尽管华家上下竭尽全力医治，华老夫人整天悉心照顾，三年后的春节过后，华老吉终于走到了生命的终点。

        当时只有华老夫人服侍在侧，见老伴突然昏倒不省人事，摇着喊了半天，没有动静，这才想起来按铃喊医生。医生来了之后，连忙插氧管上仪器，反复用点击心脏抢救，抢救半天，心电图始终一条直线。医生徒劳地放下仪器，拆了一切治疗设备。华老夫人呆呆看着医生做这一切，突然才反应过来他们放弃治疗了。她她歪斜着身子朝主治医生跪下，带着哭腔央求到，你们再试试啊！再试试啊！医生说，你看，我们都是按照操作规程，已经无力回天了！老人家你节哀顺变，赶快通知子女准备后事吧！见求医生无用，这才想起给子女打电话。慌忙在包里找到手机，可是手抖得手机都拿不稳，找半天找不着一个孩子的电话。病房里的家属看不过去，忙着拿过手机翻着电话薄，根据名字猜了一一打过去通知，说老人病情危急，赶快来医院。代娣刚好在去买早点的途中，接到电话立刻飞奔回来，嘉福嘉贵就住在省城，接到电话也立刻赶过来。只有焕娣隔得远，接到电话连忙催着刚要出去做活的老公，开着车马不停蹄的赶来。

刚到床边的姐弟三个一到急着问怎么回事，边差看着父亲的容颜。华老夫人带着哭腔大概说了情况，姐弟三个听后觉得不存在医疗纠纷，也就没说什么。

接着来了一个陌生的穿白大褂的人，问刚赶回来的代娣要不要送去太平间火化。代娣从来没经历过这种情况，哪里敢私自做决定？问母亲，母亲说等焕娣来再说。那医生说要赶快下决定，代娣于是拨通了焕娣的电话。        焕娣早已已经泣不成声，用哭腔叫她让母亲想想父亲以前是否说起过这方面的话题，尽量遵照父亲的遗愿。

华老夫人坐着想了想，哭苏苏地说，老家那边还没规定要火化，就按老风俗。

正在这个时候嘉福嘉贵也跟着一前一后到了。听了情况后说火葬倒要简洁点，但既然决定按老风俗，就按老风俗吧。

        嘉福联系救护车，嘉贵办出院手续，代娣边忙着收捡着衣物行李边任由泪水留下面颊，华老夫人呆呆坐在一边，垂泪提醒着需要注意的事项。

        救护车刚好不在，叫他们等个把小时。在等的过程中，焕娣家两口子终于也风尘仆仆感到了。

焕娣匆匆扑在父亲的遗体上哭了几分钟，擦擦泪说走吧！还有几百里路呢！于是嘉福一家，和代娣坐救护车照顾父亲遗体，华老夫人、焕娣和嘉贵一家三口坐私家车，在前面带路，救护车尾随其后，一行人就浩浩荡荡朝老家的方向进发了。

一路上，车里静悄悄的，大家都沉寂在无边的伤痛里。

在路上，疲惫不堪伤心欲绝的华老夫人却没有睡着，她脑子装着一脑袋的担心。虽然极度悲痛，她脑子却停不下来。老伴两年前买了颗红豆杉说要做寿木，可是砍伐手续一直批不下来，所以树还是好好地长在东家的房后面。现在华老突然撒手人寰，却连个寿木都没有。想到此处又是老泪纵横。焕娣在一旁见了，嗔怪母亲，说全心全意服侍了那么久，也问心无愧了，让母亲要节哀，家里还一堆事等着要她来带着做呢。华老夫人说是了，我也对得起他了，不伤心了。遂说起寿木的事，焕娣说父亲生病后，跟那家的儿子，也就是她的同事说起来过。那家人说要么退定金，要么尽量帮父亲找一个做好放着的同等材料的给他家。当时她没自作主张答应选哪种，现在都到了这一步，怕是得采纳后一个方案了。华老夫人说现在自己也没多少选择余地，就只能这样了。焕娣立刻打电话联系同事，说了情况，叫他家帮忙准备好送到她娘家。

