——彭斋
【一】
柳崇星从不后悔帮崇月堂兄逃婚。
可她后悔牵连无辜之人。
【二】
柳崇月逃婚的消息并未传出柳宅。
柳邹联姻，如期举行。
大婚当日，来了伙不速之客。
青龙帮，平城数一数二的黑帮团伙。
说是来恭贺柳邹大婚，却两手空空，十来个人堵在柳宅大门外，其他宾客进退两难。
为首是个穿着时髦的年轻人，大高个儿，白白净净，左脸有道清晰可见的疤，自称黄安平，青龙帮二把手。
看上去确实吓人，可不知怎的，她倒想起了纸老虎。
她忍不住轻笑一声。
“你笑什么？”他越过众人，故意凶神恶煞问她。
一身喜服的新郎官，将她护在身后，“舍妹幼时失声，见谅。”
柳崇星莫名有些心虚。
护住她的崇山堂兄，平日深居简出，他们交往不多。
以至于她当初帮崇月堂兄逃婚时，完全没意识到，这样做会将崇山堂兄推进火坑。
对方打量起柳崇山，两人互不退让。
片刻后，黄安平附在柳崇山耳畔，言语意味不明。
“鸠占鹊巢？有意思。”说罢领着众人离开。
离二人最近的柳崇星，闻言心头一跳，下意识拉住柳崇山衣袖。
柳崇月留学多年，一回来就逃婚，没和外人过多接触，顶替他的柳崇山是个不受宠的庶子，鲜少与外人往来。加上二人长相亦有几分相似，柳家才敢做这种冒名顶替之事。
这个外人，为何能发现新郎是假的？
柳崇山轻拍她的手，柔声安慰：“别怕，有哥哥在。”
柳崇山和邹如慧的洞房花烛夜，柳崇星倚在阁楼，远眺隔壁院子灯火通明，大红灯笼摇摇晃晃，屋内喜烛燃了一夜。
她做错一件事。
本以为帮崇月堂兄逃婚，让有情人终成眷属，是做了件天大的好事。
却没想过，柳邹两家联姻势在必行，柳家终会找人代替。
明明好心，却牵扯进无辜之人。
如今，柳崇月离家出走寻找爱人，柳崇山为了家族被迫迎娶邹家小姐，而邹家小姐对此一无所知……
柳崇星心里藏着事，一连数日寝食难安，形容消瘦。
【二】
城外落英缤纷，春色闹枝头，柳崇星推不过新嫂嫂再三邀请，应邀同游。
如慧嫂嫂说，是哥哥见她近来郁郁寡欢，担心是不是那日被吓到，便想带她出来散散心。
如慧嫂嫂满口唤着崇月崇月，眉眼间尽是柔情。
她越发心虚，不敢面对被蒙在鼓里的新嫂嫂，比划着表示想一个人走走。
她近来的沉默，完全因为不知如何面对哥嫂。若不是她，柳崇山不会被迫成为柳崇月，与心爱之人生别，迎娶自己的大嫂；而如慧嫂嫂，满心欢喜嫁进柳家，却不知竟然嫁给了自己的小叔子。
多荒唐？
她独自沿花圃走着，望着哥嫂背影，心如刀绞，始终不知该如何对他们说出真相。
“真被我吓到了？”
有人突然从旁边跳出来，拦住她的去路。
刀疤脸，大高个儿，一身西装三件套，外罩长款大衣，双腿笔直修长。
看她的神情，莫名让她想起堂兄们看自己的样子。
怎么感觉，他把自己当成了小妹妹？
漫山芳华，抵不过他眉眼间的神采飞扬。
他是自由的。
仅这一点，就足够让她羡慕不已。
她朝他比划几个手势。
“我看不懂，你写下来。”
他没有不耐烦，在她身侧，摊开手心。
他挡住阳光，高大身影将她藏得严严实实。
身上有淡淡的皂角香。
她犹豫着，环顾四周后，大着胆子，轻轻在他手心，一笔一划写道：“早安”
指尖微凉，触到温暖掌心时，白皙脸蛋被染上春意。
黄安平低头打量，这女人柔柔弱弱，居然不怕他这副刀疤脸？看起来乖巧，其实可狡猾了。一时玩心大起。
“我安你不安，”他摇着头，故作神秘：“比如……那狗洞。”
