交相见
晋平公十二年（546BC）晋楚两国及鲁、宋、郑、卫、陈、蔡、许、曹等国的代表在宋国西门外举行了第二次弭兵会盟，宣告了自城濮之战以来，长达八十七年的晋楚争霸战争终于落下了帷幕，为诸侯列国之间迎来了一段难得的和平发展时期。人们都为这来之不易的和平局面而欢呼雀跃，然而一山难容二虎，在同一个政治圈里出现了共霸的局面，这究竟意味着什么，似乎当时所有人的心里都没有底。
在这个时候，人们似乎还来不及去想这些，因为在他们的面前还有一件要紧的事情要做，那就是促成盟约的正式形成。宋国盟会所签订的协议中，有一项重要条款，就是要让原先分属于晋楚两国阵营的诸侯，分别到对方的盟主那里进行朝见，也就是履行“交相见”的义务。只有当“交相见”的义务履行完成了，弭兵的盟约才算是正式生效。
这种事情对于楚国方面来说，简直都不算是个要求。楚国在中原的盟友很有限，经常能够见得到名字的也只有陈、蔡、许区区几国，其余的盟友，要么是距离中原太远，要么就是太过弱小，史书上都不屑于提起他们的名字。
而晋国的盟友，可都是齐、鲁、宋、卫这样响当当的中原大国，甚至还有远在楚国卧榻之侧的争霸新秀吴国。到了晋国影响力旺盛的时候，就连这区区的几个小国还经常会被晋国拉了去，为了能够保证这几个小国的服从，楚国没少出过力气。唯一一个处在晋楚之间，担当两国实力雄长的郑国，也早在悼公复霸之后，稳稳地躺在了晋国的怀抱里。
在晋楚实力如此悬殊的情况下，晋国突然提出弭兵，将楚国为之争夺了近百年都没有得到的中原大国拱手送上，这份大礼，已经大大超越了楚人奔放的想象力，让楚国上下都精神恍惚了好几个月。
好在这些楚人也是经历过大阵仗的，他们很快就从这惊喜中回过神来，急不可耐地开始安排履约的事情。会盟的当年（平公十二年）冬天，楚康王就安排薳罢到晋国去就具体的细节进行了敲定。紧接着第二年（545BC）夏，从属于楚国的陈、蔡、胡、沈四国国君就手拉着手到晋国去朝见了。
跟他们一起来的，还有齐、北燕、杞、白狄等国的君主。这其中北燕国和白狄地处北方，算是中原秩序之外的国家，听说中原人一夜之间不打仗了，觉得这事太稀罕了，就也都过来凑凑热闹，顺便向晋国表现一个示好的姿态。
齐国自外于晋楚盟约，且晋国并没有要求自己阵营的国家前来朝见，齐国本来没有为了盟约而朝见谁的义务，但由于在弭兵之前，齐国曾多次冒犯晋国，且直接出兵伐晋，刚刚与晋国讲和，因此不得不向晋国示好。另一方面，晋楚试探一下晋国的真实意图。因此齐景公不顾庆封的反对，亲自赴晋国朝见晋平公。
八国国君哗啦啦地同时来朝，搞的晋平公也有些应付不过来，好在楚国的盟友也不多，就这样应付了也就了事了。可楚康王可不这么想，区区的几个诸侯的朝见显然不会让他产生满足感。多少年来，他一直都幻想着能像晋国的国君一样，对中原的那些大国吆五喝六一番。眼看着梦想就要实现了，可不得使劲地造一回？
诸侯朝楚
楚国的盟友率先朝晋，算是楚国履行了盟约的义务，其意在催促晋国尽快安排其盟友到楚国朝见。然而对于晋国的盟友来说，却对楚国很难产生信任——一个在国际盟会上带甲上阵的楚国不会这么轻易地就放低身段的——因此都迟迟不肯前往赴约。于是乎，有些耐不住性子的郑国人就遭罪了。
就在陈、蔡朝晋的时候，郑国就安排游吉（子大叔）到楚国去朝见，然而对于这个安排楚国人显然是不满意的。楚国早早就派人到各国打听去了，其他国家都没有什么动静，唯有郑国人在商量朝楚的事情，倒是让楚人小小地满足了一下。但当他们听说郑简公决定不来了，马上就有些不开心，因此当游吉走到楚国边境的时候，直接就被撵了回去。
