2011年，我在最大的开放式网上课程网站Coursera上修了一门课：Design: Creation of Artifacts in Society，主讲老师是Karl T. Ulrich教授。我们整门课程只有一个大作业：设计一件实物产品。这一整门课就是教我们做这个设计的过程。下面就是对当时的设计过程和感悟的总结。
课程中，Ulrich教授把一件产品的设计的过程分为下面几个阶段：
1. 寻找需求——也可以称之为痛点。想做好这一点，需要锻炼自己对用户需求敏锐的嗅觉。这个阶段也可以通过各种调研方式挖掘用户需求，比如用户测试、谈话等等。
2. 确定需要解决的具体问题——知道需求了还不够，需要把它们具体化，这样可以有针对性地解决
3. 寻找解决方案——这个阶段需要进行头脑风暴（个人，或者小组），尽可能多去想各种方案，不要管它是不是现实，有什么实施的阻碍因素等，想法多疯狂都行，把它们都记下来。
4. 评估、选择方案——对上一步的头脑风暴结果进行可行性、技术、成本、需求优先级排序方面的评估，从而筛选出几个方案进行进一步设计、制作原型、用户测试、修改等。
2、3、4步不一定能一次到位，可能在设计一个新产品时需要反反复复好几回合。当然，根据产品的不同，需要对这个过程进行调整，如怎样在有限的时间里快速迭代设计。
我的设计过程
寻找需求
课程一开始，Ulrich教授让大家尽快确定自己的设计主题时，我可是犯了难。我该设计什么、我生活中有哪些需求急需解决呢？急得我团团转。过了几天，我终于发现了需求：一个室内风干晾衣架。
为什么会是这个需求呢？这可得从我的生活环境说起了。晾衣架在国内可不是什么稀罕东西，大家有洗完衣服后，很容易把衣服搭在在室内或者阳台的晾衣杆上。我自从到美国留学之后，就发现可恶的老美们几乎不风干洗过的衣服，而是大肆使用烘干机（公用的还会收钱），精致的衣服直接送去干洗，不给晾衣杆留下生存空间。有些美国人似乎还觉得在阳台上晾一大堆衣服不好看，会说三道四。不管怎样，我自从到美国之后住过的公寓里，从来没有见到过能晾衣服的地方，实在不行，只能勉强在自己的卧室找个犄角旮旯晾一下。最惨的是留学的时候，我和室友找遍整个公寓，最后不得已在厨房挂了根绳子临时晾衣服，每次做饭的时候还得记着把衣服撤掉，以免沾上油味儿。
我的主题找到了：设计一个可以在有限空间里（比如我的卧室）晾相当数量衣服的解决方案。
确定具体问题
接下来，我需要把需求具体化。下面的图是我当时的作业，教授要求画一些草稿，不过我个人认为在这个阶段不需要画出来，除非是太难以理解。
我列出了自己的需求，又电话问了几个朋友，问他们是不是需要这样的晾衣架，需要的话，有什么需求。然后，我把收集来的问题总结了一下，具体化之后有以下七个问题嗷嗷待解决：
1. 易拆易卸易安装
2. 占用空间小（可以放在小房间里，如卧室）
3. 可以晾相当数量的衣服
4. 可以方便移动（便于搬家）
5. 可以快速晾干衣服
6. 可以晾不同类型的衣服（小件比如袜子，大件比如床单）
7. 防止水滴到房间地板上
寻找解决方案
接下来，我根据自己列出的问题开始画草图，最终画了下面十种解决方案。注意啊，这是2011年画的，思路可能打得还不是很开，画得也有些复杂了，要是现在的话，我可能还会有更好的想法。
评估、选择方案
接下来是评估和方案的选择。Ulrich教授要求我们选出方案、制作实物原型。这是我做这个作业时最费时费力费脑筋的。这么说吧，有些设计一眼能看出来是太复杂、不可行等；但有的，你不得不做个模型，盯着它看半天才能将它排除在外。
