概述：
上层人不讲道德，只讲利益，努力制定对自己有利的规则，这才是他们最正确的做法。
下层人，突破各种束缚和限制，不受自己的道德约束，才能真正得到自己想要的。
[原文]
上德不德……故去彼取此。
[译文]
具备“上德”的人不表现为外在的有德……要舍弃浇薄虚华而采取朴实敦厚。
【解析]
“在老子的语境中，德”基本上是“得到”的意思，也就是手段，“道”是事物发展的规律，而“德”是实现规律的手段。
如何得到呢，老子给了三条基本原则；
一、灵活变通，不被约束。
1、上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。
上层不被规矩、道德和所谓的手段所约束、束缚。因为任何时候都是上层人、都是强者制定规矩。而谁制定规则，规则就会对谁有利。规则都是用来保护自己利益的，没有人会定规则来约束自己。
上层不约束自己，这就是上层自己的行为规范，这才是上层所应该遵守的基本原则。
而下层呢，被整个社会约束最多。尤其是被各种道德规训、各种限制。
底层认为谈利益的都是小人，不忍心拒绝别人，宁可委屈自己，也不愿意让人说三道四。
一个人想从底层崛起，就必须以自己为利益中心，唯利是图。摆脱道德的限制，才能得到想要的利益。资本的原始积累阶段注定是血淋淋的。
所以老子说，把所谓的道德规范放下，才能得到你想要的。
上层不约束自己，下层不受道德限制。
上层利用各种手段保护自己的利益，下层为了谋取利益必须突破各种限制。
2、上德无为而无以为；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。
这个社会并不是只有一种规则，而是多种规则并行，每个阶层都按照自己的规律办事。
上德、上仁、上义。很多时候，面对同样的情况，上层和下层恰恰做法相反。
上德，就是保守主义、无为。就是减少自己的行为，减少各种变量。只要维持不变，基本上自己的利益就不会丧失，积累的财富就挥霍不完。
一个富二代有几个亿，吃喝玩乐是花不完的。但如何他开始有理想了，想做点事情了，很快就会因为经验不足、对手太强、市场变化，没多久就亏完几个亿、几十个亿。
所以，对于上层人，维持现状、少作为，恰恰是最佳的策略。
而作为下层人，必须采取冒险主义、机会主义了。因为下层资源有限、机会有限、经验有限，要想一朝富贵，钱权尽在我手，就要有所突破不能无所作为。不能让自己闲着，必须找事情做，多多积累经验。
上仁，就是作为上层人必须树立仁义形象。被认为为富不仁，和下层人产生矛盾，就会得不偿失。
越往上走，越是要树立自己良好的形象，减少别人对自己的对立情绪。只要能增加自己仁义形象的事都要做。
上义。作为上层人做好事要有选择，不能因为个人感性去做好事。如果因为做好事成了滥好人，各种向你要求捐助的事情就会层出不穷，自己很快就会不胜其烦。
3、上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。
“礼”是制度，是秩序，是行为规范。上层都是基于利益行动的。如果约束自己没有回报、好处，就该抛弃扔掉这些约束。
管他什么礼不礼的，在圣人眼里都是获取利益的手段，而不是拿来约束自己的。
如果约束能够带来利益，就自我约束，如果不能带来利益，就扔了它。
所以违约不违约，不是重点，重点是能不能得到好处。签订合同，如果违约能够带来更大的好处，就违约；不能的话，就老实遵守约定。
这种例子太常见了：房价暴涨，房产开发商立即就违约了，退房子，给违约金，因为未来房子能卖更多的钱。如果房价跌了，说什么也不退，即使被人砸了售楼部，也坚决不退房。
圣人都是先把利益的账算清之后，再考虑要不要遵守和外人的约定。
二、首先考虑自己，后考虑规矩。
1、故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。
道、德、仁、义、礼的含义，不能通过字面理解，必须放在《老子》的语境下综合分析。
