事实的确如此——在明朝末年，《水浒传》向为叛军、反贼所利用，据守四川的反贼张献忠，“日使人说”《水浒》，“凡埋伏攻袭皆效之。”（同上书，页391）躁动东北的胡虏努尔哈赤，“读书识字”之始，就“好看”《水浒》，“自谓有谋略。”（《博物典汇》卷二十，崇祯八年，黄道周辑）这些叛军俨然把《水浒传》当成了军事教科书。如此以来，李青山按照梁山模式起兵造反就一点也不奇怪了。
如果我们结合当时的历史背景，再做深度思考，就不难发现：对《水浒传》的查禁，每一个不同的朝代，都有着一个共同的方向和目的——因战乱频仍，而使百姓水深火热，颠沛流离，居无定所；因天灾人祸，接踵而至，致使妻离子散，家破人亡……
这些人力不可抗之因素，通常会成为外在诱因；但是官僚腐败，黑恶横行，民不聊生，致使民怨沸腾，怨声载道……这些十分明显的人为因素，通常会成为内在诱因。
当内外交困，内忧外患，整个社会就会处于动荡不安的危险时期。愈是处于这样的时期，统治者愈要采取愚民政策，同时不断打压各种反抗者，愈是敏感“官逼民反”，对《水浒传》的查禁自然就在此列。
自明朝初年，《水浒传》一直成为文人士大夫所津津乐道的话题，也是他们所喜欢的。到了明朝末年崇祯帝时期，官方才把《水浒传》列为禁书。《水浒传》被禁的朝代，有其明显的特点。明朝末年，虽然有了出现了商品经济萌芽，但宦官专权带来的遗毒始终困扰着朝堂，民间起义不断，也给大明帝国带来撼动根基的危险力量。明思宗朱由检是父亲朱常洛的第五子，天启七年（1627）八月丁巳，即皇帝位。
崇祯就是明思宗朱由检的年号（1628年—1644年），也是明朝作为大一统王朝的最后一个年号。明思宗朱由检是明朝第十六位皇帝，也是明朝作为全国统一政权的最后一位皇帝。朱由检做了皇帝之后，勤于政务，同时大力清除阉党。他抓准时机铲除了魏忠贤的羽翼，使魏忠贤处于孤立无援的境地。天启七年十一月初一甲子（1627年12月18日），贬魏忠贤凤阳守陵，随即下令逮捕。
