保定，这个名字的最权威解释是“保卫大都、安定天下”，没错，保定这个延用至今的名字，是元朝时期蒙古人起的。从那一刻起，便和北京结下了不解之缘，其地理位置之重，16字概况：“北控三关，南达九省，畿辅重地，都南屏翰”。
其实早在春秋战国时期，保定地区便是诸侯国必争之地，该地先后属鲜虞国、燕国、齐国和中山国辖地。
南北朝时期，北魏太和元年在保定地区设立清苑县，后唐在此驻扎奉化军，不久便将清苑县升格为泰州。
北宋开国皇帝赵匡胤，便是清苑县人士，在其建立了宋朝后，便将自己位于宋辽交界处的清苑县置了一军，名为保塞军，故名思及，是保卫边塞之意，于是这里便更名为保州，保定的第一个字由此得之，而且，此时的保州州衙已经迁至如今的保定城区之内了。
靖康之后，保州被金朝占据，仍然沿用宋朝地名，别名金台驿。
蒙古崛起，攻破保州城，保州一度成为废墟，而后重建，到了忽必烈时期，则将保州设为顺天路的路制，不久后更名为保定路，取“保卫大都、安定天下”之意，保定由此得名。
至此，保定，便成了这一地区的名字，大明建立，明太祖朱元璋废除路制，改保定路为保定府，又名保阳郡，明成祖朱棣迁都北京，将北平行都司迁至保定，再次称为京城的南大门。
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