太行山笑话

        有主仆二人在外游玩。登一山，遇石碑上刻“大行山”三字。主人欣然曰：今日得见大(念“太”)行(念“杭”)山。仆揶揄主人念白字：碑上刻的明明是大行（念“形”)山，怎么念成太行（杭）山了。”主人斥仆人不知读音，便告诉这里是太行(杭)山，碑上的“大行”应读“太杭”。仆人不服输，窃笑不止：“官人可以找这里的当地人问问，若是太行（杭）山，我情愿认罚一吊钱给官人；若是大行（形）山，官人就要赏一吊钱给我。”主人笑着答应了。

        主仆二人继续前行，见路旁有处学堂，二人走进去找了位老先生，向他说明来意。老先生听明白原委后，对主人说：“您该赏一吊钱给仆人，此地确是叫大行（形）山。”仆人得了一吊钱，兴致勃勃地去买酒喝。主人不服气，埋怨老先生：“您是读书识字的人，又住在本地，怎么也跟他一样说是大行(形)山呢？”“你真不懂事啊！”老先生大笑，然后慢吞吞地说：“你输一吊钱有什么要紧的，让他永远都不认得这座太行(杭)山，岂不好么？”

      这是宋人李之彦《东谷所见》中的一则笑话，后来赵南星《笑赞》也有记载，不过主角变成了两个儒生为“大行山”赌一东道。这原本是汉字多音多义所闹出的一个笑话而已。只是近来与人就某些事争辩，后来发觉不基于理性的争辩无益，每每让我想起这个笑话。在《东谷所见》这则笑话的后面，有一案语谓： “老儒之言颇有味，今之有真是非，遇无识者，正不必与之辨。”《笑赞》里说，“汝虽输一东道，却教他念一生别字。”其后面也有评论性的赞语：“学究之存心忍矣哉。使人终身不知太行山，又谓天下人皆不识字。虽然，与之言必不信也，盖彼已见其碑矣。”是啊，本来亲见其碑眼见为实，可是他们哪里料到字还有多音呢。