阿胶是一味家喻户晓的名贵中药，始载于我国最早的药物学典籍《神农本草经》，并列为上品。由于阿胶在滋补、治疗、保健方面的独特功效，故受到历代帝王的青睐，自唐代起正式列为贡品，所以又叫贡胶。
阿胶产地以山东省东阿县为佳，其取材以冬季上好黑驴皮为原料，用东阿县岳家庄西“阿井”之水制成，即道地阿胶。
阿胶流传于世，至今已有2500多年，在漫长的历史长河中，扮演着重要的角色。
开创贞观之治的唐太宗李世明也受阿胶之益，李世明在山东境内与对手王世充交战受挫，军队后勤保障又一时跟不上，将士疲惫不堪，于是率部进入东阿县休整，以逸待劳。当地人民以阿胶熬汤来慰问部队。后来，军队如有神助，体力得到明显增强，一举击败了王世充。
据史料记载，清代权倾朝野的慈禧太后，还是做懿妃时，患有月经不调的“血病”，相当于现在所说的功能性子宫出血，经多方治疗不效，后服用阿胶，不久病愈，还顺利产下同治皇帝。因此，慈禧便偏爱阿胶，把阿胶当成养生至宝，一直坚持服用，直到老年时，皮肤仍滋润滑腻。
每一味中药都有一个故事，阿胶当然不列外。相传，在山东东阿县一带，民间有一种怪病，发病的患者，面黄肌瘦，头昏眼花，全身无力，直到气喘咯血而亡。一时间搞得人心惶惶，万户萧疏。东阿县有位美丽聪明而又勇敢的姑娘名叫阿娇，她是独生女儿，深得父母宠爱，可惜她父母在这场不是瘟疫的疾病中也未能幸免。
阿娇心急如焚，决心赴东岳泰山寻求治病的良药。稍事准备，背上行囊就向泰山出发。行至途中，遇一鹤发童颜的长老，阿胶便向前恭敬施礼，并讲明来历，长老告诉阿娇：“病可治，药难找，要治好这种病，要用一头小黑驴的皮。可是这黑驴性情刚烈，凶猛异常，不是你一个小女子能制伏得了的”。阿娇想了想说：不怕！只要能治好乡亲们的病，就算丢了小命也值。长老听罢，点头微笑！阿娇当即叩拜学艺。经过七七四十九天，聪明的阿娇就把七十二路剑法练得炉火纯青，师付颇为欣慰！阿娇告别长老，单枪匹马，沿着长老指点的道路，长驱直入。经过数日苦斗，阿娇终于得到了小黑驴。回家后遵长老教诲，如法炮制，不久，晶莹剔透，香气扑鼻的阿胶出锅了。病人是治一个好一个，东阿这块地又焕发出青春的活力！
这些被阿娇治好的病人，想找恩人致谢，却怎么也找不到，着实让人匪荑所思。后来，人们纷纷议论，这鹤发童颜的长老是药王菩萨下凡，把阿娇带去仙山当药童了。为了纪念阿娇姑娘，人们就把这驴皮熬制的胶叫做阿胶。
有人曾调查考证过，山东东阿县和东阿镇的地下水富含矿物质，这里的水每立方米比一般的水要重近4千克，只有用东阿的驴皮和东阿的水熬出的阿胶才是正宗的。
有人说，阿胶好是好，就是吃了要“上火”，事实上确有少部分人服了阿服制品后出现口舌生疮，甚至流鼻血的现象，这不应怪罪于阿胶。其实，阿胶乃性平味甘之品，就是既不偏寒，也不偏热，而且还有滋阴降火的作用。故有人你它为阴阳调和之物。
为啥有人服了阿胶要“上火”呢？是因为人们在加工制作阿胶时，习惯加入较多的黄酒、桂园肉、核桃、红枣等热性的滋补品，这样就使本来平性的阿胶变成了热性药。近年来，走红的“固元膏”就有这些成份。还有素体内热较甚，阴虚火旺之人，服了阿胶制品，也有可能出现“上火”的征象。
随着生活水平的提高，健康意识的增强，人们更加重视自己的健康，保健就提上议事日程。阿胶这个经久不衰的治疗、保健圣药将持续火爆。最后引用曹植任东阿王时对阿胶的赞美：“授我仙药，神皇所造，教我服食，还精补脑，寿同金石，永世难老”，结束此文。
