亚当·斯密在1759年发表了《道德情操论》。他首先说，
人是自私的，那些完全不自私的人，连自己都不爱的人，自暴自弃的人，这种人在社会上是不受尊重的。
但亚当·斯密紧接着说，人不仅仅是自私的，他们同时也具有同情心，也就是有设身处地的一种能力。他把他认为的别人幸不幸福，当作自己幸不幸福的一部分：你幸福，我幸福；你痛苦，我也感到痛苦。这是一种天生的能力，这叫“同情心”，人人都有的不过并不是每一个人的同情心都一样强。有些人强一点，有些人弱一点；正常人强一些，自闭症患者可能弱一点；女人强一点，男人可能弱一点。但不管怎么样，人是能够同情的，有同情心，也就是有爱心的，也就是有爱的能力。这是亚当·斯密说的第二句话，人是自私的，但人有同情心。
紧接着，亚当·斯密又说了第三句话：“人的同情心，是随着人与人之间距离的拉远而急速下降的。”仅靠爱心不够，陌生人互助需要市场协调所以，亚当·斯密非常睿智的看到了这一点：我们终我们的一生，花一辈子的时间，都很难赢得和维持几个人对我们的友情和爱情，但我们无时不刻需要成千上万人的帮助。我们看看自己吃的穿的住的，有多少人涉及其中，有多少人在帮助我们，但他们都不爱我们，他们都不认识我们。这怎么办？这么大的一个空隙怎么填补？答案就是市场。市场是一个陌生人跟陌生人之间打交道的地方，是一个陌生人服务陌生人的地方。
人际互动二分法：小圈子靠爱心，大世界靠市场人是自私的，他有同情心，它能够爱，但是爱是非常有限的，随着人与人的距离的拉开，爱就会下降。我们不能靠爱，爱是不够的。靠的是什么，靠的是市场。市场是陌生人和陌生人打交道的地方。
所以商业才是最大的慈善，所以我们看到的，是这样一个连续的光谱：
人是自私的 —> 他有爱心 —> 爱心有限，爱心不能扩张 —> 于是我们需要一个陌生人互助的平台，那就是市场。
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