「喂，你看那个电视上的女演员，她是谁啊？名字想不起来……」
这种经验愈来愈多后，就会开始觉得自己是不是老了。
或者，出现「上下楼梯都很吃力，总是想找看看有没有电梯」这种体力衰退现象，便会认为自己「年纪大了啊」。
不过，比起这种「认知力」、「体力」，人类其实是从「情绪」开始老化的。
什么是情绪老化？
具体来说，就是「做做看！」、「加油！」这种自发性或意欲下降了，或是「一发脾气就停不了」、「老是哭」等无法有效控制情绪的现象。
那么，为什么是从情绪开始老化呢？这是因为职司情绪的大脑额叶，是人类身体中较早老化的部分，它比大脑中与记忆、认知能力相关的部分，以及关系到体力的肌肉等，都还要更早开始老化。
额叶是指大脑前方、额头内侧一带的部分，是情绪、创造性的司令塔。负责开心而笑、悲伤而哭、吵架而生气这类原始情绪的，是大脑的「边缘系统」，而额叶主宰更微妙的情绪，以及由情绪引起的高阶判断。
举例来说，「虽然喜欢啦，但还是讨厌」这种人际关系上的微妙之处、看电影或小说而深受感动、心动而想要创作的念头，这些感受都源自于额叶。此外，「想做做看！」、「加油吧！」这类想法、好奇心等自发性情绪，以及情绪转换等，都是额叶的功能。
有些人退休后，从此不必再去上班，就突然变得没精打彩，快速衰老，这也是额叶功能低下的关系。
只要年纪一大，大家的脑部都萎缩了。很遗憾，只要年纪大了，人类的大脑就会生理性地萎缩。
此时，并非整个大脑一起萎缩，而是从额叶开始萎缩。
虽然额叶萎缩了，但并不会立即失去功能，智能也不会特别改变，但是，惊讶、愤怒、悲伤、欢喜这类情绪变化就会很明显。如果不在意这些变化，认为「那是老人家的事」、「老化？还早吧」就危险了。
情绪的敏锐度，亦即额叶的功能，是最早衰退的，而衰退之始，其实就在四十到六十岁，也就是思秋期。
情绪老化度测试
