《红楼梦》第十六回的回目是《贾元春才选凤藻宫，秦鲸卿夭逝黄泉路》，看回目就能知道，这一回贾府发生了一件天大的喜事，贾府的大小姐贾元春被封为了妃子，阖府上下喜气洋洋、热闹非凡，亲朋皆来庆贺，并开始为元春的省亲做准备。

可是这一回中也安排了另一条线索，就是秦家的家破人亡，秦邦业与秦钟悄无声息地离世与埋葬。

这一悲一喜，可以说形成了鲜明的对比。作者仿佛是要告诉我们，所谓的繁华只不过是瞬间的事。

鲁迅先生在《中国小说史略》中评价《红楼梦》时便说：“悲凉之雾，遍被华林”，意思是说悲凉的气氛笼罩着开满鲜花的树林，《红楼梦》的前半部，即便是写繁华，也笼罩着一层浓郁的悲凉之气。

第十六回的主线是写贾元春的封妃以及贾府里的各种准备，但又同时安排了秦钟这条支线，悲与喜交融在一起，发人深思。

01

这一回的开头，先交代了前一回当中，秦钟因与智能儿偷期缱眷而生病了，以及王熙凤弄权帮净虚处理诉讼案件的结果。

那守备忍气吞声受了前聘之物，谁知张家父母爱势贪财，却养了一个知义多情的女儿，听说父母退了前夫，便悄悄自缢了。守备之子听说金哥自缢，他也是个极多情的，遂也投河而死。张家李家人财两空，王熙凤却坐享三千两银子。王夫人等连一点消息也不知道。

王熙凤并不为此难过，反而自此胆识愈壮，这是她做恶的开端。以后有了这样的事，便恣意妄为起来。

作者要写贾府这件天大的喜事，却并不直接宣布这个天大的好消息。而是欲扬先抑，这天贾政过生日，家里正摆酒庆贺，忽然听说宫里的太监夏老爷来降旨，贾赦贾政等人吓的忙撤了戏文，准备接旨。夏太监来了，满面笑容，倒不像是坏消息，但也没有明说是什么事，只传了口谕，让贾政入朝面圣。

贾政不知是何消息，只得急忙更衣入朝。贾母等合家人都惶惶不定，不住的使人飞马报信。这时整个家族都陷入一种特别紧张的氛围中，两个时辰功夫，赖大等三四个管家跑来报喜，请贾母带领太太等进朝谢恩。原来贾元春晋奉为凤藻宫尚书，加封贤德妃。

此时，贾府才开始喜气洋洋起来，贾母带领太太们按品大妆，进宫谢恩。这种欲扬先抑的写法，也真实写照了元春在宫中伴君如伴虎的生活状态。此时宁荣两府上下，莫不欣然踊跃，个个面上皆有得意之状，言笑鼎沸不绝。

但唯独宝玉对此视有若无，毫不介意，甚至心中还怅然如有所失。宝玉因何事而怅然若失呢？为秦钟的事，回来后就病了，智能又从水月庵中逃出来，找到秦钟的家里，不料被秦父发现，将智能赶走，将秦钟打了一顿，自己也气得老病发作，一命呜呼了。秦钟在悔恨心痛中病情更加重了。

宝玉不为姐姐的封妃喜，却为秦钟的遭遇忧。他原本就不以荣华富贵为重的，他看重与秦钟的情意，姐姐封妃好像与他毫无关系，但秦钟的遭遇却让他忧心忡忡。

但听到贾琏与黛玉明日就可到家的消息，宝玉才有些喜意。细问原由，方知贾雨村也进京陛见，贾雨村经林如海推荐，与贾家攀上关系，又有王子腾作保，不仅候补了金陵应天府之职，如今又来候补京缺。贾雨村在官场上步步高升，林如海如今却已命丧黄泉。

宝玉见到黛玉，心中品度黛玉，越发出落的超逸了。黛玉带回来许多书籍，还有纸笔等物，分于宝钗、迎春、宝玉等人。黛玉从故乡姑苏回来，不带脂粉首饰，却只带了书籍纸笔，可知黛玉是一个诗书女子。

