当这本书的第一版出现在1975年时，占主导地位的重点知识仍然是主观:感觉。这一19世纪60年代的遗产，最初是先于理性主义和行为主义的一个必要反应。它表明，实际上:“人类不是动物，他们远远超越了他们的生理，他们有希望 、梦想和感情。没有两个人是很像的，每个人都有独特的观点，感知世界的独特方法。任何忽略人类的主观方面的观点都是一种扭曲。”
但是 除了这一价值，感觉的重要性还远远不止如此。比如有许多行动，它从一开始作为反对极端观点的反应到最后自己成为的极端的观点。这种极端主义的后果就是忽视思考。这本书就是回答这种忽视的。第一版的介绍解释了它的逻辑依据如下:
主观的重要性是用它来纠正危险的过度简单化。但是这种反应不能持续太长时间 ，以免造成更糟糕的情形——忽视思考。对此有两个理由。第一，因为我们生活在一个被操控的时代。有丰富心理学知识的小贩和煽动家的队伍随时准备着根据我们的情感和潜意识的需要说服我们表面的是深刻的，痛苦的是有利的 ，罪恶的是有价值的。而且感觉对于这种操控是尤其脆弱的。
第二，因为几乎在现代生活的每个重要领域——法律 ，医学，政治，教育，商业 和群体性事件中——我们都被需要经过小心搜集和衡量的事实和明智的建议，对于不同结论和行动的深思熟虑，最佳的结论选择或者最合适的行动这些严重而复杂的问题所困扰。
现代的大学生都习惯于不低估，而是高估主体性，因此他不需要放纵自己的感觉。但是，他需要被指导怎样去整理他的感觉，决定他的感觉在多大程度上为被外在影响所塑造 ，并且在感觉互相矛盾或者与其他感觉冲突时小心地评估。
不幸的是，我们常常趋向于认为感受和想法是相互独立的，必须从中选择一个。如果我们聚焦于一个 ，在他们眼里我们就是否定另一个。但这是误解，感觉和想法完全是互补的。感觉是自发的，是结论形成的一个绝佳的开始。想法却是有意的，为分辨最好的和最合适的感觉提供了方法。两者都是自然而然的。
然而思考却不如感觉是自动的。它需要一个系统的方法和指导的练习。
对于思考的普遍的态度自此19世纪70年代中叶就改变了。批判性思维的教育作为一种重要的技能应该被更加重视不再只是少数人的观点。无数的声音加入了呼吁在已有课程中添加批判性思维目标甚至创造关于思考的特别课程的交响乐。毫无疑问新的太平盛世面临的挑战要求思想能超越感觉去清晰地，公平地，批判性地解决难题和做出选择。
所以在过去，我尝试听从乔治奥威尔明智的建议:“如果你能想起一个可以用日常英语替代的单词，永远不要使用外国短语，科学的语言或者行业术语。”这常常是不简单的。
