四、天地茫茫

肖有狐用力一拍桌案，嘿了一声，“此等贪渎之辈，若不追究，天理不容。”

迟曼听他如此说，登时翻身跪倒，“全仗肖叔叔为我爹伸冤！”

肖有狐伸手扶她起来，“小曼，你且住在我这儿。单看此账册，还不知道兵部是谁涉案，也牵扯不到谁。但我信得过你与程捕头！此事虽然艰难，但我再联络几个同道，查得清楚些再动手！”

迟曼心中焦急，但也知其艰难所在，只得点头答应。

程孤帆冷眼旁观，见肖有狐果有君子铁骨之风，便向他合盘托出自己猜测，指罗淳与孙鲁、李冲三人为最可疑。

肖有狐皱眉道，“我不熟悉衙门中事，但今日听说衙门中刚有两个捕快殉了职，好象便是一个姓孙、一个姓李的。”

程孤帆心中一凉，手指也颤抖起来。此事不必亲见，也可想得出，依衙门惯例，孙鲁与李冲既知此事，无不向上禀报之理。

二人身死，那心中的万一之望也破灭得烟消云散了。只有那一个人了！那晚在宋记店中，与孙、李二人间还呐呐无言，不过两日，已是阴阳相隔！他们也是好捕快！

第十殿阎罗，真的是罗淳！自己视之如师如兄的总捕衙门副总捕头罗淳！

二人在肖府一住便是数日，事情毫无进展。全城都在通缉程孤帆，总捕衙门与兵部倒是没有大动静。

肖有狐每日到兵部各府上拜访，以探虚实，遍访兵部尚书、左右侍郎、各职司主事。程孤帆不敢出门，闷在肖府中，无所事事，只养伤练刀，与迟曼切磋轻功指法暗器。

这一天堪堪天色又晚，他独自待在屋中正觉气闷，迟曼一下推门进来，“程大哥，兵部左侍郎田成佩来拜访肖叔叔，咱们去听听。”

程孤帆本不愿，但拗不过迟曼，只得随她来到肖有狐书房外。屋内肖有狐与来人正在一声高、一声低地寒喧。

才听了一会儿，迟曼突地冷冷道，“我知道这人是谁了！”程孤帆一惊，“你说的是？”

迟曼点点头，咬牙切齿道，“此人就是那个五殿阎罗王！我探兵部时这人便不时咳嗽。这咳嗽声，我一辈子也忘不了！你细听，屋里这个田侍郎不也是咳嗽不断么？”

只听屋内田侍郎提高声音道，“肖大人，不知窗外是何人？何不请进来答话？”

程孤帆一惊，“此人好深的内力。说话如此之轻，他也听见了！”

他冲迟曼使了个眼色，怕露了相，便悄悄退开。

迟曼应了声“肖叔叔，是我！”肖有狐沉吟一下，“哦，下人们原没这么大胆，是我那远房侄女。她刚从乡下来，不懂规矩，怕不打扰了田大人。曼儿，你且回房休息去吧。”

迟曼顺势退开，却躲在拐角处偷看这边情形。过了一阵子，见肖有狐陪一人从书房中出来。

天色已晚，迟曼又是远望，看不甚清，只见这人背影甚高，稍有驼背。

二人拱手告别时，那人道，“正月十五晚，我在聚芳楼摆酒，只请至交好友欢聚。肖大人务必赏脸！”肖有狐沉吟一下，“多谢田大人，若无他事，肖某必到。”

迟曼待那人走得远了，才转出来，“肖叔叔，这个田成佩是兵部左侍郎？”

肖有狐点了点头道，“这人倒是个忠正之臣，在兵部素有清正之名，兵部尚书平日不甚理事，右侍郎只顾朋党之争，一副重担都压在他身上。他与我倒还算谈得来……嘿嘿……只是于酒色上却不甚注意。不过……”

他还未说完，迟曼已抢道，“这人正是我说的兵部幕后之人。他的声音我记得，尤其是他的咳嗽声，绝错不了！”

肖有狐闻言一惊，“你听准了？怎么可能是他？”

他却不必再问，见迟曼两眼圆睁，已怒气满面。肖有狐沉吟半晌，“也罢，既然对得上人了，便好办得多，只要御史台就着此人查下去，再与那账册相对，便大有希望。唉，想不到，田侍郎居然……”

迟曼道，“程大哥也想不到他衙门中的副总捕头呢！”肖有狐面沉似水，却不接言。

屋内一片寂静。静得似窗外的夜、如肖有狐的铁骨之名一般。

肖有狐想了良久，终于抬起头来，缓缓道，“我本一意上本弹劾他。但这几日与几位同僚商量再三，总觉得此事不妥。”程孤帆双眉不禁扭起，迟曼脸色亦沉下来。

肖有狐语意沉重，“朝中都知道田成佩乃左相左冷保荐之人，但兵部向来归护天侯秦云瀚统管。章不凡一案不久，朝局动荡。今日圣上下旨，又捕了一批章党的人，其中也牵涉兵部及在外统兵将领。我听说，兵部之事，已近停顿，边关及在外诸将近几个月上呈公文堆得也不知多高，几无人理会。若非田成佩支撑，怕不散了摊子。在此情势之下，若弹劾倒了他，也不知对谁有利？我总觉得此事并非如此简单。赵、秦两人本联手掀翻章不凡，但近来二人均有争雄之意，此案若发动，只怕立刻就要颠覆朝局。因此上，我，我一时不能动手……”

迟曼急道，“肖叔叔，难道此事就算罢了么？”

肖有狐忙摇手道，“不，不，今日上朝回来，我听说总捕衙门副总捕头罗淳已到刑部投案，自承十六里堡血案与迟将军之死均是他所为，与旁人无干！眼下被押进刑部大牢。”

程孤帆不由一愣，几乎跳起来，心中大是纳闷，“怎么罗淳会自投罗网？这其中大有周章啊。”

肖有狐也摇了摇头道，“我也纳闷，但想来想去，那晚田成佩来我这儿闲扯，想是已知道了消息，来探口风。我这几日联系上下，暗地里查他，他必也知晓。他是聪明人，如今之局，说句俗话，是麻杆儿打狼两头怕。他自然知道没有十足把握能躲过此劫。罗淳既然出头，便把田成佩摘得干干净净。单凭手中这账册，还无有把握扳得倒他。”

他见程孤帆与迟曼还在思索，又转道，“程大人，罗淳既已案发，你便洗去干系。我还听说，今日朝廷已派人从十六里堡搜出迟将军遗骸，已入殓准备送回守拙城。此事……我看……”

程孤帆听出他话中之意，不由扭头去看迟曼。迟曼听到发现迟磊遗骸，登时又流下泪来。

但她泪亦不抹，只站起身来，微微冷笑道，“多谢肖叔叔收留我这么长时日，太过有劳！这就告辞！”

迟曼何等聪明，听肖有狐话中之意，便已明白。她话一说完，扭身便走。

程孤帆与肖有狐未料到她这样一个温婉的女孩，说变脸就变脸，竟突地刚强起来。二人齐追出门去，却已不见了她踪影。

迟曼一身“花自飘零水自流”的轻功学自号称辽东轻功无二的齐花落，旁人如何追得上？

肖有狐一跺脚，“嗨，迟兄这个宝贝女儿，怎么如此倔法？这可到何处去找她！”

程孤帆见迟曼负气而走，万分担心，再说迟曼既去，他也无心在肖府待下去，只得道谢几声，出府离去。（待续）