先秦主要的哲学学派有儒家，道家，墨家，法家，名家，阴阳家，兵家，农家，纵横家，杂家等。
儒家，是创立最早，影响最大的学派，创始人孔子，儒家学派的创始人孔子第一次打破了旧日统治阶级垄断教育的局面，一变“学在官府”而为“私人讲学”，使传统文化教育播及到整个民族。这样儒家思想就有了坚实的民族心理基础，为全社会所接受并逐步儒化全社会。以后儒家分为八个学派，以荀子和孟子的影响最大。
儒家和墨家并称显学。
道家，创始人是老子，他提出了既有唯心主义又有唯物主义的道为核心的系统完整的宇宙观。
庄子继承老子思想，通过相对主义走向怀疑论和不可知论。
战国时期，道家的一派和法家、名家相互融合，发展成为黄老之学，被汉初统治者推崇。
墨家，创始人是墨子，他的哲学中包含了非命尚力和尊天事鬼的矛盾。
墨子去世后，墨家分为三个学派。
战国后期，墨家传人在唯物主义认识论、逻辑学以及自然科学的研究方面，作出了贡献。
法家，先驱是管仲与子产，奠基者是战国时期的李悝，商鞅，申不害等人。
战国末期，韩非是法家思想的集成者，他提出了法、术、势相结合的完整的法治理论，形成了自己的唯物主义体系。
名家，专门讨论名实关系和概念同异、离合问题的一个学派，代表人物是施惠和公孙龙，对古代逻辑学的发展作出贡献。
阴阳家，代表人物是邹衍，用五行生克的理论说明王朝更替，提出“五德终始”说，为新兴政权建立提供理论上的依据。
兵家，创始人说法不一，是一个主要研究作战和用兵的学派，集大成者是孙武，他著有《孙子兵法》，含有朴素唯物论和辩证法思想。
农家，产生于战国，衰落于汉代中期以后，是一个反映农业生产和农民思想的学派，主张劝桑耕，以足衣食，代表人物许行，提倡人人平等劳动、物物等量交换，以实现其改革思想。
纵横家，战国至秦汉之际，创始人是谋圣鬼谷子，对“纵横”主要从国际关系、国家强弱和方位解释，崇尚权谋策略和言谈辩论的技巧，事无定主，言无定辞，合纵派代表人物是公孙衍和苏秦，连横派代表人物是张仪。
杂家，以博采众家学说见长，主张采儒墨之善，撮名法之要，是思想文化融合的结果，代表著作《吕氏春秋》、《淮南子》、《尸子》，代表人物是吕不韦、刘安、尸佼。