        经过将近六七个小时的长途跋涉颠簸，傍晚五点时分，灵车终于到家了。

        两三年没人住没人打理，只见老家的老屋基蛛网遍地，破败不堪，一片凄凉。嘉福嘉贵看着父亲的遗体躺在冷冰冰的地上，却还是懵懂懂呆愣愣地不知道该做什么。只知道等着送棺材的人到来。焕娣和早就等在路口的圆圆，娘俩在路口等着送棺木的车来，代娣扶着摇摇欲坠的母亲回到家里坐在沙发上，寸步不离。

华老夫人看着两个平时从来不回来村里帮忙的、不食人间烟火的大儿子，现在还是一副懵懂茫然的怂样，心里无限凄凉，又见两个儿子媳妇像客人似的坐在一边，各自领着自己的儿子坐在半边，一副事不关己高高挂起的样子。她知道自己再不打起精神是不行了。照顾了将近两年病人，已经差不多耗光了她所有的能量，精神都面临着崩溃的边缘，现在却还是不得喘口气。天啊！前世作孽啊！真不明白这两儿子到底是咋个教育的，咋个长大的？平时觉得他们小，没长大，一直惯着护着，生病了都不敢攀扯他们来照顾，没想到到了这个时候，需要他们挑起大梁了，他们还是想躲在雨空里！

        千头万绪的事等着要做，华老夫人停止了此生失败教育的懊恼，强打精神想站起来，却觉得身上压着千钧重担，站不起来。代娣见状，说妈我整点水给你喝。

“你去抽屉里翻翻给有红糖，熬点红糖水给我喝喝，看给有点力气。”代娣也是连日辛苦，今天父亲的突然离去又把她吓得不轻，再加上强忍悲痛，此时也是酸软无力。她挣扎着从沙发上爬起来，拖着虚弱无力的身体，在抽屉里翻得一块放在塑料袋里包着没发霉变质的红糖，用刚带回来的电磁炉熬了端给母亲喝下，自己也就着喝了点白开水，这才稍微有点力气，她又母亲坐回母亲身边。

华老夫人喝了红糖水后，感觉有点力气说话了。她点名指挥着哥俩，叫嘉福去请帮忙人，嘉贵去联系先生。哥俩何曾担过此等大任，站着捏捏诺诺半天不动，眼睛瞟着母亲身旁的姐姐。华老夫人提高声音到，

“你们别攀你二姐，这些事轮不着她做。养儿子就靠你们这分钟了，别人帮不了你们。”哥俩停了才不奈何的迈出房门。

隔壁的堂大哥见他们回来后就一直等着哥俩去请，见半天没有动静，就招呼了家族里的同班等辈的哥几个，主动下来帮忙。他们分匹行动，有的去砍青松，有的在家里搭灵堂，一下子气氛就出来了。

隔壁两舍的嫂子们也约着一起来帮忙。他们看见满屋狼藉，两个媳妇却视而不见，又跑回去拿来自家的笤帚拖把，抹布碗布洗洁精，帮着打扫屋子，擦着桌椅板凳，洗刷橱柜里年久不用长了霉灰的碗筷。

灵堂搭好时，棺材也送到了，可是去请帮忙人的嘉福和请先生嘉贵迟迟不回，大家就围着华老夫人和代娣问这问那，说她们早就想去看看老人家了，可是一直走不掉，只说等着回来再来看望，没想到病情这么严重，就这么说走就走了。

听说他们都还没有吃饭，家族里的住在代娣家旁边的代娣的堂二嫂立刻去做了一桌饭菜，叫她们过去吃，大家也真是饿了，都不客气地随着二嫂去到她家，大家立刻狼吞虎咽地填着肚皮。嘉福的读六年级的儿子连连称赞好吃好吃，一连吃了三碗，嘉贵的读一年级的儿子口条差，只吃了一碗就不要了。华老夫人说不想吃，代娣勉强舀了一碗最底下的热饭，捡了点青白淡菜端过来，哄着母亲吃了。