比如，我把上图中的方案i用纸板做了个模型，发现这个结构不稳定，想做原型也不好做，于是我把它排除了。
再三考虑之后，我选择了选项a，g两个方案，用PVC管做了两个方案的原型，如下。（画外音：PVC管是什么？PVC管（PVC-U管）是硬聚氯乙烯管，用于输送饮用水，废水，化学品，加热液和冷却液，食品，超纯液体，泥浆，气体，压缩空气和真空系统的应用……更多请移步百度百科）
这些原型制作的过程挺有趣，有必要在这里说说。
人在美国，家居建材哪里找？Home Depot是也。在Home Depot，我拿着自己的设计图在众多建材中绕了好多圈，不知道该如何下手，后来一位可爱的大叔帮我解了围。他听了我的想法之后，领我到了PVC管区域，说这个最接近我想制作的衣架的材料。我们两人又根据设计图一起算出了需要买的PVC关节的数量、大小。
方案g需要四个站在地上的脚，我本来想全部用PVC底盘，他说塑料做脚站不稳，最后我决定用四个金属底盘。我想，在做这个设计的过程中，我有机会向他这个建材的专家学习，这多棒啊！
话说，PVC管子每条都是两米多长，因为我还没有计算原型的大小，所以没有办法在Home Depot裁好。那天抱着一大堆管子零件出来时，外面瓢泼大雨，我叹了一口气，冲进雨后，以最快的速度把所有东西塞进车里，等进到车里还是成了一只落汤鸡。不过，建材都买完的感觉真的很好！
接下来，我计算了原型的大小，用笔在管子上标出位置。一切准备工作就绪，到哪里去裁呢？PVC管很硬，我尝试了房东家的锯子、刀子，锯了二十多分钟只弄出一个小口，均以失败告终。我想起来一个同事家里最近正在装修，便去找她帮忙。她太好了，立马答应，于是我顺利地得到了大小合适的材料。
我把材料按照方案a和g组装起来，拿到公司让我的同事看看，让他们给我的方案投票、提意见。我的这两个方案的拆卸还真是方便，两个都搭好还不到十分钟。
同事对我的衣架反映挺不错，他们有这么几个意见：
1. 喜欢左边那个家伙上面的杆子，不过靠近地面的脚的角度挺奇怪
2. 右边能晾的衣服有点少哇，还有怎么看起来不太稳当
3. 为啥不做个钉在墙上的衣架？
……
总之，我收集了他们的意见之后，重新打造了我的家用衣架原型（也是最终版）。我以方案g为基础，在中间加装了一条横杆以增加稳定性（还可以晾一大堆袜子，哈哈！），同时结合方案a，给上面加了横杆，加大晾衣服的面积。
我很喜欢这个晾衣架，一是因为自己为它付出了不少努力，二是因为它真的很实用，已经陪我度过了三年多的时光，我每周都要用它晾衣服。我搬过一次家，现在把它放在了阳台上，依然是风吹雨打屹立不倒。我偶尔需要检查一下它，把松动的部分重新插好，然后衣架就重新又恢复了活力！
如果说从设计的角度来讲，它看起来不那么帅气，也没有什么艺术感。如果从产品的角度来讲，它当然也是不一定成功：没有市场研究，用户需求收集不全，没有其他的用户测试，没有出彩的设计，也不知道能不能量产（我制造这些原型的成本是$70＋，对于这种家居产品来讲是挺贵的）。
我做这个项目最大的收获是感受到了设计的愉快。那时我作为一个刚刚转战设计的菜鸟，满心渴望在不同的设计项目中得到锻炼。我从这个项目中找到了自己对设计的热情和满足感，更棒的是这个作品至今仍然陪伴着我。每次看到它，我就可以想起自己当时制作它的情景，也可以鼓励自己在设计之路上走得更远。
