人们为什么要烧香呢？普通人都把它理解成是为了消灾祈福的行为。
近日学习熊逸老师的专栏“佛学50讲”，对我们很多的普通人日常的烧香行为有了新的认识，与大家分享。
普通人理解烧香，基本把它当成“上供”的同义词，至少在烧香的同时还要伴随着上供。一个共通的现象是：全世界所有的古老宗教仪式上都要烧一些什么东西。
这其实源于古人对神的理解：神都是住在天上的，要想敬神，就必须把好东西运到天上去。但金银珠宝、鸡鸭鱼肉，都克服不了地心引力。聪明的古人想了一个办法：把好东西烧掉，烟是可以飞到天上的。所以，这些烟气就是神的口粮，如果人类不定期提供这些口粮的话，神就会挨饿。
中国有一句老话：“不孝有三，无后为大”，说的就是这回事。因为“无后”意味着“绝嗣”，也就是说，这一家人再没有继承人能烧东西来供养祖先的神灵了。俗话里边把“绝嗣”称为“断了香火”，就是这个意思。
所以“无后”不仅意味着对父母的不孝，还意味着对历代祖先的不孝，这当然是最大的不孝。今天还有很多催婚、催生的父母拿“不孝有三，无后为大”这句话当成武器，要求自己的子女尽快成婚生子，但他们已经搞不清它的原始涵义了。