吃完饭又等了一会儿，嘉贵带着先生来了。

又过了一会儿，嘉福也垂头丧气地回来了。

原来他们弟兄平时从来不回来帮忙，去请人时碰了一鼻子灰，有的推说有事来不了，有的说算好了日子要出去打工，有的直接态度冷淡，只说不得闲，只有几个平时跟华老一家交情过硬沾亲带故的爽快答应，一晚上也就请得四五个人，离需要人数还相差很远。

这个话题不表，现在急需要处理的就是老人净身穿寿衣入殓这事。大家在堂大哥的带领下，七手八脚很快就把一切处理妥当，已是夜里两三点钟。

先生算了以后，说七天后有个黄道吉日，举行安葬仪式。这事就算是尘埃落定，中间守夜接待来访亲友不做介绍。

焕娣一家就在村里，当晚回去准备姑娘家烧纸的一切事宜。

      再说代娣嫁在外县，对本乡的民俗也知之不多，作为姑娘这边该做的事她也是一样不懂，好在姐妹两个一直有商有量，从不计较得失方面的多来少去，这种时候当然顺理成章地意见一致，该买什么该办什么，该请几班鼓手，该做多少驴马挑钱，一切由姐决定，定好了以后，代娣只需要出钱就行了，操心的事就交给姐姐姐夫。代娣男人在家里上班和接送孩子学课后才艺培训，爷俩决定带着那边族里的哥弟到举行葬礼头晚再来。来的人数也是两家一致。这样就不存在攀比和互相伤害。姐妹俩平时关系融洽，也不计较多来少去，这事也就这样定下来了。代娣就留在母家陪母亲守夜，照顾母亲。

也幸亏是在春节后不久，当时刁难的一些人后来想想还是又来帮忙了。不看僧面看佛面，他们尊敬华老先生一生耿直，当村支书时一心为民办事，也为村里接通自来水，在风沙较大的公路旁带领村民学生栽了不少树，这些村民都记在心里，有几个邻村的听说人手不够，还主动上门帮忙。

        终于到了那一天。

      最让人无比悲怆的是起灵的那一刻。一个月前，华老入殓的那一刻，华家姐弟围在寿木前，一边向他老人家遗体周围轻撒米麸，一边仔细端详父亲的遗容，看他老人家最后一眼。没等盖好棺，两个姐姐便忍不住嚎啕大哭。此时眼看父亲就要离他们而去，从此阴阳两隔，她们再也忍不住满腔悲怆，再次撕心裂肺的边念着父亲的好，边流着悔恨的泪喃喃忏悔，声声呼喊。伴随着高音喇叭里低回的哀乐、街巷里的鞭炮声，白幡飘飘，唢呐声声，纸钱飞舞，哀哭声此起彼伏，在场的人无不为之动。

        华老夫人体弱，本没有力气来送老伴最后一程，可是她坚持让焕娣代娣扶着她，一路走一路哭，你怎么就把我扔下了呀？以后我咋个过呀？哎嗨嗨……欧！哎嗨嗨……欧！……走到半路，终于实在走不动了，焕娣安排女儿圆圆和侄女彤彤扶着外婆慢慢回去。代娣先前怕影响到母亲一直忍着，见母亲一步一回头地挪回去后，眼泪终于夺眶而出，一路泪流不断，几欲晕倒，却哭不出声。只撕心裂肺地抽泣，看看姐姐和两个弟弟，只见姐姐也是泣不成声，两个弟弟满脸悲戚，忍住了不哭，再看看两个弟媳，大的忙着往儿子吉祥嘴里塞着零食，生怕他已经过于肥胖的儿子饿着，小的牵着还读幼儿园的儿子吉刚，面无表情的跟着队伍缓缓走着。吉刚好奇的看着要钱的一切，几次走近大姑妈二姑妈，又被她妈妈牵到另一边。

华家的祖莹不远，就在村口的华家小岩下，如果平日里也就十多分钟就到了，今日连上三次过河酒，一路吹吹打打，走走停停，前前后后用了将近一个小时。在李道士的指导下，一切按着农村习俗按部就班，举行了下葬仪式。在撒禄米时，大家跟着先生围着坟茔念念有词，说一些吉利的祝福。突然，朗朗晴空里撒下三五点雨，仪式一结束，那雨点随即消失的无影无踪。

