神话是古人认知世界的方式，看中国神话如何解释三大问题
对现代科学略有了解的人都会知道，物理学上有个“大爆炸理论”解释宇宙起源：在最初的时候，宇宙的密度和温度无穷大，宇宙中所有的物质和能量都包含在一个被称作“奇点”的无限小的“东西”里（严格来说，“奇点”也不是东西，它是“不可道、不可名”的）。在奇点里面，物理定律完全无效。
大约在150亿年前，奇点突然开始膨胀，物质密度从密到稀，急剧演化，如同一次规模巨大的爆炸。这个“大爆炸”，就是空间和时间的开端。直到今天，大爆炸仍然在继续进行。
熟悉近代经典科学理论的人们，往往很难接受宇宙时空有起点的理论。不过，若是讲给古人听，可能更容易接受一些。如中国古代神话是这样解释宇宙起源的：最初天地是在一个鸡蛋一样的混沌状态中，孕育了一个叫“盘古”的大神，拿着斧子（也不知他的斧子是哪里来的）把混沌状态给劈开了，天往上升，地往下降，不断增长，就形成了人们看到的宇宙。
古人对于宇宙起源的解释没有任何科学观察做依据，但神话所表达出来观念，如时空有起点、宇宙有变化等等，却和现代“大爆炸理论”有着异曲同工之妙。
神话，其实是古人观察世界、解释世界的一种方式，是完全凭着直觉来描述这个世界的。我们要想真正了解古人的生活世界，就要深入了解神话。
中国古代神话一向以零散不成体系著称。虽然我们拥有丰富的神话资料，却一度被外国人误解为缺乏神话、乃至没有神话。
有一位学者，花费了毕生精力，将散落在各种典籍中的神话传说遴选、缀集起来，用简练、通达、优美的文字，把从上古迄于明清时代的神话材料，作了纵贯的、系统的论述，勾勒出了中国神话的历史全貌。
这位学者就是当代中国神话学大师袁珂先生。袁珂（1916—2001），四川成都人。1946年曾在台湾省编译馆任职，那时开始系统研究中国神话。1949年他回到四川，继续从事文学和神话学研究；1978年调入四川省社会科学院任研究员，1984年担任中国神话学会主席。
他著述颇丰：1950年出版了第一部神话专著《中国古代神话》，这是我国第一部较系统的汉族神话专著。之后，袁珂先生撰写了《古神话选释》《神话论文集》《袁珂神话论集》《山海经校注》等20多部著作及800余万字的论文。
《中国神话史》是他独力撰写的第一部中国神话通史。这本书追溯了中国神话发展的源流，带读者领略中国古代神话之壮美，为读者揭示先民是如何解释这个世界的：宇宙如何形成？人类如何起源？万物如何运行？
一、宇宙如何形成？
浩瀚宇宙，灿烂星河，从古至今就吸引着人类的好奇与敬畏。德国哲学家康德曾经说过：
“有两种东西，我对它们的思考越是深沉和持久，它们在我心灵中唤起的惊奇和敬畏就会日新月异，不断增长，这就是我头上的星空和心中的道德定律。”
宇宙是如何形成的？前面已经说过，现代物理学的解释是“大爆炸理论”。当然，这个理论也有很多人不赞成，也提出很多别的理论。但不论哪种说法都还只是猜测。
就这一点来说，现代人对于宇宙起源的解释，比古人也就高明几个望远镜的距离吧。
那么，中国神话为什么用盘古神话来解释宇宙起源呢？
三国时吴国道士徐整写了一本《三五历纪》，有这样的记载：
“天地浑沌如鸡子，盘古生其中，一万八千岁。天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长。”
就是说，天地最初是和鸡蛋一样混沌一体的，其中生出了一个盘古，天地开辟，阳气上升为天，阴气下降为地。天，是一天天地高，地，是一天天地厚。盘古在其中，随着天高地厚而不断增长。
其实，盘古生于“浑沌如鸡子”的天地中的哲理思想，是和汉代末年逐渐发展起来的“浑天说”（以张衡为代表）的天文学思想有关。因此盘古开天辟地神话是从汉代以后才发展起来的。
后来神话又演变为盘古化生万物。有一本古籍《五运历年记》说：
“首生盘古，垂死化身，气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋脉为地理，肌肉为田土，发髭为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽，身之诸虫，因风所感，化为黎甿。”
盘古死后（纳尼？这样的大神竟然也会死？），他的气变成风云，声音变成雷霆，眼睛化为日月，四肢五体变成四极五岳，血液变成江河……可以说物尽其用，一点都不浪费，相当环保了！
巨人尸体化生万物的神话，很多古老民族的开辟神话中也有。印度神话说，自在大神以头为天，足为地，目为日月，腹为虚空，发为草木，流泪为河，聚骨为山，大小便为海；北欧神话说，奥定大神杀死霜巨人伊麦，以其肉造成土地，血造成海，骨骼造成山，牙齿造成崖石，头发造成树木花草与一切菜蔬，髑髅造成天，脑子造成云，等等。
不过，说人类是盘古身上的寄生虫变的，叫人不好接受，所以在这种解释之外，中国神话对于人类起源的另一种解释就占了上风。
二、人类如何起源？
