我们常有一个很深的错觉和不安：一本书一定要读完。而且当我们不读完，我们就会深深自责，好像有愧天地。
这个直觉的背后预设了一个前提：书好比是食物，食物一定要吃完，不吃完就是浪费，所以书也要看完，不看完也是浪费。浪费是可耻的。
其实把书比作食物，是很好的类比。人其实就是不断“吃”信息和知识的机器。但是我们可能什么食物都吃而不挑选吗？显然，坏的变质的食物我们不吃，垃圾食品我们不吃，不喜欢吃的不吃，太难消化的不吃。所以，我们挑易消化且营养的好食物吃。世界上的食物何其多，我们只会吃其中一点而已，大部分的食物我们只是看看，偶尔试试而已。我们现在吃的食物是经过先人们选择的结果，他们告诉我们什么能吃，什么营养，我们照着做就行了。但我们忘了，某种食物能吃，也是通过跟其他食物对比而来的，如果不是吃了一堆食品，又如何知道哪个是营养的呢？不尝试不比较，哪里能知道好坏呢？
回到读书，为了看好书，接受优质的可信的信息，我们必须去挑选。然而筛选书籍，我们一般依赖两个方式：时间和权威机构。古老的书，经过了时间考验的书，一般质量更高，但也不一定。权威人士，他们验证过知识的真伪，自己有经验，他们选的书一般不差，但人都会出错，也不能完全依赖。所以，为了切中自己的需要，我们必须自己去选择书籍，自己去比较判别，而这就需要大量的书籍为前提，你没有比较过很多书，你怎么能把好书挑出来呢？我们很多时候的读书，其实真正来说就是在挑书。要读书，首先得培养自己挑选的眼光和品味，而这需要大量的实践和练习。挑好了书，也不可能每本都读完，其实根本不需要，一本书不是所有内容都有价值：有你知道的，有你不知道的，有有用的，有没用的，在一本书中，我们也要挑章节来读，不是每章都读。到最后，真正有用的可能就几句话乃至几个字而已。但是，就这几个字，若能被吸收，内化成优秀习惯，那么则真的成了你的了。那几个字，背后可包含着巨大的信息。所以，曾国藩说：藏书不可不多，而读书不可不精。
读书，无非跳读和精读两种。跳读，很重要，这是判断和挑选的关键。不会跳读，不能比较优劣。我们不可能随便拿一本书就去精读，那太傻了，也浪费时间。我们凭什么判断书的好坏，知识的优劣呢？1.对比。同类书中对比，看哪个更有理有据。2.逻辑。一本书若逻辑清楚，表达准确，则可信的多。3.态度。作者的态度若是真诚的，而且费了好多精力去写，那么也可信。所以看书先得看序言和后跋。4.验证。我们如果有相关经验和知识，我们马上就能断定其优劣。若没有，我们就得按照书中内容去操作、实践，以验证真伪好坏。比如科学就通过双盲实验来验证，如果能通过实验，则可信。精读就需要验证。
精读是把精力集中在一点，然后去实践去验证。精读与行动是相关的。行动包括：说话、书写和操作。我们读了一本书，最好的精读应该是马上去分享，去跟别人说，去组织语言表达，甚至自己去写心得，去写书评。最关键的是对自己的生活有帮助，能改变自己的习惯，使自己变得更好。
一般人读书，都不会跳读，只是在那看，一个字一句话，按着书中文字的排列顺序被动接收，这个是非常低效的方式。说明他在看书的时候，没有在思考，更关键的是，他没有自己的目标，不知道读这本到底要干啥，是解决一个疑惑，还是只在寻求共鸣和心理体验。如果是后者，一般是在读诗，读文学作品，那么精读的方式有所不同，即不必那么清楚明白，只要能激发想象和给人心理体验即可。但也不是所有的内容都能激发你，可见我们也在跳读中，除非你有相关经历，或自己也去照着尝试经历一番。