宝玉好几个月没见黛玉了，再次见面，心中的欣喜之情无以言表，惟有将北静王赠送给他的鹡鸰香串珠取出来转赠黛玉。因为这是他最好的东西，最好的东西他都乐于送给林妹妹。但是黛玉却说：“什么臭男人拿过的，我不要他。”遂掷而不取，宝玉只好收回。

黛玉并不在意皇家所赐，尊贵的王爷在她这里也只不过是臭男人，她的眼里只有宝玉。这里我们可以看出，黛玉其实和宝玉一样的，他们都不看重荣华富贵，而看重情感，而且黛玉比宝玉更加纯粹。从这一点上我们也可以理解为什么宝玉和黛玉的缘分那么深。

02

接下来作者写了贾琏与王熙凤的见面，这对年轻的小夫妻几个月没见，王熙凤对丈夫甚是思念的。但他们的见面与宝黛的见面是截然不同的。作者由宝黛的纯粹爱情转到凤琏这对世俗夫妻，凤姐见了贾琏，便说：“国舅老爷大喜，国舅老爷一路风尘辛苦。小的听见昨日的头起报马来报，说今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否？”

王熙凤这话中有说笑，有恭喜，有追捧，也有慰劳，最初他们夫妻间的生活是和睦有趣的。贾琏笑道：“岂敢岂敢，多承多承”。

贾琏问起别后家中诸事，又谢凤姐的操持劳碌。贾琏离开后，王熙凤可是好好地表现了一把，协理宁国府，把秦可卿的丧事办得体体面面，一个人管了两个府的事，照样管得很漂亮。王熙凤自知自己的能力，而且在这方面她一向非常自信，但是她在丈夫贾琏跟前是怎么说呢？

“我那里管的上这些事来!见识又浅，嘴又笨，心又直，人家给个棒槌，我就拿着认作针了。脸又软，搁不住人家给两句好话儿。况且又没经过事，胆子又小，太太略有点不舒服，就吓的也睡不着了。我苦辞过几回，太太不许，倒说我图受用，不肯学习，那里知道我是捻着把汗儿呢!一句也不敢多说，一步也不敢妄行。你是知道的，咱们家所有的这些管家奶奶，那一个是好缠的?错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑骂槐的抱怨，‘坐山看虎斗’，‘借刀杀人’，‘引风吹火’，‘站干岸儿’，‘推倒了油瓶儿不扶’，都是全挂子的本事，况且我又年轻，不压人，怨不得不把我搁在眼里。更可笑那府里蓉儿媳妇死了，珍大哥再三在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几天。我再四推辞，太太做情应了，只得从命。到底叫我闹了个马仰人翻，更不成个体统。至今珍大哥还抱怨后悔呢。你明儿见了他，好歹赔释赔释，就说我年轻，原没见过世面，谁叫大爷错委了她呢。”

王熙凤并不邀功，反而是在丈夫跟前撒娇示弱。但是看她这口齿，又实在让人觉得不简单。不仅王熙凤不简单，接下来我们还会发现她的丫鬟平儿也同样不简单。

他们听见外间有人说话，王熙凤便问是谁，平儿进来回道：是姨太太打发香菱来问一句话，已经说了走了。提到香菱，贾琏忍不住说：“生的好齐整的模样，竟与薛大傻子作了房里人，开了脸，越发出挑的标志了，那薛大傻子真玷辱了她”。

王熙凤对丈夫的好色一向不满，因此说道：“哎!往苏杭走了一趟回来，也该见点世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱他，不值什么，我拿平儿换了她来好不好?”话语间充满了醋意。

又说“那薛老大也是吃着碗里瞧着锅里的，这一年来的时候，他为香菱儿不能到手，和姑妈打了多少饥荒。姑妈看着香菱的模样儿好还是小事，因她做人行事，又比别的女孩子不同，温柔安静，差不多儿的主子姑娘还跟不上他，才摆酒请客的费事，明堂正道给他做了屋里人。过了没半月，也看的马棚风一般了，我倒心里可惜了的。”

