我们有付诸行动的愿望。要培养一种习惯，这三项要素缺一不可。
假设我与同事、配偶相处得并不融洽，因为我总是只愿表达自己的意见，从不肯倾听。除非我有心改善人际关系，设法了解正确的待人接物之道，否则我可能根本不“知道”我必须聆听。即使知道了，也不见得明了该“如何”去倾听。但知道应该聆听，也懂得倾听的技巧，还远远不够。除非我真想听、有这个意愿，否则依然无法养成习惯。因此习惯的培养需要这三方面的配合。
今天提出的七个习惯是相辅相成、一气呵成的。借着培养这些习惯，我们可以循序渐进，由依赖而独立，再由独立进而互赖。
人类在幼年时期必须完全仰赖他人，经由长辈的引导与养育而成长。但随着光阴的流逝，我们日渐独立。生理、心理、情感与经济能力等方面，都不断成长，直到有一天终于能够完全自立。
但这并不表示成长就到此为止。在不断提升自我的同时，我们可以体会宇宙万物唇齿相依的关系。包括人类社会在内，整个大自然共享着一个生态体系，个人无法离群索居。大凡人类较高层次的心智活动都与人际关系有关，就是明证。
由婴儿以致于成人，是人生必经的历程。只不过成长涵盖许多层面，例如生理上发育完全并不意味着心理或情感同样成熟。相同地，生理上有缺陷，也不代表心理不成熟。
所谓“成熟模式图”，即人类成长的三个阶段，分别为依赖期、独立期、互赖期。
依赖期：围绕着“你”这个观念——你照顾我；你为我的成败得失负责；事情若有差错，我便怪罪于你。
独立期：着眼于“我”的观念——我可以自立；我为自己负责；我可以自由选择。
互赖期：从“我们”的观念出发——我们可以自主、合作、统合综效，共创伟大前程。
依赖心重的人，靠别人来完成愿望；独立自主的人，自己打天下；互赖的人，群策群力以达成功。
如果生理上无法自立，例如身体有残缺，便需要别人的帮助。假使情感不能独立，价值观与安全感建立在别人的评价上，一旦无法取悦别人，个人便失去价值。若是知识上无法独立，就得依赖旁人代为思考，解决生活中的大小问题。
相反，生理上独立的人可以畅所欲为；心智上独立的人可以有自己的思想，兼具抽象思考、创造、分析、组织与表达的能力；情感上独立的人能够肯定自我，不在乎外界的毁誉。
由此可见，独立比依赖成熟得多，不过独立并非个人成长的极致。
拥有真正独立人格的人，能够事事主动积极，而非受制于人。这种境界的确值得追求，但并非圆满生活的终极目标。
只重独立并不适于人我息息相关的现代生活。一个人若缺乏互赖观念，难以与人相处共事，充其量只能独善其身；永远无法成为出色的领袖或团队的一分子，也不会有美满的家庭、婚姻与团体生活。由此可知，个人无法离群索居，想要独自追求圆满人生，无异于缘木求鱼。
互赖是一个相当成熟进步的观念。生理上互赖的人，可以自给自足，但也了解互助能发挥更大的作用。情感上互赖的人，完全肯定自己的价值，但也承认需要爱、关怀以及付出。知识上互赖的人，取人之长，补己之短。
总言之，一个互赖的人，能够与人分享内心真正的感受，做有意义的交流，也能共享别人的心得。
但在此必须强调，只有独立的人才能达到互赖的境界，依赖的人还不具备足够的条件。因此，因此，先讲述七个习惯中的前3个，着重在如何自我约束，由依赖进步到独立，这些习惯属于“个人领域的成功”范畴，是培养品德的基础；而后才是“公众领域的成功”，即习惯4、5、6所讲授的团结、合作与沟通；第7个习惯则涵盖了其他6个习惯，谈的是自我更新。
“有效性”的定义
介绍的七个习惯最合乎效能原则，且效果最为持久。它们能帮助你更有效地解决问题、把握机会以及吸收最多的正确观念。
我对“效能”所下的定义是——“产出与产能必须平衡”。伊索寓言中有则鹅生金蛋的故事，正足以说明这个常遭人忽视的原则。
这则故事是说，一个农夫无意间发现一只会生金蛋的鹅，不久便成了富翁。可是财富却使他变得更贪婪更急躁，每天一个金蛋已无法满足他，于是农夫异想天开地把鹅宰杀，企图将鹅肚子里的金蛋全部取出来。谁知打开一看，鹅肚子里并没有金蛋，鹅却死了，再也生不出金蛋。
这则寓言是效能观念一个很好的例证。一般人往往从金蛋的角度来衡量效率，也就是产品愈多，效能愈高。可是上面的故事却告诉我们，效能包括两个要素，一是“产出”即金蛋，也就是你希望获得的结果；一是“产能”即鹅，也就是你借以达到目标的资产或本领。
仅重视金蛋，无视于鹅的人，结果会连产金蛋的资产本身都保不住。反之，“重鹅轻蛋”的人，最后可能养不活自己，更不用说鹅了。因此，产出与产能必须平衡才能达到真正的高效能。
今天主要介绍的七个习惯：积极主动，以终为始，要事第一，双赢思维，知彼解己，统合综效，不断更新。这七个习惯都能产生高效能，因为它们基于原则，效果持久，是品德的基础，能帮助我们更有效地解决问题。
