《太平广记》
豫章诸县，尽出良材，求利者采之，将至广陵，利则数倍。天宝五载，有杨溥者，与数人入林求木。冬夕雪飞，山深寄宿无处。有大木横卧，其中空焉，可容数人，乃入中同宿。而导者未眠时，向山林再拜咒曰："士田公，"今夜寄眠，愿见护助。"如是三请而后寝。夜深雪甚，近南树下，忽有人呼曰："张礼。"树头有人应曰："诺。""今夜北村嫁女，大有酒食，相与去来。"树头人曰："有客在此，须守至明。若去，黑狗子无知，恐伤不宥。"（明钞本不宥作人命。）树下又曰："雪寒若是，且求饮食，理须同去。"树上又曰："雪寒虽甚，已受其请，理不可行，须防黑狗子。"呼者乃去，及明装毕，撤所卧毯，有黑虺在下，其大若瓶，长三尺而蛰不动，方惊骇焉。
寒风裹着雪粒扑在脸上，杨溥紧了紧身上的羊皮袄。他抬头望着眼前这片被白雪覆盖的密林，参天古木的枝桠在暮色中交错如鬼手，积雪压得老竹弯成拱桥，时不时传来"咔吧"断裂的声响。
"掌柜的，这雪怕是要下到后半夜。"向导老周往手心呵着热气，皮帽檐上结着冰棱，"不如折回十里亭，总好过在野地里过夜。"
杨溥摸了摸腰间瘪下去的荷包。前日路过广陵城，他亲眼见着上等楠木在码头卖出天价。只要这趟能寻到几根百年老木，就能补上被二叔亏空的祖产。他咬咬牙："再往东走五里，老周叔不是说那边有片古木林？"
队伍末尾传来年轻伙计小六的喷嚏声。杨溥回头望去，五个伙计背着绳索铁钎，棉袍上落满雪花，像五尊会喘气的雪人。最年长的陈伯拄着探路杖，杖头包着的铜皮在雪地上戳出深浅不一的圆坑。
老周解下酒囊灌了一口，浑浊的眼珠盯着杨溥："那林子邪性得紧。三年前王记木行的队伍，七个人进去就出来俩疯的，整天念叨什么黑狗吃月亮。"他忽然压低声音，"都说那林子里住着山魈..."
"周叔！"小六突然惊叫。众人顺着他颤抖的手指望去，只见三十步外的雪坡上，赫然印着碗口大的梅花爪印。老周蹲下身抓了把雪嗅了嗅，脸色骤变："是虎踪，不出两个时辰。"
杨溥的后颈瞬间沁出冷汗。他想起临行前妻子将护身符塞进他行囊时，指尖的颤抖。但此刻后退已来不及——暮色正以肉眼可见的速度吞噬着最后的天光，林间传来不知名鸟类的怪叫，像是钝刀在刮擦头骨。
"点松明！"陈伯突然喝道，"所有人靠紧，别落单！"
六支火把次第亮起，在风雪中摇曳成飘忽的光团。杨溥举着火把走在最前，火星子被北风卷着扑在脸上。他听见自己粗重的喘息，听见积雪在靴底咯吱作响，听见某种细碎的、仿佛无数甲虫振翅的声响从地底传来。
"停！"老周突然抓住杨溥的胳膊。火光照亮前方十步处——三棵巨杉呈品字形矗立，树干上布满蜂窝状的孔洞，每个孔洞都渗出暗红色的树胶，在雪地上凝成狰狞的蛛网状。
小六凑近要看，被陈伯一把拽回："这是血杉，树胶见血封喉。"老人用探路杖戳了戳树根，积雪簌簌落下，露出半截森白的人骨。杨溥胃部一阵抽搐，他认出那骨头上还套着半只生锈的铜护腕，正是广陵木商常备的样式。
