第六回
如云如雾当年事
似幻似真眼前人
不到半盏茶功夫，孟进昌只听到一阵车马声由远而进，来势却不喧嚣，猜测应是轻车简从。一时到得眼前，果见是辆精巧富丽的翠幄油壁香车，车前一个家人骑了大马引路，两侧跟了几个捧包袱、提杂物的仆妇杂役。车子帘拢上挂一个朱地金漆的坠牌，上堑着个“陈”字，他见多识广，认得是海宁陈府的车子，心中且是讶异，他知道陈府目今的掌事老爷陈世倌为人最是清正刚直，于一般世俗应酬上最不喜流连，平日也只在府中深居，不由暗自疑测他与这显贵的海老爷是何关系？
正嘀咕时，却见车马已停，一个杂役上前撩了帘拢，一个衣履光鲜，气质不俗的中年人从中行出，孟进昌远远认得正是陈世倌。那陈世倌下了车并不着慌进屋，反身撑了帘拢，从中亲自扶出一位妇人来——想来自然是陈夫人无疑，却见她系着莲青色披风，白裙白袄，或是甫出车厢视线受扰之故，伸了一手挡在额前抬眼看视，孟进昌见她那支皓腕晶莹雪白，笼着一幅血点也似的珊瑚钏子，风姿绝致。孟进昌一时心为之动，竟不敢再偷觑，忙忙然低下头去。
陈氏伉俪下得车，略整了衣襟。且在望海楼外候着。陈世倌仍是犹疑，低低向夫人道：
“阿潮，我只在楼下候着你可好？当年那件举动，他是个计较的人……我……我也是……”
陈夫人眼圈一红，侧了脸道：“……难道我来是为了贪图见他一面？三哥，难道你还是记着当年我……我……”
陈世倌立时正色道：
“阿潮！莲宇之心，可鉴日月！”
陈夫人含泪一笑：“既如此，咱夫妇二人见了那孩子便回转家去。若是……若是那人追究当时旧事，咱二人只凭他处置便是。我只和你一道，同生共死，决无二意！”
陈世倌心中一暧，与陈夫人眼波交融，心意坚定，不再纠结。
早有望海楼的伙计上前寒暄相迎并系马安车，许植也早迎上前去，先与陈世倌见了礼，口称：“莲宇！”
陈世倌忙还礼，称道：“不敢。”他已知那人此行甚是机密，因此诸多礼节尽皆简省，接着又扶过陈夫人与许植见礼。
陈夫人微低了螓首，行了一个万福，口中道：
“民妇见过许大人，许大人万福金安！”
许植慌侧了身不敢受礼，又不好相搀扶，只有抱了拳躬身回下礼去，口中低低道：
“不敢！不敢！夫人太过谦了！”
陈夫人站定了身子，道：“许大人官高位重，理应如此，民妇只怕坏了规矩”，她口中如是说，却并不正眼看许植，语气也是淡淡的。
许植心下却甚是宽慰，他见她尽是客套之意，并无半分亲近，知道她还记挂当年夺子之恨，常理道，爱之深，方恨之切，陈夫人此番前来，必定牵挂爱子已极，则那人心愿必定可了，想来也是一件好事，因此全不介意。顺势请了二人入内，上得楼去。
到得门口，许植打了手势示意诸人退下，又示意夏翼带了小公子先行避入一侧厢房，这才扬声通传道：
“老爷，陈老爷与夫人前来拜访！”
许久，方听得屋内传来一声低语：
“快请进来吧！”
许植因轻轻推开了漆纱橱门，侧身退到一边，待陈氏伉俪缓缓步入后，方又轻轻掩上房门。亲去了隔壁厢房陪伴小公子不题。
陈氏伉俪进得屋内，眼见室内再无旁人，心下略宽。陈世倌整了衣冠，与陈夫人一齐行了君臣大礼，因许植安排在先，兹事机大，不可暴露彼此身份，故也只是口称“老爷”，行礼却一拜到地。
海老爷直直地坐着，满心满怀地的前尘旧事，一时不知从何说起。陈氏夫妇静静地伏身跪了，也是不出言语。室内气氛浓涩滞重，一刻恍如半日。
也不知过了多久，海老爷鼻中哼了一声，开口道：“好个莲宇！好个阿潮！你们终于肯来见朕了？”
陈世倌执了手，道：“回老爷：谢老爷饶恕草民当年大不敬之过。草民当年一时意气，伤及龙体，每念及兹，臣诚惶诚恐，愧不敢言！”
海老爷听他口中如是说，语气中却并无半分愧悔之意，不由心下默然。此刻室中仅有三人，他也无意遮饰，长叹一声道：