今天我们都知道，人是由古猿变化而来的。但人类认识到这一点时间并不久：1859年，达尔文发表了《物种起源》这本书，这个理论才被揭示出来。而接受这个理论又是一个漫长的过程，今天还有很多人拒绝这个理论。在西方，那些虔诚的信徒坚信，人类是上帝造出来的。
中国神话如何解释人类起源？女娲抟土造人是汉族流传最广的人类起源神话。《淮南子·说林篇》说女娲与诸神共同创造人类：“黄帝生阴阳，上骈生耳目，桑林生臂手：此女娲所以七十化也。” 女娲造人的神话，又见于汉末应劭写的《风俗通义》书中，说女娲“抟黄土作人”。
古籍记述都很简洁，一句话解决问题。后来人们不断补充细节，说女娲依照自己的形状，捏黄土造人，造好后就会说话；后来女娲累了，便用藤条抽打黄泥，甩的泥点子也变成了人。因为她是用黄土造人，所以中国人是黄皮肤。
少数民族也有神用泥土造人的神话。达斡尔族认为，人类是天神用泥土捏出来的，所以人身上的污泥总是搓不完。又说天神捏出许多人后，放在阳光下晒着，忽然下了暴雨，天神急忙收拢，把好些泥人碰坏了，所以世间就有了缺胳膊短腿的，或者鼻子、眼睛等器官有毛病的人。
有趣的是，在少数民族创世神话中，也有西方神话中洪水灭绝人类的桥段，并且在这些神话中，女娲又成了伏羲的妹妹。如瑶族神话说，伏羲女娲本是兄妹，两个人躲在葫芦里逃过灭绝人类的大洪水，世上已无人烟。乌龟、竹子等动植物劝兄妹结婚再造人烟，兄妹不允。后来太白仙人也来劝兄妹结婚，兄妹还是不允。于是仙人教二人对山滚石磨，石磨合在一起；隔山梳头发，头发愈梳愈长，最后绞结在一起。二人才无话可说，同意成亲婚配，再造人类。
那么，女娲造人，究竟是在开天辟地之初独自造人，还是经历洪水大灭绝之后，兄妹成亲再造人类呢？反正都是神话嘛，在不同地域、不同民族，结合各自的民风民俗，各自理解、各说各话吧！
三、万物如何运行？
有了天地，有了人类，那么人类生活的这个世界是怎样运行的呢？
我们知道自然界都是按照物理原则运行的：我国地势西北高、东南低，是地壳运动形成的；天上下雨，是水蒸气的循环；人是万物之灵，只有人类才会说话；物种之间不可能相混，等等。
但在神话的世界里，天地万物是有着完全不同的运行规则的。
在神话的世界里，一切东西，不管是生物或非生物、自然力或自然现象，都是有生命、有意志的活物。物我之间更有一种看不见的东西联结着，所以牛马、猪狗、鸡鸭、飞鸟都会说话，人也可以理解动物说话，如孔子的学生公冶长会辨雀语，有一次听麻雀交谈，说“白莲水边，有车覆粟，收之不尽，相呼共啄”。
在神话的世界里，人鬼杂处、人神并居，人可以去神仙那里做客，鬼也随时可以降临人世间。据《穆天子传》记载，周穆王爱好旅游，在往西巡游时，曾经去拜见过这位西王母。《红楼梦》里王熙凤经常翻看等《玉匣记》则告诉人们，任何时辰任何方位，都有神出没，导致“看了玉匣记，不敢放个屁”。
在神话的世界里，石头也有生命。古籍《述异记》上说：“桀时泰山山走石泣。”山竟然能“走”，石居然能“泣”！秦始皇有个赶山鞭，赶着大山到处跑。石头还会生孩子，孙悟空就是从花果山的仙石中生出来的。
结语：神话是人的创造，它又深深影响着文学和民俗
神话是人类的创造，但在历史发展中，神话也深深影响着社会生活。
首先是对文学的影响。在我国，从汉代开始，文学家就不断利用神话进行文学创作。司马相如的赋就广泛吸纳神话传说。大约成于建安时代的《古诗十九首》里的一首《迢迢牵牛星》，便是根据牛郎织女神话而写作的。
最擅长运用神话进行文学创作的，当属浪漫主义大诗人李白。他的诗作里，神话典故比比皆是，如《大猎赋》里的“五丁摧峰，一夫拔木”，“龙伯钓其灵鳌，任公获其巨鱼”；《古风五十九首，其四十》里的“凤饥不啄粟，所食惟琅玕”；《上云乐》的“女娲戏黄土，团作愚下人”；《登高丘而望远海》的“精卫费木石，鼋鼍无所凭”；《古朗月行》的“羿昔落九乌，天人清且安”；《窜夜郎于乌江留别宗十六璟》的“斩鳌翼娲皇，炼石补天维”，等等。
至于直接拿神话传说来写小说，明清以后蔚然成风。明代产生了神话小说，如吴承恩《西游记》、许仲琳《封神演义》和周游的《开辟意义》等。清代小说运用神话材料较好的，有李汝珍的《镜花缘》一书。
其次是对于民俗的影响。神话深深影响到民间习俗。每一个岁时节日，可以说都有其神话的来历。如过年，就是从一种被称作“年”的怪兽发展而来的。
据古籍《荆楚岁时记》记载，从大年初一开始，各种民俗活动就有着种种神话故事背景，如“鸡鸣而起，先于庭前爆竹以辟山臊恶鬼”，这就牵连到有关山臊（猓）的神话；“帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其傍，百鬼畏之”，又牵连到重明鸟和神茶、郁垒的神话；“正月十五日作豆糜，加油膏其上，以祠门户”，关涉蚕神的神话；“其夕迎紫姑，以卜将来蚕桑，并占众事”，关涉紫姑神的神话；“正月夜多鬼鸟度，家家捶床打户，捩狗耳，灭灯烛以禳之”，关涉姑获鸟的神话，等等。一个月当中的节日、风俗、习惯等，便已经有这许多神话故事可说，一年之中累积起来，更不知道要关涉多少神话故事。
