前几天女儿幼儿园开运动会，我站在一群陌生的妈妈中间，听她们不是在聊最近刚报的兴趣班，就是在讨论城里备好的三十来平的学区房。看着操场上满面笑靥的娃娃们，真不知道他们还能这样纯真快乐多久。前段时间老师要求家长监督孩子每天在家练习写数字0-9，开始两天妈妈们还兴奋地在群里晒作业，不到一个礼拜，便开始聚在一起商量对付孩子的办法。按照老师的说法，如果现在不提前准备，升中班就有跟不上进度的可能。这番话想必是经验之谈，我也深为老师们的责任心所感动，但看到家长发的孩子一边流泪一边练字的照片，我依然无比痛心。且不说这样强制性的早期训练是否违背幼儿发展的自然规律，光是孩子对学习的逆反心理，就足以毁掉今后的学生时代。
世界上最好的方法往往最简单，拿育儿来说，就是在孩子适当的发展阶段培养相应的能力。比如乐器类的学习适龄期一般在4-6岁，而书法、绘画这样的技巧性学习通常要到9岁以后。盲目求快求早不仅事倍功半，还有可能产生揠苗助长的负面影响。3-6岁是孩子认知发展的关键期，如果有劲儿不使在刀刃上，却要早早把时间花费在扼杀孩子创造力的绘画班上，实在是有些得不偿失。
认知能力的培养其实很简单，一方面是给孩子准备一些开发智力的益智玩具，比如七巧板、魔方或孔明锁之类的经典佳作。我女儿对魔方很感兴趣，我受其影响也开始学习速拧魔方，最近在练习过程中发现，小时候对魔方无意识的探索潜移默化地增进了我的系统理解，对现在的学习大有助益。很多教育专家都提倡孩子在幼儿阶段以“玩”为主，对孩子来说，玩的行为本身就是对世界的探索和自我的认识，是切切实实的“玩中学”。
另一方面就是为孩子挑选几本优质的认知读物。我本身其实对国外绘本不太感冒，特别是欧美绘本，一是画风不够可爱，二是不贴近中国国情。虽然如此，我却对德国的认知类读物情有独钟。德国人素以逻辑严谨著称，接触过“逻辑狗”的父母一定深有体会，看似平常的教具背后，是有一套强大而完善的教育体系做支撑的。我最近正在陪女儿看《德国幼儿认知训练书》，表面上看其实与一般的认知读物并没有明显区别，但题目的设计上却有独特之处。比如有一道看图找东西的题目，这类题目女儿做过很多，甚至形成了一定的思维定式，在找帆船的时候不自觉地就把手指向海面。但仔细一看才发现图中的轮船和图框外的帆船并不一样。帽子这个物品干脆就没出现在图中，害得我还偷偷在小男孩的脑袋上找了半天。
“奇怪的动物”这道题也很有意思。图中画了三个首尾混淆的动物，通常的题目设置一定是让小朋友拼成正确的动物形状，但这道题中直接给三个怪物按首尾特征起了斑狮、狮象和长颈马这样的新名字。最后的问题是要求小朋友为大象的脑袋添上身体，并为画好的新动物取名字。我引导女儿说出上面三种动物的名字后，便要求她独立完成下半部分。我问女儿想画什么动物的身子，她一时不会画，便想起我之前告诉她可以找东西照着画的方法，直接指了指旁边页上的牛说：“可以画这个牛”。“对，可以画小牛的身子。那它应该叫什么呢？”女儿想了想，没有动笔画，便能运用抽象思维自己推导出“象牛”这个从来没接触过的名字。
这样的逻辑拼接问题换成数字或颜色其实很简单，但用富有含义的词语代替，便增加了一层难度。同样是思维训练的题目，稍微转换设置就能对孩子产生新的刺激，避免认知偏差。很多家长对老师有一种盲目崇拜，凡是和学习教育扯上关系的一律以课外班的形式解决。且不说外面的培训机构水平参差不齐，就算花大价钱去个名牌，老师如果不能“因材施教”，效果也未必比在家好多少。父母为孩子选对一本好书，就是为孩子找对了半个好老师。《德国幼儿认知训练书》一系列共5本书，除了基础篇外，还有进阶篇、提高篇和两本练习篇。这几本的内容掌握了，孩子的认知能力一定在同龄人的平均水平之上。
《人类简史》中提到，7万年前的智人之所以可以使尼安德特人灭种，自己存活下来统治世界，正是因为他们的认知能力有了革命性的发展。信息社会使人们的空间距离越来越小，却将我们的认知水平越拉越大。随着信息技术的飞速发展，人和人之间最大的壁垒不是资源，而是认知。恐怕用不了多久，联合国对新世纪文盲的定义就要从“不能使用计算机进行学习、交流和管理的人”升级为“不具备独立思考能力的人”了。都说家长是孩子的一面镜子，育儿先要育己，自己不具备思辨能力，孩子难免也要多走一些弯路。
教育一定要遵循“前紧后松”的原则，这就意味着父母不仅要花费金钱，更要花费时间和精力。世界上没有天生“听话”的孩子，那些上学后有自制力和主动性的孩子，不过是在幼儿期得到了及时的培养和引导。与其自己图省事把孩子扔在电脑前看巧虎，实在不如每天多抽出十几分钟时间陪孩子看看书搭搭积木。说到早教光盘，华盛顿大学在2007年的一项研究发现，8到16个月的婴儿每天多看一小时的早教光盘，习得的词汇将下降17%。《一万小时天才理论》的作者用著名的髓鞘质理论解释了这一现象，光盘上有趣逼真的图像和声音就像把婴儿泡在温水池里，而孩子往往是从真实生活中的跌跌撞撞中获得互动、犯错和学习的。
一套书的价钱顶多相当于一个月的早教产品，而孩子从中获得的智力和心理上的发展，却会在以后的学习中得到积极持久的反馈。有人说，读书是最廉价的贵族生活。我说，对孩子而言，读书是获取贵族生活最廉价的方式。
