关羽发动襄樊之战，围攻曹仁，曹操急忙派于禁前来救援，谁知道关羽趁天降暴雨汉水暴涨之际，引汉水水淹于禁所率七军，于禁被擒投降，庞德被擒宁死不降最后被关羽斩杀。一时之间，关羽所部士气高涨，威震华夏，吓得曹操差点要迁都。后来在谋士建议下，曹操派人和孙权联络，请孙权攻击关羽后方。
于是，孙权命令吕蒙率军白衣渡江，袭击荆州，糜芳、傅士仁开城投降，关羽得知后方基地丢失，只好率军南撤，想要夺回荆州，但吕蒙又用“荆州土人”大旗瓦解关羽部队士气，关羽所部士兵大部分溃散，关羽只好率几百人败走麦城，在临沮境内被潘璋部将马忠擒获交送孙权，孙权劝关羽投降，关羽宁死不降，大骂孙权，最终被孙权斩杀。刘备和关羽是结义兄弟，情同手足，但是，得知关羽被斩杀的消息后，刘备却没有立即报仇，而是先称帝再报仇，这到底是什么原因呢？原因有三：
一、刘备先公后私。虽然刘备和关羽是结义兄弟，桃园结义时，刘关张三人盟誓“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”，按道理，刘备应该立即为关羽报仇，但是，就在关羽被杀的第二年，还发生了一件大事，便是曹丕废掉汉献帝自己称帝。针对这种情况，刘备一直以兴复汉室为自己的终身目标，见到汉献帝被废，即便义弟关羽被杀，他也要先以国家大事为重，所以，刘备在筹备一段时间后，在成都登基称帝，延续东汉国祚，称帝后三个月才开始东征为关羽报仇。
二、不打无准备之仗。发动一场大的战役，一定要做好充足的准备。所谓“兵马未动粮草先行”，关羽军团全军覆没，蜀汉损失了数万精锐，所以，刘备在为关羽报仇之前，一定要补补充兵力，要准备粮草、军资、器械等后勤物资，还要对军队进行整顿训练。同时，要调配将领，选派合适的将领带兵出征。再者也要侦察好东吴方向的敌情，还要防止北方曹魏趁机来犯。做好这些准备工作，就需要大量的时间，所以刘备没有立即为关羽报仇。
三、巩固蜀汉政权。蜀汉内部其实分很多派别。有以诸葛亮、张飞为首的荆州派，有益州本土派，有刘璋旧部东州派等，刘备可以通过称帝封王、封侯来稳定人心，均衡派系力量，稳固政权基础，这样才能放心东征，为关羽报仇。
由此可见，关羽被杀后，刘备没有立即报仇，而是先称帝再报仇，是根据当时曹丕篡汉建魏、不打无准备之仗，稳定蜀汉内部等因素做出的理性决策，并非故意拖延。