游吉义正言辞地质问楚人：“宋国的盟约，贵国声言要实行对小国有利的政策，以使得小国可以安定，百姓安居乐业，这是与会各国共同的意愿。如今敝邑屡受天灾侵袭，国贫民弱，寡君不敢在危难时刻丢弃国家职责，因此才派游吉前来奉上财礼。如今执事却一意孤行，执意要让寡君餐风饮露、跋山涉水前来朝见，以满足您的欲望，以后小国哪儿还敢指望大国给予恩惠呢？”
但楚国人根本不理会这些，说你们这些事情我们管不着，我们只知道在宋国会盟的时候，你们的国君是参加了的。如今你们的国君窝在家里不肯来朝见我王，这是瞧不起我们楚国呢，还是压根就没拿盟约当回事？寡君说了，您还是先回去吧，我们倒想问问晋国是否真的有履行盟约的诚意。
游吉还一心苦劝，说如果楚国一定要郑简公亲自赴楚，郑国只能唯命是从，然而这恐怕会败坏楚王的德行，对于楚国的国际地位会有很大的影响。然而楚国的使者却听不得半点劝解，游吉只好悻悻而归。
临到楚国却被吃了个闭门羹，游吉的心里有说不出的味道，回国之后他向国内的同僚们大倒苦水，说了楚国人不少的坏话。然而没好气归没好气，楚国的事情还真不能不放在心上。不久之后，游吉再次踏上旅途，风尘仆仆地跑到晋国，说明国君要到楚国朝见的事情，更多的恐怕还是向晋国告楚国的状，好让晋国为其做主。
然而晋人对此却未置可否，只是爽快地允许了郑简公朝见楚王。这一点游吉恐怕是有预感的，宋盟之时楚人如此咄咄逼人，晋国都对楚人言听计从，如今盟约已经写就，晋国恐怕没有反对的可能。然而晋国在面对楚国的这个姿态时，依然能毫无愠色，显然还是让游吉感到一丝悲凉。
可事已至此，再多的反抗也纯属多余，毕竟郑国已经受够了晋楚拉锯的夹板气，就算是再受一些委屈，也应该将这来之不易的和平局面维持下去。因此还未等游吉回国，郑简公就在子产的陪同下踏上了朝楚的道路。
郑国人的诚意显然没能打动楚康王有如铁石的心，他渴望的是万国来朝的虚荣景象，尽管这样的局面是晋国拱手送上的，楚康王依旧为此兴奋不已。仅仅是郑国前来朝见是远远不够的，因此当郑简公抵达楚国行完朝聘的礼仪之后，楚康王却迟迟不肯放行。
或许在这个时候，郑简公才终于明白了楚康王的心意：他要等待着其他诸侯齐聚一堂，接受他们共同的朝拜。郑简公也就只能等待着自己的难兄难友们尽快赶到，好早日让自己重归自由。
比起做事实诚的郑国人，其他国家就要鸡贼的多了。诸侯对于朝楚的事情大都感到很是不安，因此也都派人向晋国请示，晋国也都一概允准，不设任何门槛。诸侯们深感恐惧，但也只能硬着头皮前往，做起事来也拖拖拉拉很不痛快。
早在游吉出使楚国之前，鲁国就派了孟孝伯到晋国去汇报工作，然而几个月过去了，游吉从楚国回来又去了晋国，郑简公也早已到了楚国，鲁襄公竟然还没有出发。一直到了十一月份，鲁襄公才开始收拾行李出发。
鲁国离楚国边境不算远，如果按照往常的路线，经过宋国就可以直接抵达楚境，然而鲁襄公却“不辞辛苦”地特意穿越了整个中原，绕道郑国想和郑简公一起携手同行。在得知郑简公已经出发后，他并没有立刻动身前往楚国，而是掉头回来与宋平公搭了个伴，相扶相守共同上路。前往楚国的行程道阻且长，餐风饮露的滋味并不好受，他们却故意放慢步伐，磨磨蹭蹭能耗得一时是一时。
送葬风波
他们这么一折腾，郑简公可就遭罪了，他在楚国等了几个月的时间，没有等到难友们，反而是楚康王由于等的太久，竟然急火攻心不小心挂掉了，没有等到那个让他走上人生巅峰的荣耀时刻。
