本书立足于世界史的视野，以乾隆帝八十多年的生命之旅为切入点，广泛搜罗中外各种文献与档案，向人们展示了古代中国鼎盛时期政治、经济、军事、文化与外交诸层面的生动历史场景。严密的考据与优美的叙事相结合，并且引入世界历史的变幻节奏，在中外互动中给人以历史感悟，让读者认识到乾隆帝当时的天朝心态及盛世下的忧患，进而在反思中华帝国晚期封闭格局的同时，引发读者的无限遐想。

戴逸，1926年生。中国人民大学一级教授、清史研究所名誉所长，享受政府特殊津贴。曾任中国人民大学清史研究所所长，国务院学位委员会第二届历史学科评议组召集人，中国史学会第四、五届会长，第七届全国人民代表大会代表。1996年，被聘为北京市文史研究馆馆长。2002年8月至今，担任国家清史编纂委员会主任。2011年4月，被聘为中央文史研究馆馆员。2013年12月，获得第二届吴玉章人文社会科学终身成就奖。戴逸教授最初从事中国革命史、近代史研究，后从事清史研究，是清史学科开创者之一。他勤于笔耕，著作等身，据不完全统计，个人撰写或主编的著作有四十余部，代表作包括《中国近代史稿》《简明清史》《一六八九年的〈中俄尼布楚条约〉》《乾隆帝及其时代》《履霜集》《语冰集》《涓水集》《繁露集》《当代学者自选文库?戴逸卷》《18世纪的中国与世界》《清通鉴》等，发表文章800余篇。