屈光参差是指两眼的屈光状态有差异，比如一眼近视100度，一眼近视400度，那么就有300度屈光参差，或者一眼近视，另一眼远视或正视，都属于屈光参差。一般情况下，人的两眼屈光状态普遍存在轻微差异，当差异达到一定程度，左右眼图像差别太大会开始出现视疲劳、头痛、融像困难、阅读障碍、立体视丧失等临床症状，甚至会导致斜视、弱视。
视疲劳
视疲劳症状很普遍，严重影响人们阅读和近距离工作的舒适性和持久性。调节功能异常是视疲劳的重要因素。看近的时候，双眼同步转动眼睛和动用调节才能看清近处的物体。屈光参差患者通常会出现双眼调节反应不等，即双眼注视同个物体，但左右眼产生的调节反应量不一样，眼睛转动的量和调节的量比值出现异常，导致视疲劳。
融像困难
看东西时，左右眼单眼看到的图像是相似但有细微差异，双眼一起看时，左右眼的像会合并融合成一个像，这就是双眼融像。人眼对于视网膜上像的大小改变非常敏感，一般可感觉到1%的变化。屈光参差左右眼像的大小存在差异，当差异超过5%，左右眼图像大小相差太大无法对准合并，可造成融像困难，出现复视（同个物体看到两个像叠在一起）或者抑制（其中一眼的图像信息被“忽略”，只接受两个不同图像中的一个）
立体视下降或丧失
双眼图像信息通过大脑皮层分析，会把两眼分别获得的信息相互关联，从而形成立体视，双眼注视物体的时候产生立体感，感知外界物体三维立体空间结构和距离，是在融像基础上更高级双眼视功能。平时我们看的3D电影其实就用到了立体视。屈光参差的视物模糊和双眼像大小不等影响立体视功能，屈光参差越大，立体视功能越差，影响眼睛的发育。没有完善的立体视，则无法进行各类精细工作，给生活、学习和工作带来不便。
斜视
屈光参差患者常合并有斜视，两眼无法同时注视目标，一眼注视而另一眼偏离。斜视不仅影响双眼视功能及其发育，还会影响容貌，外观不美观，造成儿童心理自卑感，带来负面情绪。
弱视
屈光参差双眼输入的图像刺激不一样，较弱的眼刺激信号不足使其发育不良，用进废退，导致弱视。弱视眼外观上可能和正常眼没有明显区别，但矫正后视力仍无法达到正常值，而且无法建立良好的双眼视功能。研究显示，双眼度数相差一百度以上可能会导致弱视，屈光参差越大，造成弱视的可能性越大。
不等像是损害双眼视觉的重要因素
屈光参差的双眼不等像是产生上诉双眼视觉问题的重要因素，即使是双眼视功能正常的人，改变一眼的像大小诱导出现双眼不等像后，双眼视功能也会随之下降。屈光参差戴框架眼镜时两眼镜片放大率不同，可能产生光学性不等像，此外，人眼视网膜上视锥细胞的发育不一致，也可能会导致视网膜像大小不等。
综上所述，当存在屈光参差性屈光不正时候，必须采取等像矫正技术。如果采用传统的非等像屈光矫正手段，会导致包括弱视、斜视、视疲劳、立体视丧失等多种视觉疾病和心理疾病。特别是儿童出现屈光参差性屈光不正应及早采用等像矫正，否则很容易导致严重弱视。