几个月前游吉回国时，曾愤愤然地向子展诅咒道：“这样一个不守信义只顾满足自己私欲的人，恐怕是活不了多久的。要我看，国君大可以到楚国去，让楚人高兴一下。只不过，等国君到了楚国，恐怕不是要朝见，而是给楚王送葬。楚人如此行事，显然不能号令诸侯了，这对我们来说倒未尝不是一件好事。”
游吉的那番话可谓是一语成谶，郑简公真的要给楚康王送葬了。楚康王薨逝的消息传出来的时候，一直游山玩水故意拖延的宋、鲁两君才刚走到汉水边上，闻听此消息后他们立刻停了下来，就是否继续前往楚国朝见展开了激烈的讨论。
宋国是一个君权较为集中的国家，因此一切行动以国君本人的意愿为准绳，意见也比较统一。在他们看来，宋人前来朝见只为朝见楚康王一人，而不是为了楚国而来。随即向戌以国内闹灾荒为由，拉着宋平公就扯了行李掉头回去了，留下鲁国人接着争论。
与宋国不同，鲁国是一个三权分立——三桓掌权的国家，因此经常就一些大事小情吵吵闹闹，做起事情来也就不那么干脆利落了。随行的叔孙昭伯、子服惠伯、叔孙穆子、荣成伯先后都发表了自己的意见，经过一番争论，最后还是决定以少数服从多数，继续前往楚国履行朝见义务。
可当他们真的到了楚国之后，就不免有些后悔，鲁国君臣和先行到达的郑简公、陈哀公、许悼公一起被楚国人给扣下了。这个时候鲁襄公大概想起了向戌这个老油条，这个多年以来一直奔波于晋楚之间的外交官，对于楚国人的认识是多么的深刻，鲁襄公大概也有点后悔没有多问问向戌的意见。
但事已至此，由不得他再去假设，鲁襄公只好和他的难友们一起，在异国他乡渡过了这个新年。在朝的鲁国人盼星星盼月亮望穿了双眼也没有等到鲁襄公回国，等到新年的钟声敲响了，他们终于确认自己的国君是无法回来过年了，原定在祖庙举行的听政朝会也只好取消。
然而这还不是最坏的消息，等到正月里一切的事务都结束后，楚国人大概是为了惩戒鲁国的迟到，竟然又提出了非礼的要求：他们要求鲁襄公为楚康王亲襚——也就是要他亲自为死者穿寿衣，又或者是让他亲自将鲁国赠送的陪葬品献给死者——但不管怎么说，都等于是把鲁襄公当成一个臣子来看待。鲁襄公很是为难，不听他们的吧，楚国人这么无礼，谁知道会出什么幺蛾子，听他们的吧，等于是承认楚国的预设，贬低自己的身份。
这种两难的处境，如果放在旁人的身上，或许注定无解，但鲁国毕竟是礼仪之邦，要讲起礼仪来，这个地球上还没有哪个国家能比鲁国更深入，楚国人给鲁国出的难题，很快就被熟稔礼仪制度的穆叔化解了。穆叔将鲁襄公拉到一边，悄悄地说了几句话，然后就派人把随行的一个巫师叫了过来，用桃木棒和笤帚在灵柩上不住地挥舞着，口里还念念有词说着一些谁也听不明白的咒语。巫师做法完毕，鲁襄公才缓步上前完成亲襚的仪式。
楚国人看到这个情形，不懂鲁国人在搞什么，就由着他们去了。事后才知道，原来鲁国人这么安排是让巫师扫除不祥，这样一来，就等于是在普通的朝见时赠送礼物了，鲁国人成功地保全了国君的威严，却让楚国人很是恼火。可不管怎么说，毕竟是楚人自己理亏，也不敢再怎么样，免得又被鲁国人占了便宜。
四国国君被楚国一直扣留到了这年的四月，他们亲自将楚康王的灵柩送出都城西门外，然后由他们的随臣送到墓地，其后又参加了新君郏敖的即位典礼，这才被楚人释放重获自由。
正当诸侯到楚国朝见的时候，流亡归国的卫献公还在收拾国内的烂摊子，不久之后，屁股还没坐热的卫献公也撒手人寰了，因此也一直没有履行交相见的义务。两年后新继位的卫襄公才在北宫佗（文子）的陪同下到楚国朝见，至此，宋盟约定的交相见的约定才算是完成了。
