李渊（566-635）祖籍陇西，祖父李虎西魏时赐姓大野氏，拜柱国大将军，与宇文泰、独孤信同为著名的“八柱国家”，北周时追封为唐国公。父亲李昞，北周安州总管、柱国大将军，袭唐国公爵。
李渊七岁袭封唐国公，他长大后，为人洒脱，性格开朗，带人宽容，无论贵贱之人都得其欢心。李渊的母亲独孤氏与隋文帝的皇后独孤氏都是独孤信的女儿。他得隋文帝怜爱，历千牛备身，谯、陇、岐三州刺史。大业九年（613年），迁卫太尉少卿。
隋炀帝征高句丽，督运粮草于辽东。大业十一年（615年），率兵击破毋端儿起义军于龙门。大业十二年（616年），率兵抵御突厥，大捷。大业十三年（617年），升任太原留守。
这时农民起义的烽火已经燃遍全国，尤其是大河南北和江淮地区的农民军，正以摧枯拉朽之势，猛烈地冲击着隋朝的统治基础。
这年五月，李渊在晋阳以尊隋之名起兵，一路势如破竹，十一月占领长安，拥立隋炀帝第三个孙子代王杨侑为帝，为隋恭帝，改元义宁。李渊自任丞相，进封唐王。李渊置丞相官署，以裴寂为长史，刘文静为司马，李纲为司录。李建成为唐国世子，李世民为京兆尹、秦国公，李元吉为齐国公。
义宁二年（618年）三月，隋炀帝在江都为宇文化及等所杀。消息传到长安，隋恭帝被迫退位，李渊于五月正式作了皇帝，国号唐，改元武德，是为唐高祖。
唐朝建立之初，疆土只限于关中和河东一带，尚未完全统治全国。北方边境有李轨、薛举、梁师都、郭子和、刘武周、高开道；黄河流域有王世充、李密、窦建德、孟海公、徐圆朗；江淮之间，有杜伏威、李子通、陈稜；江南一带，有沈法兴、林士弘、萧铣。面对这一形势，李唐的战略方针是，首先巩固关中根据地，然后进军关东，逐步统一全国。
李渊派李世民率兵击败割据陇西的薛举之子薛仁杲。武德二年至三年，遣李世民率兵东渡黄河，击退了刘武周、宋金刚。又命李世民东击占据洛阳称帝的王世充。武德四年，击灭援救王世充的窦建德，迫降王世充。此后各地农民起义军及地方割据势力相继被剪除，从而完成了统一全国的大业。
（注：大唐气象开始了。）
