说起“香颂”，往往会有这样的想象：在灯光微弱的咖啡馆，就着一杯红酒或咖啡，看着墙上发黄的老照片，从木身铜管的黑胶唱机传出的那一首法语歌，从心里泛起对浪漫爱情的向往，对逝水年华的回忆。
其实“香颂”本是“chanson”这个词的音译，在法语里就是“歌曲”的意思。相对于宫廷歌剧和教堂圣诗而言，chanson就是世俗传唱民间小曲，流行和通俗。
早在中世纪法国，就有拿着古乐器在城堡和市集间流连的游吟诗人，诵唱着骑士与美人的浪漫故事。到了19世纪末，音乐家们开始大量创作艺术歌曲。1900后，法国进入“美好年代”（Belle Epoque），香颂开始大行其道，风格包括艺术歌曲、舞曲、爵士、民谣等等。香颂不是一种很明确的音乐风格，但他们有个共同特点，那就是以如诗的歌词为主导，辅以优美的旋律。