“夺妻之恨，奇耻大辱，莲宇，朕等了十几年了，只想着亲口对你说声对不住。原以为此生无望，谁承想，你还愿意来见朕。朕心中有愧！”
此语一出，阖室寂静。陈世倌及夫人仍是伏拜于地。陈夫人双肩微搐，眼前地下，青砖之上，数滴泪痕渐次滋荫其上，只是默默无声。
停得须臾，陈世倌面色苍白，缓缓跪直了身子，扶了陈夫人，伸手抚了她削肩轻拍，口中道：
“阿潮，阿潮，你听到了么？他在求咱们原谅，我不是在做梦吧！”
陈夫人泪流满面，口中难以为应，只是不住对着夫君颔首。
陈世倌这才抬头，正色道：
“草民身为人臣，食君之禄，忠君之事，虽万死不辞。肝脑涂地，亦份属应当。老爷，你不该向我致歉，真正受苦之人，原非草民！”
海老爷见他目光如星，坚定不移，大为震动，仿佛间又见到了当年那个面如冠玉的磊磊少年，大为震动。终于行走上前，将二人轻轻扶起，低低道：“你说得对！”俯身向陈夫人颔首而叹：“阿潮，当年是我错了……”
百般思忆纷纷如水涌上他心头，前尘往事历历在目……
“……那年我还是和硕雍亲王，莲宇在我府中做侍读学士，和许植一文一武，是我的得力膀臂。大行皇帝四十九年八月，蒙古部落起了骚乱，闹了好些阵子才平伏，大行皇帝便派我和老十四前去宣读圣谕，以示安抚。偏我在这当口上害了风寒无法成行，便命莲宇代为前往。这一来一往，便要三四个月左右。莲宇走时拜托了一件事情与我，原来他自幼定亲的徐家姑娘正好上京前来探视父亲，却不料徐老爹害了时疫眼看不中用，他担心徐氏父女，诚意相托，我自然答应下来，将这事交托许植去办。莲宇走后三天，徐老爹便撒手人寰，徐姑娘孤苦无依，我为免莲宇担心，就叫当年的王妃，而今的皇后乌拉那拉氏亲自接了她进王府住了，妥为照拂。那年九月王妃做寿，邀我同贺，席间，我才初次见到了阿潮……她怀抱琵琶，一行弹，一行唱：凌波不过横塘路，但目送，芳尘去……
在此之前，我对儿女私情向不看重，觉得风花雪月哪有位高权重来得撼动？王府里那么些女人，日日吵得头疼。直到见到阿潮，我才知道我错了，若这世上真有一见钟情之说的话，那大约就是我对阿潮了。我着了魔似的迷上了她，连半分理智也顾不上，我让许植送了不知道多少金珠宝贝，古董玩器，华衣美服给她，她爱弹琵琶，我就跑遍京城，把五音阁的刘老板珍藏多年的老红木琵琶花重金买下送给她，只为看她一笑——她若是寻常女子，又岂会吝惜一笑？偏她不是，不过两三遭这么着，她便对我避而不见了，还叫许植回赠了一对明珠给我，我知道她的意思，君知妾有夫，赠妾双明珠……还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时……我是四阿哥，我是雍亲王，我身份尊贵，朝野中一呼百应，又是立储的优选，我自认出身相貌，才学武功，样样不输莲宇，可为什么？为什么？为什么叫我遇见她，偏偏在莲宇之后？我的一颗心，从未像那些时日，纠结得患得患失……
府中那起子没尊重的出了许多馊主意，要我用强先封她做格格，反正男未婚，女未嫁，只消搬出我王储的身份，莲宇又能奈我何？只有许植从旁再三劝我临渊止步，我面上震怒，心里却是明白他才是真心为我好，为阿潮好，许植暗暗找了房子安排阿潮择机搬出了王府，我就算百般不愿，也无可奈何。生平仅此一次，我才知道什么叫襄王有意，神女无心。……
