三、生死恩仇

屋内一点油灯微弱之火晃动，却也刺得眼睛微微疼痛。程孤帆翻了翻身，身上几处伤口仍痛楚不已，咽喉犹如火烧。

他强睁开眼睛，见窗纸已经发白，周遭情形却看不真切。他左肘一撑，想要起身，压得身下的床呀呀直响。

忽地旁边探过来一只手，将他双臂托住。程孤帆扭头看去，眼前不足半尺处赫然是一张如玉面孔。

程孤帆不由缩了缩身子，“小……小兄弟……又是你救了我……多谢多谢”

对面的人脸一红，也缩回手去，但脸色突地煞白，将手一扬，把一个乌黄不起眼的铜圈伸到程孤帆眼前，“这东西从哪儿来的？!”

程孤帆心中一动，却道，“这当然是我的!”那人脸色又涨得通红，忽地站起，将那铜圈再向前一递，“你看清楚了，你的东西上为什么会有这个字？”

程孤帆半撑着身子，眯起眼看，见铜圈内果然刻着一个如豆大小的“曼”字，那晚却没有细看。

那人声音拔高了几分，又尖又厉，“你说，见过我爹没有？”这一句前言不搭后语，但程孤帆心中却已明白了八分。他缓缓道，“小兄弟……姑娘……你可是迟将军之女？姑娘名中想是有个曼字？”

他一语出口，心中暗骂，“唐突唐突!怎么便要多加后面这句不伦不类的话!如此轻薄!”

对面女子登时绯红满面，不由垂下首去。虽然依然是男子衣冠，但扭捏之态毕现，哪里还有半点须眉模样？

她随手一抹，将包在头上的方巾扯下，一头如瀑如云秀发四散垂下，登时衬得脸孔愈发明艳无伦。程孤帆心下跳了一跳，几乎不敢逼视。他不由侧了侧脸。

少女抬起脸来，半是询问半是恳求道，“我爹到底在哪儿？”

如此一来，她无异于自承其事。程孤帆转过脸来，见她已是泫然欲泣，本已出口的话几不忍说。但他本是江湖儿女，又兼此事非同寻常，不得不说，因此心肠一硬，便道，“我在十六里堡受伤那晚，迟将军已……殉国，只是当时并不知你是谁。”

他一口气说完这些话，偷眼去看迟曼脸色。迟曼脸色大变，呆呆立在那里，默然不动。

程孤帆见她俏生生站在那里，身材高挑，有中等个头男子一般高矮，穿着男子衣袍，身量上倒是不差。但一头乌发发可鉴人，一张玉面玲珑剔透，世上女子中也罕有其匹。程孤帆呆呆地望着她，竟忘了身处何地。

他正神游物外，迟曼突地放声大哭，一下子伏在床上。程孤帆半倚在床上，不料迟曼突然扑倒，措手不及。他见迟曼心伤欲绝，又不忍推她起来，犹豫半天，才伸手轻轻拍她后背。

他心中道，“这丫头小我十余岁，我也可算得她叔辈了”，但面上毕竟微微红了。

程孤帆料她一个少女乍闻父亲噩耗，只怕心神俱丧，正在思索，却见她渐渐止住悲声，猛然抬起头来，盯着自己道，“是谁杀了我爹？你怎么见到他？”

程孤帆没想到她竟止住不哭，反问道，“你为何不说是我杀了你爹？”

他话一出口，心中又呸了一声，“她当此丧父悲痛之际，我言谈间怎么竟是如此……总带三分不恭？”

迟曼却不在意，抹了抹眼泪，轻声道，“那晚我路过十六里堡时正见你受几人伏击，你好生……好生……莽撞”

她顿了一下，接道，“我见到你的提调铜牌。从小起我爹便总提起总捕衙门，总捕衙门的人怎么会是为非作歹之徒？”

程孤帆心下叹了一口气，心道，“她若早来一刻，也许就能赶上迟磊临终时。”他本不会撒谎，收了收心神，将那晚之事合盘托出。

他边说边偷眼看迟曼脸色，见她面色惨然，泪流不止，不由心生悲悯。他堪堪说完，见迟曼一伏床站起身来，“是谁杀了我爹？我这就前去报仇！”

程孤帆现下心乱如麻，十六里堡的案子棘手不说，自己居然在当晚便遭人伏击。那四个“捕快”手持玉牌，显是知晓衙门事务的人所为。是谁？难道是孙鲁或李冲？自己提到十殿阎罗时，李冲脸色骤然一变。难道……

迟曼见他不答，催问道，“那对头如此厉害？”她稍一迟疑，柔声道，“你们总捕衙门也奈何他们不得么？”

程孤帆见她一怒而止，又恢复女儿之态，站在那里若弱柳扶风，心下更增怜爱。他思索再三，不知如何开口，只淡淡道，“你都见了，那四个人害了你爹，我也杀了他们。此案已了！”

迟曼双眉一皱，“不对！我虽是女子，也知此事绝非这么简单。我听齐姑姑说了，我爹此次来京是为了守拙城军饷之事。再说我昨儿晚去过兵部，听到两人对话……总之，此事大有原因。”

程孤帆听她提到军饷一事，也不由一皱眉，但仍摇了摇头不答。迟曼不禁面色微红，有些勃然变色，但片刻又柔声轻道，“程大哥，你就看在我救过你性命的份上，告诉我吧！求求你了！”

程孤帆听她轻声下气，心下不忍，便欲冲口告诉于她。

便当此时，他只听远处一声轻响，不由一惊，忙一挥手，“这是哪里？”迟曼也一愣，便道，“这只是城中一处小客栈，离你昨晚受伤之处不远。”程孤帆急道，“你怎么还敢留在城中？”迟曼惊道，“怎么了？我又无处可去！”程孤帆不待她说完，已一口气吹灭桌上之烛。

此时，迟曼也听到，东、西两面都传来细碎之声，显是有人从两面围了上来。（待续）