等贾琏出去，王熙凤问平儿姨妈打发香菱来作什么，这才知道平儿是在借香菱撒个谎。旺儿媳妇把利钱送来了，平儿为了掩人耳目撒了个谎。从这里我们知道了王熙凤瞒着所有人在外面放高利贷。不是平儿这样伶俐的丫鬟，断不能在王熙凤手下做事。

03

贾琏与王熙凤饮酒吃饭时，贾琏的乳母赵嬷嬷进来了，王熙凤对赵嬷嬷礼敬有加。这个赵嬷嬷似乎不像宝玉的奶妈李嬷嬷那样令人讨厌。为什么呢？

李嬷嬷时不时地就要到宝玉房里找一下存在感，倚老卖老，不仅宝玉讨厌她，就连宝玉房里的丫鬟也讨厌的很。但是这个赵嬷嬷却不这样，从文中可以看出她平时很少到贾琏房中来的，但既然来了必然是有事而来，不像李嬷嬷那样没事来找存在感。

乳母，这个身份是非常特殊的，它介于奴仆与母亲之间。但实质上还是奴仆，只因承担了以乳汁喂养幼主的责任，也就建立起了与主子之间的特殊感情。幼主长大后，依然会尊乳母一声“妈妈”，但如果乳母以此邀荣，就显得不知高低、惹人讨厌了。

赵嬷嬷一进来，王熙凤、贾琏都忙着让坐，令其上炕去。但赵嬷嬷却执意不肯，选择坐在脚踏上，她很懂得摆正自己的位置，这是她能赢得王熙凤敬重的第一个原因。

平儿在炕沿下设了一个矮凳，贾琏就拣两盘佳肴给赵嬷嬷自吃，王熙凤则让人把炖得很烂的火腿肘子给她吃，还说：“妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。”真是给足了赵嬷嬷面子。

赵嬷嬷也是爽快人，很快就说明了来意，并不为喝酒来，她是为两个儿子求份差事而来的。之前已经求过贾琏了，贾琏答应的倒好，但是一直拖着没有办，这才来求王熙凤。

“所以倒是来和奶奶说是正经，靠着我们爷，只怕我还饿死了呢。”赵嬷嬷的言语透着爽利，王熙凤一向喜欢这样的人，而且赵嬷嬷当着贾琏的面捧自己，她岂有不答应的。

所以王熙凤就笑着答应，说道：“妈妈，你的两个奶哥哥都交给我。你从小儿奶的儿子还有什么不知他那脾气的?拿着皮肉倒往那不相干的外人身上贴。可是现放着奶哥哥那一个不比人强?你疼顾照看他们，谁敢说个‘不’字儿?没的白便宜了外人。我这话也说错了：我们看着是‘外人’，你却看着是‘内人’一样呢！”

说的一屋子人都笑了，赵嬷嬷也笑个不住。王熙凤是借机说笑，一语双关地讽刺贾琏的好色，讽刺他在外面找混账老婆，拿皮肉往外人身上贴。

说笑归说笑，赵嬷嬷还是要维护贾琏，她很懂得说话做事的分寸，这也是她能赢得敬重的一个重要原因。她念佛道：“可是屋子里跑出青天来了。要说‘内人’‘外人’这些混帐事，我们爷是没有的；不过是脸软心慈，搁不住人求两句罢了。”

她先说王熙凤是青天，终于有人为她做主解决儿子工作的事了，她能不念佛吗？她奉承王熙凤，但也不忘维护贾琏，说贾琏没有那些混账事。她维护贾琏并不是要驳斥王熙凤，她维护贾琏其实也是维护王熙凤的脸面。

贾琏被说得好没意思，也并不反驳，只是讪笑吃酒，说“胡说”二字。“快盛饭来，吃碗子还要往珍大家那边去商量事呢。”他以此来掩饰自己的无能与好色，显示自己才是家中那个主大事的男子，不和小女子计较。

04

贾家的确是要办大事了，什么大事呢？当然是迎接元春省亲，王熙凤听了特别兴奋，和赵嬷嬷说起当年王家接圣驾的情景。赵嬷嬷就奉承道：“那是谁不知道的？如今还有个口号呢，说‘东海少了白玉床，龙王来请江南王’说的就是奶奶府上了。”