柳崇星抬头，似乎惊讶于他是怎么知道，自己帮崇月堂兄利用狗洞逃走的。
初春虽至，寒意未减。
她不合时宜打了个喷嚏。
他脱下外套，递过来：“新换的。”
她没接。
“真是新衣服，第一次穿，还是你嫌弃我？”
她赶紧摇摇头，示意他把手伸出来。
说也奇怪，平日里见到陌生男子，她总会羞得躲起来，今日遇到这人倒反常，居然敢在他手上写字。可能这事只是为了交流，无关风月。
“谢谢”
他皱眉，“你又没要。真染了风寒可别怪我！”
不过好歹没强行给她披上，这倒让她有了一丝暖意。
在家时，从未有人在意过她的想法。
他们总想着，她是个哑巴，便事无巨细都替她张罗好，却从未问过她，是否愿意。
可黄安平注意到了。
哪怕知道她会为此付出代价，也没有以为她好的名义，强迫她接受。
回去后，柳崇星果然染了风寒。
哥嫂内疚，又是请大夫，又是连连探望。
大夫几乎天天都来。
“让你嫌弃我，这回好了吧，等会儿喝药苦死你！”
是黄安平。
他居然扮作刘大夫的学徒，蒙面勾背，偷偷挪到她床边，小声嘲讽。
众人目光都在刘大夫身上，哪有功夫在意学徒？
她半躺在床上，摇摇头，伸出右手。
他很自然把手心递过来。
“没嫌弃”
她自然看得出当时他穿的是新衣服，并未嫌弃，只是男女有别。
二人目光相对，尽是坦诚。
他想收手，又被她轻轻拉住。
只这一下，让他情愿万劫不复。
养在深闺的富家千金，手指柔若无骨，娇娇嫩嫩。
在他厚实的掌心，一笔一划写字时，像羽毛般挠得他杂念丛生。
再望向她，眼神不自觉躲闪，不似初识那般坦荡。
她没察觉到对方的小心思，写下“快走”，指了指围在刘大夫身边的大伯。
她想着，哥嫂大婚当天，他带人来闹事，许是同大伯家有过节，万一被柳家人发现可不好。
他撇撇嘴，从兜里翻出个物件，放在床边，随后跟着刘大夫离开。
是用牛皮纸包的几颗蜜饯。
她最怕喝药，那天竟然觉得甜甜的。
后来蜜饯吃完了，牛皮纸她不舍得丢，叠好放在枕头下。
黄安平没再来过。
刘大夫倒是带来一罐糖果，虽是给她，少不得又是一番唠叨：“柳小姐脾胃弱，这糖得少吃才是！”
看来所赠另有他人。
病愈后，家里人果然不肯放她出门，怕她再病着。
她只得躲在院里，日复一日，望着四四方方的天空发呆。
桌上放了个空罐子。
她不准下人拿去丢，堂而皇之放在书桌最显眼处，一抬头就能看见。
某些时候，她很任性。
反正无人在意她，每回来看望，也不过走个过场。
这个小把戏，自然无人察觉。
唯有崇山堂兄。
“崇月少爷说，上次瞧见小姐糖罐空了也不舍得扔，想来该是喜欢邱和堂家的糖，命小的给您送来。您是不知道，他家的糖可难买了，我今儿可是天不亮就去排队了……”
她哪是喜欢邱和堂的糖啊，分明是……分明是……
可她，已有婚约。
【三】
这日，柳宅外头很是嘈杂，有人吵着要见她。
留洋归来的傅大少。
她名义上的未婚夫。
两人指腹为婚，至今却从未见过面。
傅大少说什么，婚姻自由，他不爱她，嚷着要退婚。
因母亲族中有喜宴，前几日父母外出，府中竟只有管家在外应付，其余下人都忘了拦她。
她强撑着来到门口，只见两帮人正在对峙。
一边是傅大少与几个年轻同窗，有男有女。
另一边是崇山堂兄和如慧嫂嫂，旁边还有个高大男人正和崇山堂兄低语着，竟是黄安平！
见柳崇星竟然出来，如慧嫂嫂赶紧过来扶她，“莫怕，我们定会为你讨回公道。”
