艾希还是如往常一般，习惯性地将脖子上那条十字星项链摘下，棚在手心里，细心地用白细布擦拭，然后哈一口气，再擦…

黑龙舰的尾焰在浩瀚星河中如花绽放，诺大的船舰内，所有人都在紧锣密鼓地准备，准备一场与外星种族的战斗。

“艾希，在吗？准备好了吗？它们马上就要来了！”队长法拉急促地敲打着艾希的房门。

“啊？好，知道了。马上来！”艾希的思绪一下被打断，才赶忙戴回项链，换上一身纯白的紧身作战服，将新式的GK-001(即GOD-KILLING，弑神者，枪名）别在腰间，没有心思再去回忆什么了。

门外的队长法拉自然知道她在干什么，因为她每次出任务前都是这样。不过他心里还是头一次像这样担心她，因为这次的任务可不同…

艾希与哥哥艾维亚都是星征计划中的一员，随时准备为抵御血虫的入侵而牺牲，而艾希的哥哥，艾维亚，却早在一年前的一场大战中失去了任何音讯，至今生死未知。

这次是人类主动迎击血虫的第一战，或将是征战数载以来最为艰难的一次。为了将血虫的母舰彻底摧毁，人类会聚精英，装备最先进的武器，打算毕其功于一役。

船舰上的战士们大多互不相识，不过这并不防碍他们将生命交付彼此。

在距离血虫母舰仅有半个钟路程时，队长法拉已将全部战士召集在战斗厅，进行最后的动员。

六百名战士，男女各半，威严地矗立着。男着黑衣，女着白衣，交错站位，很是齐整，而且六百双眼睛中都同样闪耀着坚定的信念之光。

动员很快结束，但却徒留一声声的呐喊回荡在诺大的船舱：

“犯我族类，虽远必诛！”

最后几分钟，船舰内分外的静谧，所有人都屏气敛声，连战士们脸上冒下的冷汗落地声，都可以清晰地听到。

艾希站在作战队伍的末端，右手躺着枪，有些紧张.。

就在她抬起左手，打算拂去脸颊上的汗滴时，她的耳边突然之间响起一声爆鸣。

“嘭！”坚硬无比的舰身像是被什么东西炸开了！

艾希还没来得及做出反应，就看到了火光中，前排的近一百人倒在了血泊中，血肉模糊，而自己，则同后排的众人被爆炸震散开

艾希在一阵晕眩后，回过神来，从地上爬起，此时船舰内正闪着刺目的红光，响着震耳的警报，众战士已经分散开，各自作战。

没有犹豫，也不敢有丝毫的懈怠，艾希拾起地上的枪，就向一侧的通道内走去。

通道内隐隐约约传来几声惨不忍闻的哀嚎，并伴随着间断的嘶吼声，应该就是血虫了。

一转角，艾希便遇到了两只血虫在围攻一位黑衣男战士。

血虫这种外星生物，极像是地球上的蜘蛛与螳螂的结合体，却要恐怖许多。血虫有着六对脚，以及两柄巨大无比的镰刀，光是体型就堪比一头成年的非洲象

更拥有固若金汤的甲壳作为防护，这样的生物，简直天生就是为了杀戮。还有那直摄人心魄的八只眼睛，在它那扁小又乌黑，且极其丑陋的脑袋上，如灯笼般挂着，让第一次看见它的人感觉到的不单是恐惧，还有恶心，使人无法抑制呕吐冲动的恶心。

而艾希已然不是头次面对这种丑陋生物，她端起枪几发子弹阻栏了一只血虫的猛烈攻势，再将弑神者调至充能模式，远站几米外充能了两秒，一下用能量炮将它胸前的芯体——它唯一的弱点，相当于人类的心脏给洞穿了。

另一边的黑衣战士也默契地将挥舞着大镰刀的血虫打得幽蓝的血液横飞，倒亡在地上。

俩人相视，彼此点头示意，便结伴同行。

游荡在这密闭的条条通道中，在一办一办的闪烁着的红色警示灯光下，艾希的心不由得生起一丝的压抑。

她似乎有种预感，但是是一种不太好的预感。她又象征性地摸了摸脖子上那条十字星项链，好像在安抚一个哭泣的孩子。哥哥艾维亚的遗物就是他留给自己的护身符，会永远庇护着自己——至少艾希是这么认为的，一直是……

