近期特别爱翻看《历史的错觉》这本书，尤其印象深刻的对周厉王的评价。从一个刻薄贪婪的暴君到伟大的改革家，这种对人物的颠覆性认知，确实能带来阅读上的震撼。
从传统的文献资料上来看，确实是千篇一律的对周厉王进行指责。比如指责他与贵族争夺经济利益，把山林池泽的收入收归王室；政治上推行高压政策，派卫巫监视国人言论，使国人在路上相遇不敢说话，只能用眼神交流。
堂堂一朝天子，居然和手下贵族争夺财富，让人看起来确实有一点贪婪的模样。他真差那点钱吗？他真的为了钱连脸都不要了吗？这得困难成什么样子，才能让天子放下身份堂而皇之地与民争利。
西周初年的分封制度，实际上是用土地把天子和贵族联系起来，天子分封土地，诸侯承担义务。土地所有权名义上归周天子，实际上由贵族所有。因为土地不能擅自买卖，所以贵族的土地来源只有一条途径，即通过周天子封赏获得。西周中期以后，这一现象有所变化，有一些贵族私底下利用土地进行交易。周天子与贵族之间利用土地联系的纽带被打破，再加上周天子手中能够用来封赏的土地数量越来越少，这也意味着王室获得的直接财政收入减少。与此同时，王室的财政支出并没有减少。到周厉王执政的时期，王室的经济状况确实不容乐观、岌岌可危。财政改革势在必行，周厉王把自己推上了历史的风口浪尖。
在与贵族的较量中，周厉王为了加强王权，任用荣夷公进行经济改革，利用卫巫控制舆论，结果引起了全体贵族的反抗。这些贵族联合平民发起了针对国王的反抗斗争，这件事被称之为“国人暴动”。周厉王被迫出逃，贵族们掌握了话语权之后，于是就有了精心设计的周厉王形象。
以下是司马迁《史记》中关于周厉王的记载，“王行暴虐侈傲，国人谤王。召公谏曰：“民不堪命矣。”王怒，得卫巫，使监谤者，以告，则杀之。其谤鲜矣，诸侯不朝。三十四年，王益严，国人莫敢言，道路以目。厉王喜，告召公曰：“吾能弭谤矣，乃不敢言。”召公曰：“是鄣之也。防民之口，甚于防水。水壅而溃，伤人必多，民亦如之......王不听。于是国莫敢出言，三年，乃相与畔，袭厉王。厉王出奔于彘。”周厉王在西周末年加强王权的尝试受挫之后，贵族的力量空前加强，这为春秋时期诸侯争霸局面的出现埋下了隐患。
周厉王的经济改革思想最终还是被沿袭了下来。数百年后，汉武帝强力推行盐铁官营政策，进一步加强中央政府对诸侯王国的经济控制，也算间接为周厉王出了一口气吧。