"掌、掌柜的..."小六的声音带着哭腔。杨溥刚要开口，忽觉脚下一空。积雪轰然塌陷的瞬间，他本能地抓住一截凸起的树根，整个人悬在漆黑的洞口上方。火把坠入深渊，在某个瞬间照亮洞壁上密密麻麻的爪痕——那绝非任何野兽所能为，倒像是...像是无数枯手抓挠的痕迹。
"抓紧！"陈伯和两个伙计扑上来拽住他的胳膊。当杨溥被拖回地面时，众人火把照见的雪地上，赫然显现出十几个类似的陷坑，如同巨兽张开的利齿。
老周突然跪倒在地，从怀里掏出一把香灰撒向四方："山神老爷恕罪，我等只为求财，绝不敢..."他的祷告戛然而止。西北方传来树枝断裂的巨响，一道黑影掠过树梢，积雪扑簌簌砸在众人头顶。
"上树！快上树！"陈伯嘶吼着将小六推向最近的古木。杨溥抱住冰冷的树干往上攀，树皮上的冰碴割破手掌，温热的血珠刚渗出就冻成冰晶。当他喘着粗气骑坐在枝桠间时，看见下方雪地里腾起阵阵雪雾，仿佛有千军万马正奔腾而过。
戌时三刻，他们找到了那棵空心古树。
树洞入口被藤蔓遮掩，内里却意外宽敞。陈伯用火折子照亮洞壁，杨溥看见年轮状的纹路从脚底螺旋而上，在顶部汇聚成诡异的漩涡图案。最年长的伙计突然剧烈咳嗽起来，指着某处凹陷："掌柜的看这儿！"
火光移近，凹陷处嵌着半块青石碑。碑文被苔藓覆盖，唯有一个"祭"字依稀可辨。老周突然夺过火折子按灭，声音发颤："莫要照这些...今夜权且安歇，万事等天亮再说。"
众人和衣而卧，杨溥却迟迟难眠。树洞外风雪呼啸，洞内回荡着此起彼伏的鼾声。他盯着头顶的漩涡纹路，那图案仿佛在缓缓转动，将他的意识往深处拖拽...
子夜时分，异变陡生。
守夜的陈伯突然跪坐起身，面朝洞外连拜三拜："士田公在上，今夜寄眠，愿见护助。"沙哑的祝祷声在树洞内激起古怪的回响，像是同时有数十人在不同方位应和。
杨溥正要询问，忽闻南边树下传来人语："张礼！"那声音尖细如锥，刺得人耳膜生疼。更骇人的是树梢竟有回应："诺。"声若闷雷，震得洞壁簌簌落灰。
"今夜北村嫁女，大有酒食，相与去来。"
"有客在此，须守至明。若去，黑狗子无知，恐伤人命。"
杨溥浑身血液凝固。他分明看见陈伯保持着跪拜的姿势，双目紧闭，鼾声如雷。而树洞外的对话仍在继续，此刻又添了第三个声音，似男似女，忽远忽近："雪寒若是，且求饮食..."
突然，小六在睡梦中发出凄厉尖叫。所有火把同时熄灭，黑暗中有湿冷的鳞片擦过杨溥的脸颊。他死死咬住舌尖不敢动弹，直到东方泛起鱼肚白，才借着微光看清——一条通体漆黑的巨虺盘踞在树洞底部，三角头颅上的鳞片泛着蓝光，毒牙间垂落的黏液已将地面蚀出焦痕。
晨光刺破云层时，那条黑虺已不知所踪。杨溥盯着树洞底部焦黑的蚀痕，昨夜鳞片擦过脸颊的冰凉触感挥之不去。老周正用桃木钉在洞口布防，陈伯却蹲在青石碑前，用雪水反复擦拭苔藓。
"掌柜的，这碑文..."陈伯的声音突然发颤。杨溥凑近细看，剥落的苔藓下露出暗红色铭文："天宝元年，献三牲九礼，镇山君于此。"
小六突然指着洞外惊叫："脚印！"雪地上赫然印着两串足迹，一串细碎如女子莲步，另一串却是深达半尺的兽爪印，两串足迹彼此交叠，直指东南密林。
"是山魈娶亲。"老周面如死灰，"昨夜那东西...在找替身。"
正午时分，他们找到了那座荒村。
