这篇文章作于作者辞官之初，是作者脱离仕途回归田园的宣言。全文叙述了作者辞官归隐后的生活情趣和内心感受，表现了他对官场的认识以及对人生的思索，表达了他洁身自好、不随世俗的精神情操。文章通过描写具体的景物和活动，创造出一种宁静恬适、乐天自然的意境，寄托了作者的生活理想。语言朴素，辞意畅达，匠心独运而又通脱自然，感情真挚，意境深远，有很强的感染力。结构安排严谨周密，散体序文重在叙述，韵文辞赋则全力抒情，二者各司其职，相为表里，成“双美”之势。
【原文】（序）余家贫，耕植不足以自给。幼稚盈室，缾（píng）无储粟，生生所资，未见其术。亲故多劝余为长吏，脱然有怀，求之靡途。会有四方之事，诸侯以惠爱为德，家叔以余贫苦，遂见用于小邑。于时风波未静，心惮远役，彭泽去家百里，公田之利，足以为酒。故便求之。及少日，眷然有归欤（yú）之情。何则？质性自然，非矫厉所得。饥冻虽切，违己交病。尝从人事，皆口腹自役。于是怅然慷慨，深愧平生之志。犹望一稔（rěn），当敛裳宵逝。寻程氏妹丧于武昌，情在骏奔，自免去职。仲秋至冬，在官八十余日。因事顺心，命篇曰《归去来兮》。乙巳岁十一月也。
（辞文）归去来兮！田园将芜胡不归？既自以心为形役，奚惆怅而独悲？悟已往之不谏，知来者之可追；实迷途其未远，觉今是而昨非。舟遥遥以轻飏（yáng），风飘飘而吹衣。问征夫以前路，恨晨光之熹微。
乃瞻衡宇，载欣载奔。僮仆欢迎，稚子候门。三径就荒，松菊犹存。携幼入室，有酒盈樽。引壶觞（shāng）以自酌，眄（miǎn）庭柯以怡颜。倚南窗以寄傲，审容膝之易安。园日涉以成趣，门虽设而常关。策扶老以流憩（qì），时矫首而遐观。云无心以出岫（xiù），鸟倦飞而知还。景翳翳（yì）以将入，抚孤松而盘桓。
归去来兮！请息交以绝游。世与我而相违，复驾言兮焉求？悦亲戚之情话，乐琴书以消忧。农人告余以春及，将有事于西畴。或命巾车，或棹（zhào）孤舟。既窈窕以寻壑，亦崎岖而经丘。木欣欣以向荣，泉涓涓而始流。善万物之得时，感吾生之行休。
已矣乎！寓形宇内复几时，曷（hé）不委心任去留？胡为乎遑遑欲何之？富贵非吾愿，帝乡不可期。怀良辰以孤往，或植杖而耘耔。登东皋（gāo）以舒啸，临清流而赋诗。聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑！
【名家点评】
宋代欧阳修：晋无文章，惟陶渊明《归去来兮辞》一篇而已。宋代苏轼：俗传书生入官库，见钱不识。或怪而问之，生曰：“固知其为钱，但怪其不在纸裹中耳。”予偶读渊明《归去来辞》云，幼稚盈室，瓶无储粟，乃知俗传信而有征。使瓶有储粟，亦甚微矣，此翁平生只于瓶中见粟也耶？
宋代李格非：陶渊明《归去来兮辞》，沛然如肺腑中流出，殊不见有斧凿痕。
宋代陈知柔：盖其词高甚，晋宋以下，欲追蹑之不能。
宋代朱熹：其辞义夷旷萧散，虽托楚声而无其尤怨切蹙之病。
洪迈《容斋随笔·五笔》卷一《陶潜去彭泽》：《晋书》及《南史》《陶潜传》皆云：潜为彭泽令，素简贵，不私事上官。郡遣督邮至县，吏白应束带见之，潜叹曰：“吾不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人邪！”即日解印绶去，赋《归去来》，以遂其志。案陶《集》载此《辞》自有序曰：“彭泽去家百里，故便求之。及少日，眷然有归欤之情。何则？质性自然，非矫厉所得；饥冻虽切，违己交病。……寻程氏妹丧于武昌，情在骏奔，自免去职。仲秋至冬，在官八十余日。”观其语意，乃以妹丧而去，不缘督邮。所谓矫厉违己之说，疑心有所属，不欲尽言之耳，词中正喜还家之乐，略不及武昌，自可见也。
清代刘熙载：屈子辞，雷填、风飒之首；陶公辞，木荣、泉流之趣。虽有一激一平之别，其为独往独来则一也。
陈知柔《休斋诗话》：陶渊明罢彭泽令，赋《归去来》，而自命曰《辞》。迨今人歌之，顿挫抑扬，自协声律。盖其词高甚，晋、宋而下，欲追蹑之不能。……《归去来》则自出机杼，所谓无首无尾，无终无始，前非歌而后非辞，欲断而复续，将作而遽止，谓洞庭钧天而不淡，谓霓裳羽衣而不绮，此其所以超然乎先秦之世，而与之同轨者也。
伍涵芬《读书乐趣》卷三：陶元亮《归去来兮辞》，一种旷情逸致，令人反复吟咏，翩然欲仙，然尤妙于“息交绝游”一句。下即接云：“悦亲戚之情话，乐琴书以消忧。”若无此两句，不将疑是孤僻一流，同于槁木乎？
孙人龙纂辑《陶公诗评注初学读本》卷二：通篇凡五易韵，耿介中仍和而不迫，得风人之遗旨。先叙决计欲归意，次叙归来情景。云鸟如此，胡不归乎，前后呼应，自见章法，是早春光景，亦见归来之可乐。末叙归来不复出意，结出大旨意、真本领。
毛庆蕃评选《古文学余》卷二十六：素怀洒落，逸气流行，字字寰中，字字尘外。又云：于官曰归去，于家曰归来，故曰《归去来》。
