在“嫡长子继承制”的框架下，皇帝驾崩后，皇位传承遵循严格的法则，即由其直系血亲、即嫡长子继承大统，以确保皇位稳固及血脉的纯净传承。
在皇帝无子的情况下，继承人的选择便变得极为宽泛。皇室血脉、宗室子弟、甚至功勋之臣都可能成为候选人，这使得皇位继承变得更为复杂与多变。
有的皇帝承袭大统是因侄儿之身，有的皇帝则是兄弟相争后的胜利者，更有甚者，乃是叔叔荣登皇位，显示了皇位的传承之路，既有直系也有旁系，多样而复杂。
在选择继承人时，礼法顺序并非唯一标准。相反，各方利益的均衡考虑往往更为关键。这意味着，继承人的选定是一个复杂的决策过程，需全面权衡各方得失。
在西汉官方认定的十一帝中，竟然有五位皇帝膝下无子，这一事实令人震惊。这一奇特现象在古代帝王家族中极为罕见，无疑对西汉王朝的传承与稳定造成了不小的影响。
那么，关于皇位继承的问题，究竟是谁接过了这权力的接力棒呢？历史的洪流中，总有一些人注定要成为时代的见证者和传承者，他们，便是皇位的新主人。
【01、汉惠帝刘盈】
对于汉惠帝是否育有子嗣，此事实际上尚存疑云。确切地说，关于他是否有儿子的问题，目前尚无法给出明确的结论，这仍是一个待解的谜团。
据史书记载，汉惠帝在位时，宣称拥有六子。其中两位皇子更是相继继承大统，然他们皆成为吕后之傀儡，朝政大权旁落，任由其摆布。
吕后逝世后，功臣与宗室结成同盟，共同铲除了吕氏家族势力，并废除了吕后所立的小皇帝。此举旨在恢复朝廷稳定，确保皇权不受外戚干政。
他们声称，这六个孩童并非汉惠帝血脉所传。当年，吕后暗中安排怀有吕家血脉的宫女入宫，诞下的子嗣皆被伪装成汉惠帝之嗣，以此混淆皇室血脉。
后世多持此见，以为功臣与宗室联手编造谎言，意在废黜年幼之君。此举被视为弥天大谎，意在掌控朝政，实乃权谋之术，以欺瞒天下。
无论事实真相究竟如何，西汉官方认定汉惠帝无后。鉴于这一状况，朝廷遂展开行动，着手挑选新的皇帝人选，以维系国家统治。
根据礼法，新皇帝的选定应出自汉惠帝的侄子们，将他们中一位过继给汉惠帝，从而名正言顺地继承皇位，确保皇统的延续与稳定。
汉惠帝的侄子中，刘邦的长孙齐王刘襄实为最佳继位人选。他名正言顺，且在铲除吕氏一族的行动中功勋卓著，其威望与实力皆不容忽视。
若他荣登大宝，不仅难以驾驭，更令功臣们错失了那份“随龙而起”的荣耀。此举不仅损及功臣们的利益，更使得朝廷权力格局陷入混乱。
最终，宗室与功臣以刘襄外戚势力过盛，恐步吕氏后尘为由，否定了刘襄的帝位之选。转而立不显山不露水的刘恒为皇帝，即后世所称的汉文帝。
按照礼法，汉惠帝刘盈的地位显得颇为尴尬。宗庙中“左昭右穆”的传统布局，在此时也显得难以应对，给皇家祭祀带来了不小的困扰。
树立一位性情温和、易于驾驭的皇帝，实则顺应了广大民众的期盼。此举既维护了社会的和谐稳定，又符合多数人的长远利益，实乃明智之举。
当刘恒踏入京城，众功臣方觉他并非易于驾驭之辈。原本以为能轻易掌控的他，实则深藏不露，难以捉摸。此等发现，已然为日后的局势埋下伏笔。
【02、汉昭帝刘弗陵】
汉昭帝，汉武帝之子，英年早逝，年仅二十一载。其皇后上官氏，更为年幼，芳龄仅及十五。昭帝与上官皇后，两人年岁尚轻，却早早遭遇生离死别，实乃人生一大憾事。