        就这样结束了，愿华老大人一路走好！

        葬礼举行完毕之后，又按照习俗守了七天夜，华老夫人几乎未曾合眼，躺在床上也是没有随意。华家姐弟也已精疲力竭，只等着回各自家里好好睡他个三天三夜。

        第八天早上，吃了早饭焕娣喊着代娣先去去她家休息两天。代娣也早已巴不得找个床躺倒就睡，收了自己的东西正要出门正要上车，大弟媳说走过来拦着说他们耽搁他们几分钟，还有点事要说一下，希望两个姐姐做个见证。焕娣先是不想理皮，说她们嫁出去的姑娘，不想参与他们的家务事，无奈缺不下脸面，勉强答应了。想起他们曾经的所作所为，代娣本想与他们老死不相往来，可是，毕竟是骨肉亲情，姐姐也都答应了，她也就只好跟着一行人朝老屋走去。再说她也挂着母亲。两个老人吵了一辈子，闹了一辈子，现在父亲先走了，母亲还是伤心成那个样子，真叫人不放心！他们这代人的感情真是深厚。不知道自己老了自己能否像母亲这般善待老伴，依恋老伴？自己的男人是否会为自己的力气而失魂落魄，伤心欲绝？

          到了家里，只见母亲已起床有气无力地斜靠在沙发上，目光呆滞，面无表情。代娣就来静静坐在母亲旁边，焕娣也进来了，也在母亲另一边坐下来。一会儿一众人等都到齐了。其余人等陆续围着沙发坐下。大弟媳站起来颐指气使地对嘉福到:

“你去把收到的礼钱拿出来！”

然后又转向众人。

“现在我们来扯扯这个钱咋个分？”嘉福有点为难。

“大家都累了，要不等改天？”他迟疑着未动。

“不改天！就今天了！”

“哎，不是人养的啊！为什么就急在一时呢！”嘉福边嘀咕着，犹豫了听一下，摇摇头边朝父母的睡房走去。

“大嫂你想咋个说？咋一哈等不得一哈呢！”

“嘉贵，是这种。我们收得这个钱，我想我家就独自留着了。”

“咋个可能！凭什么？”嘉贵媳妇。

“是啊！不合道理啊！大嫂！”嘉贵。

“当年你读大学的时候，学费不是你大哥给你出的吗？四年大学前前后后也怕是好几万吧？现在这钱我们留着，就当是你还你大哥的！”

“是了嘛！嘉贵你算算那几年用了几万？现在这钱就算时你还我的吧！”嘉福。

“哎哟！你这些杂种养的，我前世作了什么孽啊！你爸尸骨未寒，你们就在这里忙着分钱财？”

“嘉福你咋能一直记着这钱呢？当时我也负责生活费了，可是我们当时是为父母减轻负担啊！不存在还不还的。”代娣插话到。

“是了嘛！二姐说的有道理！现在这钱你们休想独吞！”嘉贵媳妇！

“二姐是二姐！她现在好过了可以不要。可是现在我逃不走了，这钱就该归我！”嘉福。

“像这种说么哪个好过得很？我还不是每个月还几千块房贷！爸爸妈妈有几次住院的钱都是我刷的信用卡，事后他们说他们拿给我，告诫我不准跟你们平分，可是他们哪里有钱？哪里有钱？！最后还不是我一个人认着！”代娣说得有些激动，摊开两手质问，把机关枪对准了所有的人。

屋内出现了短暂的平静。她说的是事实，大家都不敢反驳。见大家不说话，她又继续到:

“本来这些钱我也就不提了，自己咬着牙齿慢慢地换，毕竟是为父母所花。可是你们居然不顾兄弟感情，不怕丢脸，硬要在这里扯。那就说开了扯。是你们逼我们计较的。

“现在好了，把这些钱拿出来平分，也帮我减轻点还债负担。我这几天就要还信用卡上一万多！都是开支在医疗费上！不信可以去查。但还钱的钱还在那家银行躺着睡觉我都不知道。”代娣。

“我还不是，爸爸几次住院来回都是我家开车送，油钱过路费不算，光罚款就几千块。”