柳崇星看了看黄安平，对方只指了指身后青龙帮众人，示意她不用怕。
她自然不怕。
柳家人，可没有软脚虾。
她转而望向傅大少，缓缓朝他走去。
她不能露怯，毕竟身后代表的是整个柳家。
对方见到她，眼里闪过一抹惊艳，被旁边女同学扯了扯袖子，当即回过神来：“柳小姐，我心里没你，今特来退婚。”
柳崇星指了指一旁穿洋装的新派小姐，似乎在问，可是她？
傅大少赶紧将心上人护住，“我是铁了心要退婚的。你瞧瞧你，话都不会说，如何与我共谈理想？”
话音刚落，有人冲过来，对着傅大少就是一脚：“聒噪，这舌头不要也罢。”
不是询问，而是肯定句。
黄安平从腰间摸出一把匕首，抵在傅大少喉咙。
有人拦住了他。
是熟悉的味道。
他赶紧收回匕首，生怕不小心伤了她。
柳崇星朝他摇摇头。
“你想自己解决？”
这话旁人听了自是不信，娇滴滴的深闺大小姐，当众被退婚，只怕魂儿都丢了，如何自己解决？
柳崇星的眼神坚定而自信。
黄安平并不多问，收了手，站在她旁边。
他似乎，总是这般，由着她自己的想法来。
来之前，她已命人去请傅老爷。
算算时间，该到了。
“你这个孽障！”
果然，傅老爷匆匆赶来，不分缘由就给了儿子一巴掌，乍见柳崇星，不以为然，径直越过她，去找柳崇山，柳家如今的当家人。
“傅老爷，你该道歉的人，是我妹妹。”
言语间，态度已经明了。
今日得看柳崇星的态度。
傅老爷拎着儿子过来赔礼道歉，说下个月宜嫁娶，安慰柳崇星只管安心待嫁。
正说着，又有几伙人赶来，俱是柳家二房名下商号管事。
“大小姐！”
管事们对柳崇星毕恭毕敬，明眼人自然看得出她在柳家的地位。
柳崇星将来之前写好的手书，交给管家。
管家面露难色，却仍是读了出来：“望诸位悉知，今傅柳两家婚约作罢……”
“太好了！”
傅大少喜出望外，没想到柳崇星一个被封建社会压迫的传统女性，能有如此高的觉悟，压根没看到父亲的慌乱。
“不可不可，崇星，父母之命，岂是你能决定的？”
“傅老爷还是先管好你宝贝儿子吧，他可没把你放在眼里。”黄安平适时补刀，倒引得众人哄然大笑。
柳崇星却不管这些，示意管家继续。
管家只得咳嗽两声，硬着头皮继续念下去：“然傅郎欺人太甚，致使柳家受此大辱，今望在场诸位见证，婚约解除后，柳傅两家合作一概作废，柳家不承担任何赔偿。傅大少，您签了字，婚约便即刻作废。”
傅大少从不关心自家生意，觉得平城他傅家最大，不过损失个区区柳家，蚊子肉罢了，大摇大摆冲过来签了字。
柳崇山接过签字手书，冷哼道：“恭喜傅大少如愿以偿。传下去，凡与傅家合作的，柳家概不合作。”
如慧嫂嫂也站在柳崇星身边，“还有邹家，即日起，取消一切同傅家的合作。”
如果只有柳家二房的丝绸生意，虽然肉痛，但还有转圜余地，若是柳家大房和邹家也弃了傅家，那傅家以后可就真的在平城无立足之地了。
傅老爷怒火攻心，口吐鲜血昏死过去。
一场闹剧，不过傍晚，传遍全城。
大家在骂傅大少负心人的同时，赞叹柳崇星不愧是大家千金，聪慧过人，有勇有谋。
外界评论，柳崇星并不担心。
她只是体弱，却绝非不谙世事的无知少女。
柳家生意场上的事，她自幼耳濡目染，此番解除与傅家合作，亦非意气用事。
近来有传言，傅家暗中投靠了日本人，父亲有所担忧，可又怕影响柳崇星的婚事，迟迟不肯下决心。
