初春二月，杏花盛开。
殿试结束，状元骑马游街，所到之处人满为患，不过是为了一睹状元郎的风采。
穆泰初是当今内阁首辅的嫡长子，年少成名，才华横溢，曾有人笑言：“穆泰初取状元如探囊中物尔。”果不其然，穆泰初不过及冠，便高中状元。坐在马上的他脸色清冷，目不斜视，虽相貌平平但风姿飒爽，自成一派。
在穆泰初身后是榜眼苏仕清，户部尚书之女，当今皇后亲侄女。时人道：“生子当如穆泰初，生女当如苏仕清。”
五十年前，太宗封赏开朝将士时，发现战功最显赫的将军竟是女扮男装，深感女子中亦有人才，后女子可同男子一样参加科举入仕为官；而迎娶将军后，太宗亦觉后宫不得干政甚不恰当，然而朝臣激烈反对，权衡之下，后宫只有皇后可参与朝政，品阶等同内阁首辅。短短数十载，锦朝便已开创太平盛世，当今皇上是太宗之孙李明烨，然皇后之名更盛。皇后娘家乃极为清贵的苏家，王朝更迭中依然能屹立不倒，而苏仕清则是这代人中的佼佼者。
但街上姑娘更多地把目光放在温温柔柔笑着的探花郎凌子瑜身上。
凌子瑜，西南人士，自幼父母双亡，与祖父相依为命，靠着家中几亩薄田度日。在祖父死后变卖财产赶京赴考，一路上风餐露宿，曾卖过字画，也曾代写书信，而过往种种，便都成为佳谈。而且凌子瑜还未及冠，如果不是和穆泰初同年进士，他该是状元了。
凌子瑜永远一副温文儒雅的样子，哪怕是他最落魄在街边卖面的时候，哪怕是他专心想着事情的时候。
即便是游街，即便人声鼎沸，他仍是挂着温温和和的笑，一遍又一遍地在回想着早上的殿试，想从中获得些有用的信息。
坐在龙椅上的帝王听到凌子瑜的回答后开怀大笑，说道：“凌爱卿尚未及冠，便有如此才学，真是英才出少年啊。朕心甚慰，凌爱卿便为...”
“便为探花吧。面如中秋月，姿如玉树临。凌卿比穆卿还要年轻一岁，是该当探花的。”帝王身旁的皇后高贵端庄，语气中带着不容置疑。
皇上脸色不虞，道：“凌爱卿有状元之才，如此说来，也是配得上公主的。也是时候给永嘉找个夫婿了，老大不小了还在刑部瞎忙，真是不省心。”永嘉公主是皇后的长女，在皇帝儿女中排行第五，担任刑部尚书一职。
皇后慢慢说道：“陛下又在说笑了，贸贸然给嘉儿赐婚，世上只会徒增一对怨偶。”
皇上怒极反笑，说道：“皇后说得有理，那便先让永嘉和凌爱卿增进了解，如此，凌爱卿便去刑部吧，刑部左侍郎如何？”
皇后仍然慢慢说道：“自然是陛下定夺。”
回想起来，凌子瑜暗自心惊，他一个无背景的探花郎，官职居然是从二品的左侍郎，仅在刑部尚书之下。而穆泰初却只是被封了正六品的翰林院修撰，虽然状元刚开始官职都不高，但他是首辅之子，理当再高一些。更奇怪的是，苏仕清被封作正六品的京县知县，虽品阶比榜眼通常当的翰林院编修要高，但终究不是京官。
想来朝堂之上，皇后权力甚大，皇帝心中顾忌，却无可奈何，看来穆家也是皇后一派。皇上可是甩来了一个烫手山芋，但我凌子瑜何曾畏惧过？只是不知道皇上要我做些什么了，怕是要迎娶那位永嘉公主。
凌子瑜抬头望了望，这京城，很快就要变天了。