霍光作为权臣，严密把控汉昭帝后宫，命宫女皆着难以解开之裤。又令太医告昭帝，体弱多病，宜独宠皇后，不宜多近女色，以此维护皇室血脉纯净。
鉴于汉昭帝所处之境，其生子之难显而易见。朝中局势复杂，政务繁忙，使得他难以有足够之闲暇与后宫妃嫔共度时光，生育后代之事自然变得尤为艰难。
汉昭帝未曾留下继承人遗嘱，故其驾崩后，汉朝皇位悬空。此时，选定新皇的重任，便交付给了霍光。他肩负着朝廷的期望，决定汉朝未来的命运。
霍光面临三个抉择：一是维持现状，继续辅佐年幼的皇帝；二是另立成年皇室成员为帝，以稳定政局；三是篡位自立，掌握最高权力。每个选择都关乎国家命运，他需深思熟虑。
其一，汉武帝的三子刘旦的后裔。刘旦的命运并不顺利，他因霍光的逼迫而离世，这使得霍光成为刘旦子嗣的仇敌。这段历史，深刻反映了权力斗争的残酷与无情。
其二，汉武帝的四子刘胥，年龄已逾半百。若刘胥即位，以其年资，霍光将难以维持大权独揽之势。因此，刘胥的继位可能性亦受到限制。
其三，谈及汉武帝之孙昌邑王刘贺，彼时尚年仅十九，根基浅薄，难以自立。因此，他势必得依赖霍光之力，以稳固自身地位，确保王朝之安宁。
霍光出于个人利益的考量，精心挑选了刘贺作为皇位继承人。他期望通过此举实现自身利益的最大化，从而稳固自己的地位和影响力，确保家族的长远发展。
他以荒诞之姿，赐予众将士诸多兵器以资武装，又大力提拔昌邑旧部入长安，与霍光分庭抗礼，意图一较高下，展现其不凡之志与权谋之术。
刘贺竟然擅自更换了上官太后宫中的卫尉，连霍光的外孙女都不放过。霍光深感事态严重，意识到再不能任由刘贺胡作非为，必须采取行动来维护朝廷的秩序和稳定。
若再不采取行动，刘贺恐将对霍光构成生命威胁。霍光处境岌岌可危，刻不容缓。我们必须迅速作出决策，以遏制刘贺的野心，确保霍光的生命安全，维护朝廷的稳定与和谐。
霍光与众重臣携手，共同上书于上官太后，阐明刘贺之失德，请求废黜其位。太后审阅奏章，深思熟虑后，终下诏废除刘贺，此举彰显国家纲纪，维护了朝廷稳定。
那么，下一任皇帝应花落谁家呢？那两个已被剔除的候选人，显然不能再列入考虑。我们必须另觅人选，既要明智果断，又需具备治国之才。
此时，丙吉，昔日大将军的长史，向霍光献策道：“霍大人，卫太子刘据之孙刘病已仍在人世，现今居于长安城中。或许，他可成为我们新的希望。”
生长于民间，根基浅薄，且年仅十八，这般背景与年纪，在霍光眼中恰恰是最为合适的人选。他既无显赫家世可倚仗，亦无复杂纠葛牵绊，故为最佳选择。
霍光深思熟虑后，决定将刘病已收为养子，并倾尽全力辅佐他继承大统。于是，刘病已得以登上皇位，开启了他作为汉宣帝的辉煌时代。
【03、汉成帝刘骜】
汉成帝，身为汉宣帝之孙，继承皇位。他的首任皇后，正是出自名门望族，乃是汉宣帝皇后许平君之侄女许氏，出身显贵，气质非凡，与成帝共结连理。
许皇后育有一子一女，然皆幼殇。汉成帝独宠许皇后十数载，致使后宫无人得子。此间，成帝之爱专属于许皇后，其他嫔妃皆无所出。
随着岁月的流转，许皇后青春渐逝，汉成帝对其的宠爱也日益衰减。他的目光转而聚焦于赵飞燕姐妹，将专宠倾注于她们，使得后宫的荣宠之天平倾斜。