她柳崇星，虽为一介女子，却不肯让柳家沦为千古罪人。
她思忖着，父母回来该如何解释。
并未发现，有一人从开始的担心，到后来的惊艳，目光从未在她身上离开。
她同嫂嫂走在前面，始终觉得身后有道目光紧紧跟随。
一回头，只见他同崇山堂兄正交谈着，目光却望着她，眼神灼热，二人目光纠缠，倒叫她面红耳赤。
他怎么敢，当着哥哥嫂嫂的面，这般瞧她？
果然，是他。
大家一齐到了哥嫂的院子，吃了顿简单晚饭。
经此一役，柳崇星反倒有了勇气，想对崇山堂兄坦白一切。
“老同学，我送你妹妹回去。”
什么？黄安平和崇山堂兄是同窗？不对，崇山堂兄只在柳家私塾进学，都是柳家子弟，这个老同学无从谈起。所以他是柳崇月同窗？若是如此，也就解释了大婚当日，他为何能一眼认出新郎是假的。不过看哥嫂神情自然，似乎私下一直有往来。这却古怪。
柳崇山想拒绝，被自家夫人拦住，“多谢贤弟！”
她怎么感觉如慧嫂嫂笑得意味深长？
其实两家院子相邻，没几步路。
门口挂的灯笼，映着青石板小路，泛着微光。
一高一矮两道影子由远及近，最后交融。
清风拂面，月色正好。
“人家两夫妻的事，你别瞎掺和。”
她不服，这明明是欺骗。
哥哥嫂嫂待她这样好，她真的不能再欺瞒下去。
她刚一抬手。
他很自然将手递了过来。
自然而然到，她后知后觉，脸颊发烫。
“诚”
以诚待人。
“你是不是傻？没听刚才你哥说漏嘴，叫你嫂子如安？”
这下轮到她呆住，刚才心神不宁，确实没留意。
等等，邹家嫁过来的不是嫡女邹如慧吗？怎会是庶女邹如安？若哥哥已知道嫂子是替嫁，以他的性子，必定也早就如实相告了吧？
本以为哥嫂因她无心之失被迫成婚，平日里也不过装样子给外人看，可今日见他们相处时的默契，想来是彼此有意。
她欣喜若狂，无意中竟抓住他的手臂，很快松开。
不知不觉，她对他极为信任。
“终于开心了？说你傻吧，晓得审时度势，说你聪明吧，又傻得很，连这些都看不出。”
回应他的是不服气。
“你那段时间不是被我吓到，是愧疚于为了帮柳崇月，却无意中害了柳崇山对吧？”
他竟然全都明白？
他为何总能轻易看穿她的心事？
她别过头，入目是深不见底的黑夜。
已经到后院门口，到了该告别的时候。
她停下来，他更近一步。
他强壮有力的手，覆在她准备敲门的手上。
一仰头，他眼里闪烁的星光，让周遭黯然失色。
夜里静悄悄，只有彼此的心跳声。
她本该避开的，毕竟男女授受不亲，可她没有。
他身上有种莫名吸引她的味道。
她只想同他亲近。
不是对兄长的亲近，是……
“没了你，柳崇月照样能跑，柳崇山照样得娶。不然你以为那日，我为何要来捣乱？不就为了让那傻子能顺利去找裴清明吗？”
裴清明，就是柳崇月的心上人。
为了心上人，柳崇月甚至不惜与家族闹翻，也要去找他。
黄安平以为能安慰到柳崇星。
却不知她内心悲凉。
为什么崇山堂兄和她一样，都是被别人安排好命运的棋子？
为什么都没有人问过他们，到底愿不愿意？
她抽回了手。
他慌了。
可不知道她为了什么哭。
更不知道，为何看到她哭，自己也跟着难受起来。
最后，她鼓足勇气，问了他一个问题。
写到后面，她不敢看他。
“为何对我好”
有些话快要脱口而出，又硬生生给咽了回去，她刚退婚，有些话此刻说出来，未免不合时宜。
“你兄长临走前，拜托我务必照顾好你。”他说的是事实，却不是真心话。
