暖风轻轻吹过，带着麦穗成熟的芬芳，满教室清香。此时已经进入夏至，炎热的气温如同小学升初中考试的紧张氛围一样，让人感到有些压抑。阿平坐在书桌前，手中的书本翻动得飞快，他正在争分夺秒地复习，希望能够在这场考试中发挥出自己的最佳水平。
张老师的话语在阿平耳边回荡：“阿平，你考初中肯定没问题，关键是要考出好成绩，为学校争光！”这句话既是鼓励，也是压力。阿平知道，自己作为夏庄小学的优秀学生，肩负着为学校争光的重任。但是，这个目标究竟有多远？要考多少分才能达到？这些问题一直困扰着他，让他第一次在学习上感到有些焦虑。
他回想起一年级时，学校为自己双百分敲锣打鼓送喜报的情景。如今，他也即将走上考场，接受这场人生中的第一次大考。他能做到吗？他能为学校争光吗？这些问题不断在他心中翻腾，让他感到一阵莫名的恐慌。
阿平突然觉得自己好渺小，外面的世界好大，大到让他无法想象。在这个广阔的世界里，他的成绩在全乡能排到怎样的位置？这些无解问题让他感到前所未有的迷茫和不安。
然而，时间并不会因为他的担忧而停滞。考试的日子一天天逼近，阿平深吸一口气，将心中的焦虑和不安压下，重新投入到紧张的复习中。
考试是在跃进乡中心小学，学校规模自是比夏庄小学大多了，单是那操场和校舍的规模便和村小学大相径庭。阿平很少到乡里来，就连父母也是有事偶尔会到乡里一趟。父亲不过是一名生产队长，村里只有大队支书才有资格到乡里开会。
考试是一天，上午考数学，下午考语文，中午不供应午饭。同学们家远的自带饭或者到外面买，离家近的回家吃。
考完试，一股烧饼的特有的香味从校门口飘来，阿平一看是特别喜欢的韭菜烧饼，五分钱一只，恰好早晨母亲给了他一角钱让他买点吃的，于是一狠心买了两只烧饼。阿平将两只烧饼藏在裤袋里，四处张望，发现夏金凤正蹲在操场球架下，忙赶过来。
那时许多家长为了考试顺利就让小孩吃粽子，谐音“高中”，夏金凤带来的是家中包的两只红豆粽子。阿平和夏金凤商量，一人一个烧饼一个粽子。
于是两个少年坐在球架下，一口烧饼一口粽子吃起来。天空蓝蓝的，云朵白白的，偶有清风徐来，麦穗的熟香也飘然而至，两个人惬意地倚在一起，那一刻，时光仿佛停滞了。一会儿，夏金凤有点担忧地问，“阿平，上午数学感觉考得不好，我会不会考不上初中？”“不用怕，初中哪有那么难，你平时成绩还可以，肯定能上的！”阿平鼓励道，夏金凤开心地笑了，脸上红扑扑的，一如石榴花开红艳艳。
考试成绩很快出来了，不知道是出的卷子难还是本村的教学水平稍微差一些，夏庄小学四五十个学生只有十多人被乡初中录取，这让大人们感到意外。
芦竹丛中，斑驳的阳光透过叶间的缝隙，洒下点点金色光斑，洁白的刺槐花随风轻轻摇曳，散发出淡淡的令人心旷神怡的芬芳。阿平带着一颗忐忑不安的心，来到了东侧的渠道上。
张老师已经在那里等候了，他手里紧紧握着阿平的录取通知书，眼神中透露出一种难以言喻的复杂情绪。当阿平走近时，张老师默默地将通知书递给了他，嘴唇动了动，似乎本想说些什么，但最终却化作一声长长的叹息。
阿平的心猛地一沉，他知道自己让老师失望了。那是一种深深的、刺痛人心的失望，仿佛是对阿平原本寄予厚望，却最终未能如愿的无奈和沉痛。再一看手中的成绩单，语文数学两门加起来只有一百四十多分，这样的成绩远远低于他平时的水平，更别提达到老师和学校的期望了。阿平感到一阵愧疚和自责涌上心头，他知道自己辜负了所有人的希望。
然而，就在他沉浸在自责和失落中时，一个更加残酷的现实摆在了他的面前：他的好朋友阿华和晓月，竟然因为成绩达不到分数线而被淘汰，失去了上初中的机会。
阿平看着张老师失望的眼神，再想想自己的成绩和伙伴的遭遇，他不知道他们接下来该何去何从，未来的道路仿佛充满了荆棘和坎坷。在这一刻，他深深感受到了成长的痛苦和无奈。
乡初中校门前便是贯穿集镇东西的大道，学校背靠跃进河，前面是二排高大的瓦房教室，后面是稍矮的教工宿舍和食堂。操场虽仍是泥土地，但比夏庄小学大几倍，唯一突出的是有两个篮球场。教室后面一排水杉树，高过屋顶，透过玻璃窗，可见鸟儿在翠绿的枝叶间来回穿梭。
到了跃进乡上初中，每天来回四趟，阿平全部步行，虽说跃进乡中学离家只有四五华里，但一天往返四次却也颇费时间，好在农村的孩子都是飞毛腿，倒也不累!