说到气头上，焕娣也不想停下来。“一换不开，就是我支着跑，班都没上着几天，一个月就整得一两千快，圆圆开学的学费还不知道在哪里呢！既然你们要扯这钱，那就拿出来姊妹四个平分！”焕娣。

“大姐二姐你们两个是嫁出去的姑娘！怎么也好意思来分？！”嘉福媳妇。

“亏你说得出口！老人生病的时候咋不说我们是嫁出去的姑娘！”代娣。

“我不管！反正你们谁也别想拿走这里的一分钱！嘉福，拿来我拿着！”嘉福媳妇一把抢过嘉福手里的钱，就往钱包里塞。

“媳妇，不要这种！拿过来！”嘉福。

“想都别想！谁叫你当初做好人！现在哪个念你一声好！这钱就该我家拿！是他们该着你的！”嘉福媳妇。

“嘉福！现在我们就看着你，如果你继续让你媳妇胡作非为，以前我们的姐弟之情就一刀两断了！”焕娣。

“嘉福！你胆敢向着她们，我就带着儿子回我娘家，让他跟着我姓！”

“妈！你说句话啊！”嘉贵。嘉贵砖头向一言不发的华老夫人求助。大家的目光一起看向华老夫人。

“哎哟妈也！你咋个了？你这些不是人的些！代娣，快帮我扶着妈妈！圆圆，你爹呢？快喊你爹来帮忙！”

“妈！你别生气！你怎么了！呜呜呜！榆木疙瘩，给是没看见噶！快过来帮忙嘛！”代娣。

“我……我……噗！”华老夫人一口鲜血吐出来，众人这才安静下来，呆呆看着她。

“奶奶！奶奶！你怎么了？你们不要吼我奶奶！爸爸，快过来！”

嘉贵的儿子吉刚先是楞着眼睛、竖着耳朵这边看看那边看看，突然见奶奶口吐鲜血，连忙跑过来拉着奶奶的手连身问着。还轻轻帮华老夫人拍拍胸脯。

华老夫人一把把孙儿搂在怀里，“我的好孙儿啊！”

“吉刚！过来！”嘉贵媳妇严厉地吼道。

“我不嘛，我要保护奶奶！你们不要吼我奶奶！”说着还扬了扬拳头，一矮身钻进奶奶怀里，还把脸紧紧贴在奶奶下巴上。

华老夫人拉着孙儿的手，缓缓说到:

“你们别挣了！现在除了收到的礼钱，还有这点地基，这点房屋财产，虽然旧点，打打价好歹也值几万块，你家哥两个，一个任一样或者把这些处理了平分了吧。”

“妈！他们倒平分了，以后你咋个整？你看你这身体，又该去住院了！上次检查出来的甲状腺问题和肺上的问题都还不知道是啥情况呢！”代娣。

“我不医了！活一天是一天！”

“妈你咋能说这丧气话呢！”

顿了顿焕娣又说:

“我看这样，收到的礼钱你家哥俩私下里扯去。妈妈这病我看也指望不上你们哥两家，我和代娣送妈妈去医院，房屋财产我们处理了来医老人。代娣，来我们扶妈妈走。妈，我们养你！”

华老夫人正犹豫着，只听儿子说到:

“想得倒美！那么大的家产，你们还想借着医老人独吞了，想都别想！”嘉福媳妇。

“这种咋个可能？！”嘉贵媳妇。

“妈，如果你敢跟她们走，以后别指望我们为你披麻戴孝！”嘉福。

一直没吭声的代娣老公觉得该是自己说句话的时候了，连忙站起来说到:

“代娣你是嫁出去的姑娘，娘家的事少管！一天跟着你赔账，我也是过够了。”代娣男人。

“爱咋咋！你做初一，我做十五！”代娣。

大家正争得不可开交，只见圆圆急匆匆推门进来。

“妈，我爹开着车走了，我拦也拦不住。她叫你不要管了。可是我外婆咋整？得赶快送医院啊！”圆圆气喘吁吁地跑进来。

“这个黑心狗养的！以后他爹妈病了，该还想像以前那样半夜三更喊我去输液？！。”焕娣边气急败坏地嚷着，边掏出手机追出门去。

门开处，只见门外黑压压站着一群以村长为首的乡亲们。