原来如此。
她只觉荒唐。
本以为遇到个知她心意的，原来是受人之托。
【四】
那晚别后，他们很久不见。
准确来说，是柳崇星一直躲着黄安平。
就连黄安平派人送来的各种吃食珍玩，她都命人退了回去，吩咐管家以后不要再收。
她无法再面对黄安平。
她对他起了不该有的妄念。
可他不过是受友人之托，照顾友人的妹妹罢了。
既如此，不若早些断干净才好。
她决心与过去挥别。
唯独愧对柳崇山。
寻了由头，请柳崇山到祠堂一聚。
唯有此处，不必担心有人偷听。
她将事情经过一一写下来，向柳崇山道歉。
“安平兄说你有心结，原来是这个？”
柳崇山没有想象中的愤怒，很是平静，给她讲了个故事。
柳崇山是安姨娘所出，年幼时姨娘被奸人诬陷所害，他因顶撞当家掌权人，被罚跪祠堂，三天不准吃饭。
乍暖还寒之际，有个小女孩偷偷溜了进来，塞给他一个包袱，没说什么就走了。
包袱里有件棉袄、一包点心和一张纸条。
“棉袄是崇月堂兄让我送的，点心是我偷偷藏的，可好吃了！”
柳崇山从回忆中醒来，“当初不是你们救我一命，哪儿还有如今的我？更何况，这条路是我自己选的。”
原来，一切因果，冥冥之中自有定数。
回去后，她主动对父亲提起想学做生意。
只因她意识到，若无权势财富傍身，她就只能是个任人宰割的哑女，命运始终掌握在别人手上。
父母起初自然不肯，担心宝贝女儿身体吃不消。
后来还是如安嫂嫂前来劝说，才总算允许她先拿一家成衣铺试水。
柳父见她上手极快，也就慢慢带着她，加上哥哥嫂嫂平日提点，短短时日倒也在平城生意场上有了些许名气。
出门在外，少不得有打手护送。
最近打手发现有人暗中跟踪，几经试探，揪出两人。
“嫂子好！都是大哥临走前吩咐的，在他回来之前，务必得照看好你！”
“瞎叫什么？柳小姐好，我们不会惹事，您就让我们远远儿保护您就是。”
她自不会为难他的手下。
只是那句嫂子，平白又勾起她藏在心里的妄念。
【五】
这日嫂嫂特意约她出门逛街，说快入夏了，到新开张的洋服馆瞧瞧。
她很是喜欢如安嫂嫂。
在她还什么都不是的时候，嫂嫂就很照顾她，也很尊重她的想法。
就像黄安平那样。
黄安平。
她一遍又一遍从心头抹去这个名字。
大概老话说得好，背后不可提人。
洋服馆里客人不少。
有一对男女极为引人注意，男的高大威猛，女的娇俏可人，在男人面前转了好几个圈，一再追问她好不好看。
“你没她好看。”那男人看到柳崇星时，眼睛一亮，没防住将心底话说了出来。
柳崇星回瞪他一眼，挽着嫂嫂上了二楼。
说是出了趟远门，一去就是好几个月。一回来就忙着陪佳人逛街。哼，果然男人都是见异思迁的家伙！还有他脸上的疤果然是假的！就说看起来白白净净的人，怎么会有道黑黢黢的疤？可为什么只在那位小姐面前，他才愿意露出真容？她对他来说，果然只是友人的妹妹啊。
嫂嫂是过来人，见她愁容满面，心下了然，假意说去吩咐人买点甜心，待会儿带回去给儿子。
二楼不知何时，没了其他顾客。
“我见到你堂兄了，”有个讨厌的人死皮赖脸在她对面坐下，很久不见，他清瘦了些，“他留在镇上当了教书先生，还别说，教得还挺好。”
她假装没听到，低头整理衣摆。
“这次去，我是专程告诉他，以后不会替他照顾他妹妹了。”
好啊，既如此，那他们还有什么好说的？她气得站起来就要走。
