很小的时候就看过电影《画皮》，那时并不知道它是《聊斋志异》中的作品，只知道是一个鬼故事，里面的女鬼狰狞可怕，长发绿脸獠牙，指甲寸余，奔入房中，直接把五指插入王生胸中，掏出一颗血淋淋的心来。其实，看到这里眼睛早被大人用手挡住了，是后来听大一点的孩子的描述想象出来的，以后这一女鬼的形象便印在脑中挥之不去。当时，我们那地方的人称一种很容易被点燃的老化了的树皮为画（化）皮，我便又有了一种联想，那女鬼是成精的画（化）皮幻化出来的，以后一看到那老化的树皮便有几份悚然。后来大一些又看根据《聊斋志异》排的电视连续剧，一开始便放一些鬼声鬼气的音乐，漆黑一片中弄一个泛着微弱光芒的灯笼晃来晃去，阴森恐怖，让人后背发凉。似乎所有拍《聊斋志异》的导演都喜欢极力渲染它的鬼气狐味，凸显其恐怖气氛，也或者，不管是什么层次的观众，都喜欢这种恐怖给人带来的身心上的刺激。
上大学时读到《聊斋志异》的原著和一些评析，始知《画皮》是一篇寓言小说，具有深刻的寓言意义：“狞鬼画皮，伪装美女，不仅概括了鬼类的阴险本质，而且揭露了现实生活中当面是人、背后是鬼的两面派伎俩。” “王生 “画皮”一词已为人们经常使用，并收入《辞海》、《辞典》，“比喻掩饰狰狞面目和凶残实质的美丽外套”。所谓“知人知面不知心，画虎画皮难画骨”。这些已是定论，无须多言。
如今再读《画皮》，又有了新的体会，里面的每个人物都变的有立体感了，每个人物的身上都能看到作者的影子。先看那女鬼，多少年来被人唾骂，究其原因并不是因为她的伪装美女的手段，而是因为她这样做的目的是为了自己能成为活人。纵观历史，采用美人计来达到某种目的的人多了去了。西施、貂禅不都是靠美色惑人来帮其主子达到政治目的的吗？不同的是她们只是男人们达到政治目的的工具，所以在因她们而引起的争端中丧身的性命便与她们无关，她们是值得同情的角色。杨玉环就不同了，她甚至都没有什么政治目的，只是拥有美貌和才华，只是在享受着帝王的宠爱，但当时的人们却容不下她，最终只留下马巍坡上的香魂。《画皮》中的女鬼苦苦修炼，只是为了再能做人，但她只为一己私利去伤人性命，便不能为世人所容，再加上她青面獠牙的真实面貌，便无法再勾起人们的丝毫怜悯。到是小说中的道士颇能理解她“请遣除之，此物亦良苦，甫能觅代者，予亦不忍伤其生。”蒲松龄通过道士的嘴说出这样的话，不仅仅推动了情节的发展，使情节波澜起伏，更流露出蒲松龄的通达和宽厚。这世上的人本来就没有绝对的善与恶，为恶者的动机有时也有可以被人理解的一面。
历来人们对王生的评价总是“心存邪念，因而人妖莫辩、美丑颠倒，终致杀身之祸。不知人们在作此评价时有没有想到《聊斋志异》中其他与鬼狐花妖相遇的书生。《香玉》中的黄生，“一日遥自窗中见女郎素衣，掩映花间”便“趋出”，“行渐近”便“暴起”，“二女惊奔”，黄生便留诗树上，晚上香玉便不请自来。《葛巾》中的常大用，看见葛巾后“微窥之，宫妆艳艳。……急返身而搜之”。这诸多书生，哪一个不是和王生一样，色令智昏，有谁先去探明那女子的虚实然后再相好的。甚至有人明知对方是非人类，依然我心依旧。蒲松龄笔下的书生多数如此，不同的是王生不象其他书生那样运气好，遇上的鬼狐花妖都是善类，不用书生们为他们负任何责任，呼之即来，挥之即去，还能帮助他们或者成就功名，或者过上富裕的生活。想必这也是蒲公的愿望，希望女子既能生儿育女，又能担当家庭重任，参与物质财富的建造。所以写出那许多人与鬼狐花妖真心相恋的故事，但他又明白地意识到现实中哪有这样的好事，真有也得付出惨痛的代价，于是便塑造出王生这个形象来警醒自己和世人。就象冯小刚的电影《一声叹息》中所说“她就是个仙女，你也得忍着。再说，这世上那有仙女呀！”。因为王生身上有蒲松龄自己的影子，所以他也不想让王生的结局过于悲惨，于是又塑造出王妻，让她强啖乞人之痰以救夫。所以，《画皮》只是作者自警和警人之作。而且，篇中的王生还是能听进别人的劝戒的，否则，他也不会去“蹑迹而窗窥之”。
蒲松龄满腹经纶，从19岁到31岁间从未放弃科试举业，但屡试屡败。之后家境窘迫，他便结束了专攻举业的生涯，南下江苏去做幕宾。这种笔耕卖文的幕宾生涯离他登第人佳的理想愈来愈远，他十分苦闷，几年来目睹官场污秽更令他灰心。他放弃了为人作嫁的幕宾职业后，开始坐馆教书，直到去世。在教书期间，他又多次参加科举考试，终归难遂心愿，他对科举制度是想说爱你不容易。他的苦闷压抑必然会以各种形式发泄于笔端，《画皮》中的乞人正是他发泄的一次好机会。卧于粪土中、颠歌市中、鼻涕三尺，口出狂言，不用管别人怎么看，不用在乎所有的道德礼法，自由自在，率性而为，无所顾及，超于世外。这也是写小说的妙处，可以把想说不能说的话，想做不能做的事，想发泄不便发泄的情绪让书中的某个人物去说、去做、去发泄。
人们尽可以用“画皮”去指代那些道貌岸然、衣冠禽兽的男人，也可以去指代那些面若桃花，心如毒蝎的女人。但《画皮》绝不仅仅是一篇寓言，其中每一个人物的身上都能流露出作者的思想和情感。不同的职业、不同的经历、不同的年龄读《画皮》应该会有不同的感受吧，希望若干年之后再读《画皮》会有新的认识。