残破的夯土墙半埋雪中，朽烂的牌坊上"北村"二字依稀可辨。杨溥踩着齐膝深的积雪推开某户院门，房梁上垂落的蛛网间悬着褪色的红绸，供桌上摆着三只陶碗，碗底凝结着黑褐色的残渣。
"掌柜的看这个！"小六从灶膛里扒拉出半截木牌。杨溥接过时指尖传来刺痛——牌面刻着与树洞顶部相同的漩涡纹，中心嵌着颗獠牙状的兽齿。
陈伯突然剧烈咳嗽起来，指着西厢房梁柱："那、那是..."众人抬头望去，褪色的符咒下隐约可见焦黑的人形轮廓，像是有人被活活烧死在房梁上。
老周突然夺过木牌摔在地上："快走！这是祭..."话音未落，东南方传来唢呐声。曲调本该喜庆，此刻听着却似百鬼夜哭。杨溥扒着墙头望去，浑身血液瞬间冻结——雪原上飘来一顶猩红轿辇，八个无面轿夫踏雪无痕，轿帘缝隙间垂落一截青紫手腕。
他们逃进村尾祠堂时，夕阳正将雪地染成血色。杨溥用肩膀顶住腐朽的木门，听见外头传来纸钱燃烧的噼啪声。小六突然指着供桌尖叫："牌位在动！"
三排无字灵牌正在案上缓缓平移，最终拼成树洞顶部的漩涡图案。陈伯突然跪倒在地，对着牌位连磕三个响头："求山君开恩，我等明日便..."话未说完，老人喉间突然凸起鸡蛋大的鼓包，皮肤下似有活物在游走。
"是虺蛊！"老周抄起桃木钉刺向陈伯后颈，"按住他！"杨溥死死压住老人抽搐的身体，见老周咬破指尖在陈伯额头画符。当最后一笔落下时，鼓包"啵"地爆开，钻出条通体漆黑的蜈蚣。
祠堂外突然响起锣声。透过门缝，杨溥看见雪地上凭空出现数十张宴席桌，桌上摆着热气腾腾的酒肉。那些无面人正从轿中拖出新嫁娘——红衣女子盖头下露出半张腐烂的脸，脖颈处缝着密密麻麻的麻线。
"吉时到——"尖锐的唱礼声刺破夜空。新娘突然剧烈挣扎，盖头飘落时杨溥如遭雷击：那分明是他半月前病故的堂妹杨玉娥！
"是伥鬼扮的喜宴。"老周往众人掌心画着辟邪符，"吃下一口便是签了阴契。"他忽然盯着杨溥腰间，"掌柜的荷包里，可是带着故人遗物？"
杨溥颤抖着摸出半块玉佩——正是玉娥下葬时他偷偷留下的。玉佩此刻滚烫如火炭，表面浮现血色纹路，与祠堂地面的砖缝逐渐吻合。
子夜阴气最盛时，祠堂地砖轰然塌陷。众人坠入地下祭坛，火把照亮壁上斑驳彩绘：先民跪拜参天巨树，树冠中盘踞着龙首虎身的山君。最后一幅画令人胆寒——献祭的新娘被藤蔓贯穿心脏，鲜血浇灌树根。
"原来如此。"老周抚摸着祭坛中央的皮鼓，鼓面蒙着人皮，"这是镇山鼓，那棵空心树就是阵眼。"他突然扯下鼓槌，"掌柜的可愿赌命？"
祠堂外传来撞门声。杨溥看着掌心随玉佩发烫的家族印记，想起临行前妻子说"杨氏血脉皆受山灵诅咒"。他夺过鼓槌砸向皮鼓，沉闷的鼓声竟激起漫天鸦鸣。
地动山摇间，古树方向传来惊天怒吼。众人冲出祠堂时，见雪原上隆起百丈蛇影——正是那条黑虺，此刻头顶生出鹿角，金瞳如日月悬空。它张口吞下整顶红轿，转身游向深山。
五更时分，他们在古树下找到了真相。树洞底部的石碑彻底碎裂，露出下方青铜棺椁。棺内女尸身着嫁衣，心口插着桃木钉，面容与杨玉娥一般无二。老周叹道："这是百年前的镇物，杨掌柜的先祖，怕是..."
