镜中花，水中月都属于镜像中的世界。

碰不到，捞不着。

那么什么是镜像生命呢？

这涉及到手相，哦，不对，是手性的概念。

简单地说，就是让有机大分子照照镜子。镜外的是正常分子，镜內的就是镜像分子。

你的手也一样，左手照镜子变右手，右手照镜子变左手。

在化学中，有机大分子一般都有两种手性，甚至更多。即L构型和D构型。

有趣的是，生物大分子保持了惊人的一致。

组成DNA/RNA的核苷酸都是D手性的，而组成蛋白氨基酸都是L手性的。

这在进化上一直是没有解释清楚的谜团。

如果存在一个镜像的地球，那么其上的镜像生命

组成DNA/RNA的核苷酸都是L手性的，而组成蛋白氨基酸都是D手性的。

合成生物学是一个全新的领域，似乎什么分子元件都可以合成，但是其中的技术壁垒也显而易见。

     合成生物学界大佬，美国斯坦福大学的Drew Endy教授提出三大合成生物学的基本原则：标准化（standardization），去耦合（decoupling）和模块化（modularization）。

按照合成生物学的三大基本原则，我们首先对生命系统进行拆分和组装。

首先需要找到核心才能标准化。

组成碳基生命的基本物质是DNA，RNA和蛋白。DNA负责进行遗传信息的水平流动，而RNA和蛋白负责遗传信息的垂直流动。当然RNA偶尔也充当多面手，完成信息的多方位流动。

因此，生命的基础是中心法则中的三个标准过程。复制转录和翻译。只要是生命，都逃不开这三个过程。

下一步怎么办呢？拆分（decoupling）呗

其实就是将生命当成了一个机器，把相关的零件给拆下来，吃透研究清楚了（基础生物学），再原样装回去（合成生物学）。虽然说，复制转录和翻译相辅相成，但这是三个相对独立的生命过程。因此可以将中心法则分成三个独立的部分。即DNA负责遗传信息的复制，RNA负责遗传信息的携带和翻译，蛋白负责遗传信息对外部进行的展示。

decoupling完成，我们就可以将这三个过程模块化了。

复制模块最简单，只需要两类，即DNA和DNA聚合酶。

RNA转录模块，也是两类DNA模板和RNA聚合酶。

蛋白翻译就比较复杂一些，mRNA和核糖体。

好了，路线非常清晰。

我们只需要先完成复制模块就可以证明镜像生命存在的可能性了，也就是可以触摸到镜像生命。

镜像DNA哪里来？

化学合成，只需要选用反手性的即L型的脱氧核苷酸（dNTP）就行了。

镜像DNA聚合酶怎么办？

求助于化学多肽合成啊。

鉴于目前化学多肽合成困难重重，合成能力极为有限。因此，我们在生物界寻找最小的DNA聚合酶，以减轻化学合成的难度。

关键时刻，还是病毒（

病毒，是生命之源，还是死亡之神

）大哥帮忙。病毒不愧是生命之源哈。这个DNA聚合酶是，ASFV pol X，非洲猪瘟病毒独家出品，只有174个氨基酸。

好啦，大功告成，拿着镜像的ASFV pol X去复制镜像的DNA模板，一帆风顺，水到渠成，完成了遗传信息的垂直流动。

至此，复制模块概念完成，算是走完了万里长征第一步。

路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。

外星生命到底存不存在，我不知道。但是镜像生命，未来可期。

参考资料：

http://zhulab.life.tsinghua.edu.cn/

https://openwetware.org/wiki/Endy:Research

https://www.nature.com/articles/nchem.2517