赵飞燕与她的妹妹赵合德，这两位宫廷中的佳人，尽管备受汉成帝的宠爱，却都未能为他诞下皇子。这使得她们在宫廷中的地位，始终存在着一种难以言说的遗憾与不安。
汉成帝逝世后，有大臣指控赵飞燕之妹赵合德陷害皇子，致使皇室血脉断绝。此事遂成后世“燕啄皇孙”之典故，揭示了宫廷权力斗争的残酷与无情。
当赵飞燕姐妹入宫之际，汉成帝已步入三十有四的年华，执掌帝位亦长达十四年之久。命运似乎并不眷顾他，所生的儿子竟无一能得以保全。
关于他无子之事，与赵飞燕姐妹之间的关联程度，实难确切断言。或许是命中注定，或许是其他原因，但具体缘由，终究难以揣测，只能留待后人去探寻其中的奥秘。
与西汉其他无嗣的君王有异，汉成帝在继承人的选择上，展现了独特的决断。他并未遵循传统，而是亲自挑选了合适的继承人，确保江山稳固，血脉延续。
公元前9年，时年四十三的汉成帝，深感子嗣无望，遂下定决心挑选合适人选继承大统。他用心审慎，遍览宗室，以期能寻得一位贤能的继承人，确保汉室江山稳固。
他面临双重抉择：一是信任自己的三弟刘兴，将重任交付于他；二是选择已故二弟之子刘欣，传承家族血脉。两者各有考量，他需权衡利弊，审慎抉择。
汉成帝为甄选佳才，特将两位候选人共召至长安，精心设局以观其能。此番考察旨在全面了解二人的学识、品行与才干，从而选出真正的人才为国家效力。
刘欣赴京之际，其祖母定陶太后傅氏慷慨解囊，以丰厚珠宝馈赠汉成帝后赵飞燕与国舅王根，冀望二人能代为美言，助刘欣一臂之力。傅氏此举，显见其对孙儿前程之殷切期望。
此外，汉成帝还需权衡另一重要因素，即立其弟为新帝后，自身在宗庙中的地位恐将陷入尴尬境地。因此，他需审慎抉择，确保自身地位稳固。
经过深思熟虑，汉成帝最终决定将侄儿刘欣选定为皇位继承人。他正式将刘欣过继为嗣子，并郑重地册立他为皇太子，以确保汉室血脉得以延续。
汉成帝驾崩后，年仅十九岁的刘欣继承大统，成为新任帝王，史称汉哀帝。他的登基，标志着汉朝新篇章的开启，也预示着一段新的历史篇章即将展开。
【04、汉哀帝刘欣】
汉哀帝，乃是历史上闻名的断袖皇帝。他以独特的情感取向，在历史长河中留下了独特的一笔。其事迹虽非传统，却展现了人性的多元与复杂，引人深思。
他深爱董贤，不惜慷慨赠予金银珠宝，更授予大司马高位。而他对董贤的宠爱远不止于此，两人关系亲密至极，竟至同榻共眠，彰显其深情厚意。
某日，汉哀帝与董贤同榻而眠，哀帝早醒欲起，却见董贤酣睡未觉，其头恰压哀帝衣袖之上。哀帝不忍惊扰，只得静候其醒。
汉哀帝生怕惊扰了董贤的安睡，遂小心翼翼地拔剑割断衣袖，动作轻盈，无声无息地起身离座。他深知董贤的重要性，不愿因一丝声响而扰其好梦。
“断袖之癖”的典故源于古代，相传某君王对一位臣子宠爱有加，两人关系亲密无间。一次，君王竟将衣袖割断以示决心，从此，“断袖之癖”便成为形容过分宠爱或亲近的代名词。
汉哀帝在深爱董贤之余，并未忽视对后宫的关怀。他始终保持着对宫廷内各宫女的尊重与照顾，确保她们的生活起居得宜，充分展现出他的帝王之责与温柔之心。
傅皇后身为皇后，备受尊崇。汉成帝尚未入土为安，汉哀帝已心急如焚，为傅皇后之父赐予侯爵之位，可见其对傅氏一族的宠爱之深，荣耀之盛。
