其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。孰知其极：其无正也。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。
【译文】
政治宽厚清明，人民就淳朴忠诚；政治苛酷黑暗，人民就狡黠、抱怨。灾祸啊，幸福依傍在它的里面；幸福啊，灾祸藏伏在它的里面。谁能知道究竟是灾祸呢还是幸福呢？它们并没有确定的标准。正忽然转变为邪的，善忽然转变为恶的，人们的迷惑，由来已久了。因此，有道的圣人方正而不生硬，有棱角而不伤害人，直率而不放肆，光亮而不刺眼。
【解读】
这一章表现老子朴素的辩证观点。他指出：矛盾对立的事物常常互相化转：
祸福是同时存在的，塞翁失马焉知非福？福有时会转为祸，祸有时会转为福。人要是走运挡都挡不住，人要是倒霉同样是挡都挡不住。所以要惜福爱福培福，让福长久就是幸福。
天下升平日久，容易滋生腐败，历史上王朝最盛极之时，往往是它衰落的开始。这难道不是福中生祸吗？
苦难的生活，艰苦的遭遇往往能激励人自强自立，奋发有为。这难道不是祸中生福吗？这就是事物的状态并不是一成不变的。
任何事物都有向自身的对立面发展的趋势。所以，正可以转化为奇；奇也可以转化为正。善可以转化为妖；妖也可以转化为善。
清朝半个圣人曾国藩就是内方外圆的典型，心内方正不阿，但对外随和，随顺他人，服侍三位皇上，做到一人之下，万人之上，依旧可以全身而退。
因此，圣人方正而不显得生硬勉强，有棱角而不会把人划伤，正直而不至于无所顾忌，明亮而没有刺眼的光芒。