他哪肯轻易放过她，拦在楼梯口，“给你写了这么多信，怎么一封也没见你回过？”
他给她写了信？什么时候？她突然想起来，当时吩咐管家，只要是他的东西，全部都拒收。
这人好生没趣，明明佳人在怀，却给她写什么信？还跑来告诉她，他专程，去告诉她堂兄，以后不会再照顾她了。
她气得伸出手想写几句话骂他。
他立马笑着把手心递了过来。
动作一如无数个从前那般行云流水。
她一个眼神，一个动作，他就都能明白。
可是，她所求的……
她的手在空中停住，又收了回去。
眼里被团团雾气笼罩，万千酸楚，皆因眼前这个男人而起。
他叹了口气，“我以为，好久不见，你看到我会开心。”
开心？见到他身边有了佳人，她怎么能开心得起来？
她推开他，跑下楼，还差点撞到与他同行那位小姐。
回家后，她问起管家之前那人送的东西怎么处置的。
管家将她带到仓库，里面单独腾了个地方，不知不觉竟满满当当，“除了不经放的吃食都分给了大家，黄少爷送的东西都在这儿了。”
无非是些珠宝首饰，新奇玩意，她在里面翻来翻去，总算从一个盒子里，看到满满当当未拆封的信。
她深吸一口气，都等不及拿回房，一封封拆了开来。
“不知何故得罪佳人，特备夜明珠赔罪”
“小妹说，这胭脂是时下最流行的，希望你会喜欢”
“那天我瞧见你了，没想到你认真起来的样子，还挺好看”
“你到底为什么不理我？”
“抱歉，答应崇月时，未曾想到牵扯无辜。说来我也无辜！明明当时是清明找我换的寝室，硬要和崇月住一起，他们还偷偷背着我好了！等崇月要去找清明，才告诉我实情。你说说，但凡当时我知道会惹你不高兴，肯定敲晕了崇月，也不会牵扯进崇山。可你那么心软，又怎会拒绝兄长的请求？说来说去，你生我的气，是我该受着的……”
“你嫂嫂说，要懂女儿家心事，不要看她说了什么，而是看她没说什么。可你什么也没说，只是不愿见我……小妹说，定是我做了特别错的事，才会让你生这么久的气。能不能给个机会，当面解释？”
“思来想去，若你气的是我那晚的回答，那我可就开心了。等我，我去找你哥当面说清楚。”
“你哥果然是个死脑筋，见不到清明，死活不愿意走。读书时，总听清明提起家乡的阳春面，这回终于吃到了，也就那样吧。可惜没见到清明，也不知道他怎么样了……”
这封信后半段，是柳崇月写的。
“吾妹崇星，见字如面。昔我逃婚，已告崇山，他亦愿搏前程，以护心上人，汝不必有愧。今安平亲来，道不愿替为兄照顾汝，汝可知为何？吾以名誉担保，其人可托付。”
不知不觉，信已看完，她也回到闺房。
他换了身新衣服，拎个皮箱，在门口坐立难安，看到她手里的信，又是忐忑又是期待，像极了情窦初开的愣头青。
“刚小妹说，你是在吃醋，我很开心！”
她羞得赶忙上前捂住他的嘴，威胁他不准继续说。
他点点头，随她进屋，将皮箱打开，里面是条最新款的裙子，刚在洋服馆也见过。
“明日大哥成婚，说想见见你，你想去吗？这是小妹挑的，说很适合你。如果不想去也可以，反正来日方长。”
她没回，找到那封信，指着崇月堂兄写的内容，敲了敲重点。
他正要说话，发现屋里有个熟悉的物件，将空糖罐拿过来，呵呵傻乐，“嘿嘿，我的心意都在信里，你的心意都在罐里。你问我为何不愿替你哥照顾你，是因为往后余生，我想以一个男人的名义，照顾你一生一世。你可愿意？”
空糖罐和信放在一处。
都听到了她的回答。
又是一年好时节。