一晃月余过去，到了十月三十，我的生辰，合府上下都为我祝寿，可我却想着再也见不到阿潮，再也听不到《青玉案》曲子，愁闷得只是一杯杯地饮酒，终于醉得不省人事，睡梦里我却见到阿潮，她竟做了我的新嫁娘，我真是快活得神仙都比不上……第二日醒来，我居然见到阿潮就在我身边躺着，我梦里的快乐居然是真的！我欢喜地几乎发疯，阿潮醒来后却是痛不欲生……原来是我那王妃看透了我的心事，为了讨好我才使出计策将阿潮赚入府中，施了些宫闱间常见的伎俩，可她不知道她这么做并没有让我快乐许久，反而越发难堪又痛悔，我也第一次知道，原来喜欢一个人，是不一定非要得到她的，如此用强，我只觉得亵渎了她、辱没了她、伤害了她。阿潮几次三番寻死，我放心不下，将她安置在春思苑住了，派了许植亲自看视，不过半月功夫。她便憔悴消瘦得犹如纸人一般，她打定主意，米水不进，一意求死……我从不知这世上会有女子刚烈至此，我愈是爱她，就愈是觉得自己卑鄙无耻。我不能眼睁睁看她寻死，就叫人八百里加急叫回了莲宇。
莲宇回来了，阿潮也活过来了。这件事情无论如何瞒不住了。莲宇向我辞官，我假意不允，其实是心中有愧，想着寻机帮他官升三等来弥补我的过错，谁知莲宇不但不求高官厚禄，还在鹿苑中和我狠狠打了一架，我知他心中愤恨，因此只不还手，只望他能帮阿潮消得怒气……王妃听说我们打架，将莲宇投入了王府地牢，我这王妃，出身高贵，对我也十分之好，奈何！奈何！我知道已再难留住莲宇之心，便暗中授意许植去大牢中私放了他出来，为他们备了马匹钱银，示意他们从此告老还乡，从此两地间再无纠缠瓜葛……
从那以后，我益发地相信神佛，相信世间种种因缘皆是天定，无可奈何。从那之后，我便打定主意，不再令自己身陷爱欲之中，也认清了自己不过是个可怜之人的真相。时光流转，又是一年十月三十，我又过生辰，想起旧事，无限唏嘘。没想到这日许植风尘仆仆从海宁赶回。给我带了个意外之喜，原来，原来阿潮那一夜竟有了身孕，八月十三日钱江涨潮时，给我生了一个儿子……原来她恨我到了如此地步，身怀有孕，宁可告诉许植，也不同我说……”
海老神思至此，忽然顿悟，向陈夫人道：
“阿潮，你也莫怪许植当年擅自抱走那孩子。原来当初王府中不止一人知道你有身孕……这孩子如不在我身边，只怕有人早晚对他下手。如今我面上待他也只不过寻常光景，还有人百般算计……这几年间，各种心机诡计，我见识得够了……”
陈夫人螓首轻摇，一声悲叹：
“陈年旧事，提它甚么？是我命苦罢了，又如何怨得了别人？这十几年，我和三哥，多得老爷宽意成全，生计安好。老爷您也别再挂怀前事，一切随缘，过去了，便过去罢了！”
陈世倌也道：
“松颀是怎样的人我和阿潮岂有不知？他也是……一片苦心，为老爷筹计。那孩儿便带在我身边，我也是如亲生一般照养，……”
三人彼此对望，十几年心事一朝开解，心下俱是松了一松。一时只觉彼此心意相通，如同回到了当年，说不出的活泼愉悦。尤其海老爷，毕竟曾经大风大浪，先是呵呵一笑，道：
“听你们如此说，我心里可真欢喜得紧。今日在望海楼重聚，乃是意外之喜，若还能听陈夫人手弹一曲《青玉案》，则毕生无憾了！”
陈世倌抬眼望夫人，见她泪痕阑干，双眼飘忽，四下里不住轻瞥，知她还有一层要紧心事，想是念及自己在侧，未能吐口，心下念道：世上慈母思念爱儿，均是如此，我并非那小公子亲生父亲，身份尴尬，不如暂且退下，让她母子二人好生见上一见。他天性善良纯真，一思及此，立时振作了精神，向海老爷施礼——这回却是实意真心，言词恳切：
“回老爷，阿潮自从离京，已是多年不动丝弦。今日能与老爷重聚，实是我夫妇二人乐事一桩，不如就让草民现下回府取了琵琶来，让老爷得偿所愿。”他抬了眼直视海老爷，目光如炬，诚挚无比：“老爷难得来一趟，草民听闻……还有小公子同行，草民抖胆相求，不如借此机会，让阿潮见上一见，以慰多年相思之苦！”
陈夫人闻言，眼眶已是再度泛红。
海老爷叹了口气，道：“那是自然之理——那孩子行四，现下养在熹妃身边，他只知自己出身原不高贵，平日里为人很是谨慎……”
陈夫人轻声道：“我明白，我知道要怎样说……”
海老爷点头：“如此。——甚好。”
陈世倌抱拳行礼，转身而去。