朝阳刺破云层时，黑虺盘踞的山峰传来隆隆巨响。杨溥握紧玉佩，知道这场延续百年的祭祀，终于随着山君归寂画上句号。而林间新生的树苗上，嫩芽正穿透积雪，绽出翡翠般的光泽。
青铜棺椁中涌出刺骨寒气，女尸手中的玉蝉突然振翅飞起，在空中炸成齑粉。老周突然抓住杨溥手腕："看她的腰带！"褪色的锦缎上，赫然绣着与杨氏宗祠相同的蟠螭纹。
"这是你们杨家的姑娘。"老周用桃木剑挑开女尸衣襟，心口处的胎记与杨玉娥分毫不差，"每隔四十九年，山君就要讨一个杨氏女..."
话音未落，棺底传来金铁交鸣之声。杨溥扒开腐朽的陪葬品，一柄青铜短刀泛着幽光，刀柄缠绕的丝线竟与新娘手腕上的麻线同源。当指尖触及刀身时，无数画面涌入脑海——先祖将哭喊的少女绑上祭坛，巫师割开她的手腕，鲜血顺着树纹渗入地脉。
"掌柜的当心！"小六的惊呼将杨溥拉回现实。刀柄丝线如活物般缠上他的手臂，女尸突然睁眼，漆黑的瞳孔中映出漫天血雨。老周将符水泼在刀身，青烟腾起间浮现八个古篆：以血还血，斩龙断孽。
西北方突然传来地鸣，黑虺的咆哮震落松枝积雪。杨溥握紧短刀，发现刀刃正在吸收自己掌心的血迹，锈迹剥落后露出森白刃口——那竟是某种巨兽的獠牙打磨而成。
循着黑虺游走的痕迹，众人来到寒潭边的溶洞。钟乳石间垂落着碗口粗的铁链，石壁上留着新鲜的抓痕。老周摸着尚有温度的岩石："它要在此处渡劫化蛟。"
潭水突然沸腾，黑虺破水而出，额间鼓包已裂开血口，露出半截玉色犄角。但更骇人的是它腹部密密麻麻的伤口，每个创口都嵌着半截桃木钉——与青铜棺中女尸心口的镇物如出一辙。
"有人不想让它化龙。"陈伯咳嗽着指向溶洞深处。火把照亮石台上七盏青铜灯，其中五盏已经熄灭。杨溥想起祠堂壁画内容，冷汗浸透后背："这是续命灯阵，有人在偷山君的气运..."
黑虺突然发出哀鸣，金瞳望向杨溥手中的短刀。刀身震颤着发出龙吟，潭水随之翻涌成漩涡。老周恍然大悟："原来这刀是虺骨所铸！快将血滴入潭中！"
当血珠没入水面的刹那，溶洞顶部的石笋纷纷炸裂。黑虺腾空而起，褪下的蛇皮裹住杨溥，鳞片化作铠甲贴合全身。那些嵌在虺身的桃木钉尽数弹出，落地即成焦炭。
跟着血珠指引，众人在子时找到山神庙。残破的神像怀抱着石碑，碑文记载着惊人真相：杨氏先祖原是镇守龙脉的方士，因私取龙骨铸刀遭天谴，只得世代献女平息山怒。
庙门外突然传来唢呐声。阴兵抬着花轿飘然而至，轿帘掀开时，杨玉娥腐烂的面孔露出诡笑："哥哥，该还债了。"她脖颈麻线寸寸断裂，头颅滚落在地，化作三只白毛山魈。
杨溥挥刀斩碎山魈，虺鳞铠甲泛起青光。老周将镇山鼓架在神像前："敲够四十九响，便能斩断因果！"鼓声激荡中，黑虺从天而降，玉角已完全成型，衔着杨溥冲上云霄。
云层中电闪雷鸣，杨溥看见先祖残魂被铁链锁在龙骨上。当短刀刺入龙骨的瞬间，青铜棺中的女尸在潭底睁眼，与黑虺合二为一。暴雨倾盆而下，洗去碑文上最后一句诅咒。
三月后，杨溥站在重修的宗祠前。怀中女儿襁褓上的蟠螭纹已消失不见，取而代之的是嫩柳新芽的绣样。广陵来人说起新鲜事：豫章群山深处夜现霞光，有樵夫见白衣女子骑玉角黑蛟掠过深潭，潭边老树开花时，落下满地铜钉。