傅皇后出身名门望族，其家族在历史上有着举足轻重的地位，不仅声名远扬，更以权势显赫著称。其家族成员在朝堂之上举足轻重，影响力深远。
汉哀帝深宠董贤，不仅将其视为知己，更将其妹妹召入宫中，封为昭仪。此举昭示着哀帝对董贤一家的特殊恩宠，亦反映出他对亲情的重视与呵护，使董贤在朝中地位更加稳固。
傅皇后与董贤之妹，尽管深得汉哀帝宠爱，却皆未能诞下皇嗣。哀帝之嗣无人，宫廷之中愁云惨淡，国家未来亦因此蒙上了一层阴霾。
汉哀帝离世后，太皇太后王政君终于挣脱束缚，携侄王莽疾步未央宫。她果断行动，一举从董贤手中夺回大权，重振朝纲，展现出坚定的政治智慧与决断力。
王政君并非汉哀帝之祖母，然因她曾为汉元帝之皇后，汉成帝之母，故受汉哀帝尊崇，得以称太皇太后，彰显其尊贵身份。
然汉哀帝时，独宠祖母、母亲及妻家外戚，王氏外戚被边缘化。王政君侄王莽，一度被逐回封地，权势大减。哀帝之政，可谓偏颇，重亲疏而轻贤能。
此次重掌大权，王政君与王莽深感前事之鉴，不容再蹈覆辙。为避免汉哀帝时期的困境重演，二人共议，必须择一易于驾驭之君，以稳固朝纲。
选择新皇帝的重任，便落在王莽的肩头。他肩负着朝野的期望，决心为帝国寻找一位贤明的新君，以稳固汉朝的江山，维护国家的安宁与繁荣。
此刻，中山王刘兴已离世，这位曾与汉哀帝争夺皇位的王子已不复存在。他的子嗣刘箕子，年仅九岁，尚显稚嫩，肩负着中山王的血脉与责任。
王莽深思熟虑后，最终选定了刘箕子作为他的得力助手。刘箕子以其卓越的才能和忠诚的品质，赢得了王莽的青睐，成为了其麾下不可或缺的一员。
按理而言，新皇应从汉哀帝后代中择立。然刘箕子，实乃汉成帝之嗣，因其堂弟身份，王莽特将其过继予汉成帝，而非汉哀帝，此举实乃破天荒之例。
汉哀帝在宗庙遭遇尴尬，此皆因王莽精心策划的报复之举。他深知汉哀帝曾打压王氏外戚，故借此机会让汉哀帝颜面尽失，以此彰显王氏之权势。
为确保王家外戚不被刘箕子未来边缘化，王莽谨慎行事，严禁刘箕子的母亲及其他亲属随他入长安。此举旨在维护家族地位，避免任何可能的冷落与排挤。
刘箕子即位后，随即更名为刘衎，正式登上大汉皇帝的宝座。这位年轻的君主，便是汉朝的终结者，世人称之为汉平帝。
【05、汉平帝刘衎】
为彻底断绝汉平帝生母的外戚势力，王莽巧妙安排宗室子弟冒充卫姬之子，并对卫姬坦言：“此人将为你之嗣子，尔与当今圣上，再无血脉之连。”言简意赅，逻辑清晰。
九岁的汉平帝，在王莽的严密监视下，独自踏上了前往长安的征途，肩负起登基的重任。他年幼无知，却必须面对这重大的历史时刻，承担起国家的重任。
卫姬被迫远离亲子，每日以泪洗面，心中对儿子思念不已。忽一日，长安来书，乃王莽嫡子王宇所寄。卫姬惊喜交加，期盼信中能有与子团聚的消息。
王宇深感父亲对待汉平帝母子之举颇为不仁，忧虑重重。他担忧，待汉平帝成年，必将对王家心生怨恨，寻求报复。此等隐患，实难忽视。
王宇深知王家需寻一线生机，遂毅然决定向汉平帝之母伸出援手。他期望通过自己的努力，助其顺利进入长安，为王家谋求一线希望，保留家族血脉。
此事不久便为王莽所察觉。他心中一惊，眉头紧锁，深知此事非同小可，若不妥善处理，恐将引发轩然大波。于是，他立即着手调查，誓要揭开真相。