道，事情的规律；
德，自己的利益追求；
仁，自身的外在形象；
义，对外的利益交换；
礼，国家的行为约束。
明白了这些基本概念的本质含义，我们就能够理解“故失道而后德……后礼。”这句话了。
我们做事，只能严格地依照规律去做，而不是按自己喜欢不喜欢去做。这是因为规律就是规律，规律是顺应事情发展的，不因人的认知而不一样。
如果不按照规律办事，很多人就会依照自己的内心追求办事，为了利益不择手段。很多时候不惜对抗命运的安排，对抗强者。
如果不清楚自己想要什么，人就会在意自己在他人眼里的形象。没人愿意做别人眼里的小人、坏人。兔子不吃窝边草，就是不想在熟人面前失去自己的形象。
不过，如果一个人不在乎别人怎么看自己，那他就会基于感情这种本能来交换利益。
比如所谓的梁山好汉，在大众眼里他们是打家劫舍的土匪，但是他们内部有义气来自我约束。土匪们认为：别人对自己好，自己就可以拿命换这份交情，而其他不相干的人都是草芥。土匪讲的义气，就是基于感情来对外交换利益。
2、夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。
法律是道德的底线，礼制是忠信的底线。人被洗脑之后自我约束，是最完美的管理。
凡事都必须强制执行，混乱也就开始了。因为有规矩就有漏洞，总有人钻空子。
不断地强调利用法律等外部手段强制人做一件事，而不是让其内心自我追求去做一件事，治理方向就错了。
治理国家不依照规律，而反复强调德、仁、义、礼这些不符合人性的东西，人就会不断失去约束，最终走向愚昧、失败。
三、追求实际利益，而不慕虚名。
1、是以大丈夫处其厚，不居其薄。
再穷也要站在富人堆里，就是“大丈夫处其厚，不居其薄”的意思。
人一定要站在有资源的地方，只有资源丰富的地方，才有获取资源的机会。
为什么我们找工作，选择去大城市，就是因为大城市资源丰富，机会多。
很多人脑子里理解这个事情，但是实际上却做不到，只喜欢和穷兄弟交朋友，觉得这样会让自己舒服。和有资源的人在一起，感觉到伤自尊、不平等、不舒服。
举个最简单的例子，看到领导上电梯，很多人会马上放慢脚步，避免和领导一起上楼，因为觉得没什么好说的，不知道说什么，会很尴尬。
其实这就失去了让领导熟悉你，了解你的机会。领导都不了解你，你不可能脱颖而出！
2、处其实，不居其华。故去彼取此。
大多数人，慕虚名而处实祸。太爱面子，很多时候打肿脸充胖子。
为了自己的虚荣心，在大城市宁可不买房子，也要先买好车，为的就是在过年回村子里的时候，有面子。
即使过得不如意，在给亲戚送礼的时候，也要大红包，显得自己过得阔绰。
更有甚者，自己刚有点钱就在老家修房子，哪怕一年回去住不了三天，就为了给家乡的人一个自己在外面混的很好的印象。这都是为了虚名而让自己失去实际利益，我们一定要抛弃掉这种爱虚名的做法。
总结《道德经》第三十八章：
1.1上层人不讲道德，只讲利益，努力制定对自己有利的规则，这才是他们最正确的做法。
1.2下层人，突破各种束缚和限制，不受自己的道德约束，才能真正得到自己想要的。
2.1上层人，最好少做事，保守主义，减少变动，这样能够长久的保持既得利益。
2.2下层的人，因为资源少，机会少，必须要积极地做各种事情，不能让自己闲着，只有多做事情，才可能有所作为，才可能成就事业。
3上层人，凡是能够给自己带来仁义名声的事情能做的都要做。而基于感情对外输出利益的事情，要有选择的做。
4对上层而言，能够带来利益就遵守规则，如果不能带来好处，直接就扔了它。
5不遵守规律的人，会尊重自己内心的欲望追求，如果不知道内心想要什么的人，就会看重自己的外部形象。而对形象不看重的人，都用自己的感情来判断利益的付出。
6最后，当社会提倡外部礼仪约束，而不是自我内心的约束，基本上管理就开始混乱了。知道前面内容，就会明白，除了规律之外的东西，都会让你变得愚蠢。因此，作为圣人，一定要和资源机会站在一起，不要慕虚名而处实祸，一定要做出正确的选择。
