起初阅读费曼先生的自传,是希望能够从这位伟大的科学家身上汲取一些宝贵的经验。结果不负所望。然而更令人惊喜的是,在阅读的过程中,费曼先生的言行举止常常妙趣横生,令人忍俊不禁。
在这篇文章之前,我分享了一些在阅读他的传记后,提炼出的有关他的思考方式的文章。但我还是忍不住想要和大家再聊聊这位绅士,因为他的形象和经历实在让我记忆深刻。
在我固有的认知当中,科学家戴着厚厚的眼镜,在研究室里一丝不苟,但费曼先生和我想象的却完全不同。
01 开锁高手
让我印象深刻得是,费曼先生不但是一个物理学专家,还是一个开保险箱的高手。
也许因为好奇心,他学会了开锁。在参加原子弹项目研究的时候,他对新式保险柜产生了兴趣。为了了解它的结构和工作原理,他把自己办公室新配的保险柜大卸八块。
当然,事情远没有想象的那么简单,折腾一番之后他还是没有找到能够轻而易举打开保险柜的方法。他买了两本书认真学习,发现了一些新的思路,但对于眼前的这个东西却没有效用。
喜欢挑战的人是不容易说放弃的,他开始进行系统的研究。在摸索和总结中,他发现这种保险柜允许的密码误差是2,也就是当你的保险柜密码是66时,64,65和67,68都能让它打开。
他总结出的这个规律,把100万种密码组合的可能性降低到了8000种,这可省下了不少时间。但费曼先生并不止步于此,他再次启动他聪明的大脑开始思考怎么样可以缩短开锁的时间?然后在不断的观察和尝试过程中,他发现了一个秘密:密码的最后两位数字。
有一次,在一位高官的办公室里,他们需要讨论一份报告,但是报告被锁在了保险柜里,密码只有他的秘书知道。一群人在空等的时候,他提出想要摆弄一下那个保险柜。就这样,他向一个将军,某个首脑,一群重要的人物,展现了自己“江洋大盗”的才能。而他快速打开保险柜的秘诀,就是搞到了这个保险柜的最后两位数字。
还有一次,他打开了一位重要人士的保险柜,这次他的目的不仅是展示自己的能力,更是想通过这个机会向对方传达一个重要的信息——他们保存文件的方式并不安全。因为他知道,当打开保险箱的同时打开上方的抽屉,别人能够轻易获得密码的后两位,而这能帮助他们在20分钟之内破译密码。
他希望用这样的方式让这位重要人士告知别人能够采取更加安全的方式来保护文件。结果却是没有人关上抽屉,反而是他曾经接近过的保险柜都需要更改密码。
从此以后,保险柜的看管人会对他的态度发生了微妙的变化,他们开始对他格外防范。毕竟换了旧密码,记住新密码并不是一件轻松愉快的事情。
02 跳下台阶
费曼先生被通知获得诺贝尔奖的时候,他很惊讶,甚至企图放弃这个奖项。但是当他要去瑞典领取奖项的时候,遇到了另一个更让他惊讶的事情。
有人告诉他:“在瑞典领取诺贝尔奖有个规矩,在他接受了诺贝尔奖的时候,他得倒退着离开国王,不可转身。”这对他来说实在太滑稽了,于是他准备去挑战一下这个不合理的规矩。
然后就出现了以下这幕:有一个男人,在练习跳着上台阶,然后倒退着跳下台阶,看起来就像一只小青蛙。
但是当他真正去到瑞典领奖的时候,却发现这个规矩已经不存在了。他可以自由地转身离开国王,而不必背对着台阶小心翼翼地走下去,更不用表演他倒着跳下台阶的绝技。这无疑是让他感到欣慰和愉悦的。
王祖哲教授写到:“俗人的正经事,在真人眼中,是荒唐的闹剧。”用来形容费曼先生倒很是贴切。他不会盲从于大众的行为准则,更不会因为你身着华丽的服饰而屈膝谄媚,即便有时他的行为在别人眼中看起来像是一出荒诞的闹剧。
他只是真实地做他自己。
03 摆渡蚂蚁
如果你看到一群蚂蚁正在向你的零食柜爬去,你会作何反应?也许会大骂是从哪里来的蚂蚁,也许会找个东西把他们摁住,也许会轻轻地将它们赶走,是吗?
但是这个有趣的男人不但没有咒骂,也没有把蚂蚁清除。相反,他饶有趣味地做起了研究来。
他盯着这群小东西,心中疑惑道:“它从哪来?它会去哪里?它是怎么发现的食物?”为了搞清楚这些问题,他决定进行一次实验。他拿起一根线和一片折叠起来的硬纸板,准备开始探索这些蚂蚁的奥秘。
一整个下午,这个男人就和一群蚂蚁较上了劲,他一会把它们摆渡到有糖的地方,一会又让他们远离。它观察着他们的行动,思考着它们是如何找到食物的。直到其中一只误打误撞的小蚂蚁走上了他设计的“小纸渡轮”,然后找到了糖才肯罢休。
在多次对蚂蚁的观察实验里(有时候是窗台,有时候是洗澡盆,有时在显微镜下),他得到了许多有趣的结论。
他发现蚂蚁琢磨不出最短的路程,但是他们会为下一只蚂蚁留下记号。他还惊喜的发现,在8-10只的蚂蚁的行进过程中,它们会从一开始的歪歪扭逐渐变成一条整整齐齐的直线。
费曼先生就是这样一个善于观察生活的人,他总能从平凡的日常生活中发现不平凡的乐趣。
如果说我们觉得自己的生活实在枯燥,每天都只能对着手机看看被写过无数遍的“新闻”,那何不尝试放下手机,去发现身边可能会发生的趣事呢?或许,我们也能像费曼先生一样,在生活中的细节中,找到乐趣。