王莽冷酷无情，竟因一事断然下令处决嫡长子，并下令灭卫姬全族，仅留卫姬一人于世。卫姬深陷无尽悲痛，不久后也离开了人世，留下悲惨的往事。
年幼的汉平帝目睹母族覆灭，内心充满无力与痛苦。他尚年幼，尚无法扭转乾坤，只能眼睁睁地看着这一切发生，却无能为力，这种无奈与悲伤深深刻在他的心中。
他还打算与王莽结为亲家，迎娶其女。此决策不仅是两家政治联盟的延续，更是他巩固权势、拓展影响力的明智之举。他将与王莽家族携手共进，共创辉煌未来。
汉平帝与王莽之女联姻后不久，即在未央宫意外离世，年仅十四，令人扼腕。此事引起朝野震动，众人对平帝之逝深感痛惜，亦对王莽之权势愈发警惕。
关于他的离世，真相仍笼罩在一片迷雾之中。尽管众多猜测和推测纷纷涌现，但至今仍无法确定其确切的死因。这一切，使得他的离去更显得扑朔迷离，令人难以捉摸。
史书记载，汉平帝目睹母亲遭遇，心怀愤懑，誓言为母复仇。王莽为消除隐患，果断采取行动，暗中下毒，将汉平帝毒杀，以确保自己的权位稳固。
部分史学家持有不同观点，他们认为王莽在此时并无必要诛杀汉平帝，此事件似乎充满疑点。王莽的行为动机，或许另有隐情，需进一步探究方能明了。
简而言之，汉平帝年仅十四岁便离世，且无子嗣。因此，为汉朝寻觅新君的重任，再次沉甸甸地落在了王莽的肩上，他需承担起这一历史使命。
王莽此番选中的，乃是汉宣帝之玄孙，年仅三岁之刘婴。此子虽年幼，却承袭了皇室血脉，王莽意在借其身份，巩固自身地位，彰显新朝之正统，实现其野心勃勃的统治梦想。
王莽并未将刘婴立为君王，而是册封他为皇太子。自己则担任了“摄皇帝”一职，并声称待刘婴成年，将政权归还于他。如此布局，意图彰显其权力，同时又不失合法性。
不过短短三年光阴，王莽便公然篡夺汉朝政权，自立为帝。他的野心与权谋终于得以实现，汉朝的历史也因此翻开了新的一页，王莽的新朝自此登上历史舞台。
故刘婴未曾一日登基为帝。汉平帝虽未直接导致西汉覆灭，却实为西汉之末代帝王，标志着西汉时代的终结。
【06、写在最后】
汉朝五位无嗣之君，唯汉成帝独辟蹊径，亲自选定继位之人。其余四君，或受限于权臣，或受制于命运，皆未能自主决定王朝未来。而成帝之决断，彰显其独特之眼光与胆识。
他独自走过四十余载，岁月悠悠，却唯有他一人坚韧地活了下来。命运弄人，他的所有儿子都未能陪伴他走过生命的旅程，这无疑是他心中无法言说的痛。
其他四位皇帝皆英年早逝，他们的生命如流星般短暂。其中最为年长的汉哀帝，也仅仅在25岁的年纪便匆匆离世，让人不禁感叹命运的无常与生命的脆弱。
他们的继承人皆由权臣选定，以维系自身权势。权臣无视礼法，漠视先帝权益，甚至置先帝于尴尬之境。此举既损先帝之尊，又败朝纲之序。
值得注意的是，在西汉的晚期，竟然连续三位皇帝都未能有子嗣延续皇位。这一奇特的现象，无疑为当时的政治局势带来了不小的波动与影响。
王莽的上位之路，得益于这一时期的政治环境。他巧妙地利用了各种机遇，逐步积累了权力和影响力，最终成功登上了权力的巅峰，为日后的篡位打下了坚实的基础。
也许，这正是传说中的汉朝气运将尽之际。汉朝的荣光已然黯淡，似乎预示着时代的更迭与变迁。虽然令人感慨，但也无法逆转这历史的潮流。