正说话，王夫人打发人来请凤姐，凤姐忙忙地吃了饭，就要走了，听贾蓉、贾蔷二位来，凤姐便止步稍后，听他们说些什么。

原来贾珍将采买女孩子、置办乐器行头的差事给了贾蔷，贾琏对贾蔷的能力提出了质疑：“你能在这一行么？这个事虽不算甚大，里头大有藏掖的（指有可贪污的机会）。”贾蓉便悄悄地拉凤姐的衣襟，意思是让凤姐帮着说句话。

凤姐会意，因说道：“你也太操心了!难道大爷比咱们还不会用人?偏你又怕他不在行了。谁都是在行的?孩子们这么大了，‘没吃过猪肉，也见过猪跑’。大爷派他去，原不过是个坐纛旗儿，难道认真的叫他讲价钱会经纪去呢。依我说，很好。”

贾琏也就无话，问起这个事动哪项银子，贾蔷回道：“刚才也议到这里。赖爷爷说：竟不用从京里带银子去。江南甄家还收着我们五万银子。明日写一封书信会票我们带去，先支三万两，剩二万存着，等置办彩灯花烛并各色帘帐的使用。”

为了迎接元春省亲，单单置办戏班这件不算太大的事就花三万两银子，由此可知修建大观园以及整个准备省亲的工程下来要花多大的巨款啊。

凤姐不白为人说情，说完之后，立刻想到了为赵嬷嬷两个儿子安排工作的事。凤姐忙向贾蔷道：“既这么着，我有两个妥当人，你就带了去办。这可便宜你。”

贾蔷忙陪笑道：“正要和婶娘讨两个人呢，这可巧了。”贾蔷也是一个非常聪明的人，不失时机地讨好凤姐，因问名字。凤姐便问赵嬷嬷。彼时赵嬷嬷已听呆了，平儿笑着推他，才醒悟过来，忙说：“一个叫赵天梁，一个叫赵天栋。”

由此可见王熙凤的脑子转的多么快，赵嬷嬷还没反应过来呢，这边王熙凤已经把她儿子工作的事给安排好了。

贾蓉忙送出来，又悄悄的向凤姐道：“婶子要什么东西，吩咐我开个帐给蔷兄弟带了去，叫他按帐置办了来。”凤姐笑道：“别放你娘的屁！我的东西还没处撂呢，稀罕你们鬼鬼崇崇的？”说着一迳去了。

这里贾蔷也悄问贾琏：“要什么东西？顺便织来孝敬。”贾琏笑道：“你别兴头。才学着办事，倒先学会了这把戏。我短了什么，少不得写信来告诉你，且不要论到这里。”有脸者得工作，还会以私利返给上司。那么这些人得了肥缺后，又是如何做事呢？可想而知了。

一件三万银子的肥缺，到底有多少藏掖，作者没有写，但是通过一件小事去猜测。不得脸的小人物贾芸，通过给王熙凤送礼的方式谋得一个在大观园内种花的小差事。这里作者详细交代：贾芸看批了二百两的银子，心中喜不自禁。那种花用了多少啊？贾芸拿五十两出西门找到花匠买树。一个小差事就赚出几倍的利润来。那三万两银子的肥缺有多少藏掖大家可以去想象了。

从这一段我们也可以看出，宁国府中存在的“需用过费，滥支冒领；任无大小，苦乐不均”弊端在王熙凤管理下的荣国府同样存在，发现别人的弊端容易，发现自己的短处却是难的。王熙凤在管理荣府的大事上，她任人唯亲，并不是任人唯贤。

贾府这边忙着盖园子，贾政也顾不上问宝玉的书了，正是一件畅事，无奈秦钟的病日重一日，着实悬心。这日忽然茗烟告诉宝玉“秦相公不中用了！”，宝玉吓了一跳，慌忙前去告别。

秦钟临终对宝玉说：“以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了，以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”说完便萧然长逝了。至此，秦家家破人亡。

作者将贾元春才选凤藻宫与秦钟的夭逝黄泉路放在同一回中写，将凤藻宫与黄泉路并列放在一起，这让人忍不住会想，凤藻宫中的荣华富贵又能持续多久呢？