“如果你遇到了危险，不要怕！十字星会代替我守护你的。“艾希突然想起了哥哥之前时常对自己说的话，然后，又突然看向一旁同行的黑衣战士，眼里好像多了些什么，却又急忙回过神，继续向前面的通道探索。

缄默的岔路口，往往在未知的战斗环境中是最危险的，黑衣战士敏锐地感觉着环境的变化，一看到前方有一处岔路口，立马招手，示意一旁的艾希放慢脚步。

因为与血虫母舰近在咫尺，所有的通讯都受到了干扰，否则他们直接凭借强大的监控系统和联系网络统御全局，不必像现在这样提气缓行了。就在开路的黑衣战士刚把头与身子探出拐角的那一刻，一声恐怖的嘶声炸响，好似啼血的杜鹃撕心裂肺的一鸣，其威慑力却是有过之而无不及。

“噔！”

尖锐的鸣声中，黑衣战士的身体已经被一个庞大的东西给狠狠地顶撞在墙上，嘴角如泉般涌出血，竭力抬起左手，优如迎风飞舞的破布，向艾希招着，嘴唇微动，还未来得及说出什么，就已咽气，牺牲了。

艾希眼睛瞬间眯成一条缝隙，胸口的心脏剧烈地跳动了一下，咕咚！心脏跳动的声音，就好像打水的吊桶，一下狠狠地掉进井底。

望着眼前这只与普通血虫相比，四肢更为粗壮，个头更大上一些，且双镰刀被一对像是大盾牌的甲盾代替的生物，她脑海中浮现出一个既熟悉又陌生的名字——血皇。就好比蚂蚁群类中的分工一样血虫中的皇后，血皇是轻易不会离开母舰的，它一般只负责产自，甚至它生得的这对坚硬的大甲盾也是为了保护它自己。

所谓“射人先射马，擒贼先擒王”，杀了这血皇，血虫就等于“无帅之卒”，我们就可能终结这场旷日已久的战争。

艾希一下子退后了十余步，已将弑神省调为终结模式，长达五秒钟的蓄力时间，全能量的输出，如果说这发能量炮无法将血皇彻底击杀，弑式神者将没有半点能量可以驱动，而自己面对这恐怖的怪物，也与刀俎上的鱼无异了。

八只眼珠齐齐向此方瞪来，这只狡猾的怪物似乎预料到了艾希打算干什么，但却并不选择逃离来闪避攻击，而是猛地将两臂上那对甲盾紧靠一起，护住自己，然后如同推土机一般，十二只脚飞迈，使它那泰山之躯向艾希压进，真就如同密室逃脱中墙壁移动将要把人挤扁、挤死的场景一模一样。

“三秒…十步…”

“两秒…六步…”

“一秒…轰！”

庞大的能量一下子倾泻而出，瞬间的炙热似乎令空气变得有些扭曲。

全力一击的能量炮迎上了磐石般的躯体，亮起了强烈的白光。

艾希被恐怖的后坐力击退了两三米，跌倒在地，但并无大碍，血皇，也只听见它的一声巨吼，似乎没了动静。

它，死了？

艾希不确定。

火光渐渐黯淡下来，血皇庞大的身躯依旧保持着那个姿势，但后退了大约十米。

艾希望向它那带有大面积的烧焦痕迹但却并未被洞穿的甲盾，一下子怔住了。

它没死！

血皇的口中发出愤怒的吼鸣，几乎是一转眼就已近了艾希的身。

“哥哥，你听到了吗？”

艾希双手紧紧拥护着胸前的十字星项链。一滴泪水顺着她那细腻的脸颊滑落，琉璃般的泪珠中，映射着血皇近在咫尺的丑陋面孔。

一个跪倒在地的柔弱娇躯胸前，那枚十字星，恍惚间，闪起了一丝不起眼的光……

九心海棠

2024.03.21