“桃花影落飞神剑，碧海潮生按玉箫。”这是金庸笔下黄药师一生武功的写照。他的弹指神功、落英神剑、旋风扫叶腿等，都是武功绝学，号称天下“五绝之一”。
虽然武功如此高深，但他却仙风道骨，一副文士模样。而这副文士模样，却又不是忸怩作态。因为他除了武功高绝，还上通天文，下知地理，五行八卦、奇门遁甲、琴棋书画，甚至农田水利、经济兵略等，也是样样精通。他性情孤僻、行为怪异、离经叛道，根本不把传统礼教放在眼里，闲着没事还喜欢作几首诗讽刺讽刺孔孟圣人。
然而，他又把忠臣孝子视为“此乃大节”。所以金庸才说他“正中带有七分邪，邪中带有三分正。而“东邪”的名号，自然也就非他莫属了。
黄药师虽然视忠孝为大节，但他却既不是忠臣，也不是孝子。他那一副赤胆忠心，全都献给了他的妻子冯衡。冯衡死后，他始终念念不忘，十几年中，夜夜在她的墓旁吹箫陪伴，如诉家常。他把自己亲手绘制的妻子的肖像以及最精巧的礼物供在墓中。他做了一艘小小的花船，幻想着用这艘小船载着妻子的玉棺，月夜出航，然后让海浪打碎船身，夫妻二人一同葬身大海。这份爱恋，不但忠贞，而且忠贞的好一个浪漫，忠贞的好一阵凄美。
当然，亦庄亦谐，令人又爱又恨的黄药师毕竟是金庸金大侠妙笔生花虚构出来的人物。无独有偶，在野史小说中，还有一个和红线女、虬髯公搅在一起的李药师。也当然，红线女、虬髯公也是子虚乌有虚构出来的人物，但李药师，不但不是虚构出来的，还是一个活生生的、大大的真人、真名人。
李药师的名字叫李靖，药师是他的字。李药师一生功勋卓著，为大唐帝国的建立和巩固立下了赫赫战功。他一生平定萧铣、安抚岭南、征服辅公祏、击灭东突厥、远征吐谷浑，每一件都堪称壮举。他手握重兵，功高震主，因此多次被人诬告谋反。但他总是不申辩，不求告，闭门谢客，泰然处之，竟得以善终。他不但一生浴血疆场，也撰写了大量的兵学著作。其中的《唐太宗李卫公问对》等兵书，在宋朝时被收入官方的《武经七书》，成为兵学经典。在凌烟阁二十四名士中，李药师位列第八位。但正如蔡东藩所说：“唐初名将，推李靖为第一。”
但是，李药师这位笫一功臣的发迹史，却是从做“叛徒”开始的。
李药师刚出道的时候是在隋炀帝大业年间，在当时的太原留守李渊的地盘上做郡丞。这时候，各地的反隋运动已风起云涌，隋炀帝的表兄弟李渊也没闲着，暗地里招兵买马，准备伺机而动。李渊的这些举动没能逃过李药师的眼睛，于是他便把自己装扮成囚徒，准备到江都去向隋炀帝告密。到了京城长安，才发现关中地区已经大乱，前往江都的路已经不能通行。没过多久，李渊就在太原起兵，并很快就占领了长安，也顺便抓获了李药师。面对这个想告密的“叛徒”，李渊下令马上处死。
临行前，李药师大声说道：“李渊兴起义兵，本是为了天下，除去暴乱。但怎么能不从大业出发，而以私人恩怨折杀壮士呢？”李渊李世民父子佩服其人其言，就释放了他，而且被李世民召入幕府。从此，他对李家父子表现出了无比的忠诚，并开始了他一发不可收拾的成功之旅。
辽天祚帝天庆六年，渤海人高永昌杀死了辽国东京留守萧保先，自称大元国皇帝，占领辽东五十余州。为讨伐高永昌，天祚帝下令招募辽东饥民组成“怨军”八营。于是，“怨军”中一个叫郭药师的人开始上台表演。
“怨军”组建后，仗打得一踏糊涂不说，还时不时地搞搞叛乱。而郭药师，就是叛乱者之一。辽朝廷派大军前来镇压，郭药师一看大事不好，就杀了叛乱头目罗青汉等人，接受了辽廷的招安，而且还成了一支部队的首长。不久，因为他“年少壮，貌颇伟岸，而沈毅果敢，以威武御众，人多附之”，又被提升为都督押常胜军，涿州留守。不久，宋朝以太师领枢密院事童贯为帅，率兵10万来攻。郭药师一看这阵势，不由分说便率一州四县奉使来降，而且上了一道情真意切的降表，表示要对大宋朝誓死效忠。
对郭药师的投降，宋徽宗大喜过望。他知道郭药师曾驻守燕京，了解燕京情况，就命郭药师为先锋，再次攻辽。但几个回合下来，郭药师一败涂地，仅率几百名兵卒侥幸逃回。仗是打败了，但宋徽宗对郭药师的恩宠却有增无减。先是提拔他做了武泰军节度使加检校太保，同知燕山府，还赐给他宅弟姬妾。不久，宋徽宗又亲自接见了他，感动得他泪如雨下，并表示要“效死以报”。宋徽宗一高兴，又赏给他两个金盆及一件御珠袍，官加检校太傅，手握30万亲兵。
前门驱狼，后门进虎，打败了辽国的金国人又打上门来。公元1125年，金兵分两路攻宋。郭药师率部在白河与金兵作战。但没用几个回合，郭药师的部队就被金人削了个屁滚尿流。这时的郭药师虽然有两个宋徽宗亲赐的金盆，但他却并没有在投降的生涯中金盆洗手，而是非常娴熟地重操他的投降大业，率部向金国投降。
郭药师投降后，金国马上任命他为燕京留守，赐姓完颜氏。由于郭药师对北宋的地形等情况十分熟悉，所以金军还是以他为先锋官。郭药师果然不负所望，率军长驱直入。就连金军攻入汴京城劫掠时，也“皆药师导之也。”
对爱情忠贞不渝的黄药师，修成了独步江湖的绝世武功；因忠而叛、叛而复忠的李药师，成了大唐帝国的开国功勋；只叛不忠的郭药师，葬送了两个朝廷，却也成全了一个国家。
所以，忠与不忠，不仅仅是道德品质的问题，也有江湖的风云变幻。《金史》说：“郭药师者，辽之余孽，宋之厉阶，金之功臣也。以一臣之身而为三国之祸福，如是其不侔也。”这是事实。但是，事实有时未必是真相。
一个朝代的兴亡更替，并不是由几个忠烈之士或乱臣贼子所能完全左右的。因为，一个朝代的兴亡更替，也是江湖。
