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眼看来人是官员的装扮，作者写的第三人称称呼却是“董孝廉”，说明董瑛只是举人，虽然赴京会试，也跟冯琢庵认识，但并没有“考公上岸”成进士。明代有些偏僻县城，举人可以做县长，如果董瑛属于这一类，那可能说明他把心思花了不少在“杂览”，相当于学习成绩一般，只考了个大专，安排工作去不了好岗位。
董瑛进来，大家相互行礼，分了宾主坐下。
董孝廉先开口道：“久仰大名，又读佳作，想慕之极！只疑先生老师宿学，原来还这般青年，更加可敬。”可见有些人真的是有了兴趣就会做，董瑛这会在芜湖，下一站苏州，上一站要么是南京、要么是北京，无论如何都是不顺路，但他还是毅然决然来访一个素未谋名的“牛布衣”，这也再次证明他学习精力分散，根本不可能考上985、211。
不管怎样，董瑛是慕名而来，牛浦再胆大，也得客气一番：“晚生山鄙之人，胡乱笔墨，蒙老先生同冯琢翁过奖，抱愧实多。”牛浦多大？最多十八岁，董瑛对他来说确实是“老先生”。只不过，说实在的，十八岁高中刚毕业，毛都不懂，怎么能让董瑛信的？真的是读书把脑子读坏了吧。
两人谦虚得差不多了，卜家老二卜信按照计划捧出两杯茶，“从上面走下来”，送与董孝廉。董孝廉接了茶，牛浦也接了。卜信还直挺挺站在堂屋中间。牛浦打了躬，向董孝廉道：“小价村野之人，不知礼体，老先生休要见笑。”董孝廉笑道：“先生世外高人，何必如此计论？”卜信听见这话，头膊子都飞红了，接了茶盘，噘着嘴进去了。
“从上面走下来”，应该不是指卜家住楼房、卜信从楼上走下来，而是指从上首走出来。仆人上茶，上完就轻手轻脚走了，这才是正常套路。卜信或是因为不懂，或者想看看活官员是个什么东西，反正身不由己停住了，这就有点失礼。所以牛浦才表示歉意，“小价”是对自家仆人的谦称。牛浦这么讲，是把老二真的当仆人使唤，老二当然不高兴。
牛浦又问董瑛：“老先生此番驾往何处？”董孝廉道：“弟已授职县令，今发来应天候缺，行李尚在舟中。因渴欲一晤，故此两次奉访。今既已接教过，今晚即要开船赴苏州去矣。”意思是这位董举人已经安排县长职务，按组织部的要求到南京等着有缺即任，如今特地过来看一眼，随后连夜就要去苏州。
牛浦道：“晚生得蒙青目，一日地主之谊也不曾尽得，如何便要去？”董孝廉道：“先生，我们文章气谊，何必拘这些俗情？弟此去若早得一地方，便可奉迎先生到署，早晚请教。”说罢，起身要去。牛浦攀留不住，说道：“晚生即刻就来船上奉送。”董孝廉道：“这倒也不敢劳了，只怕弟一出去，船就要开，不得奉候。”当下打躬作别，牛浦送到门外，上轿去了。
