讀《法言》私記
一、《法言》與《太玄》
據《漢書》本傳，楊子以《法言》擬《論》，以《太玄》擬《易》。論語，有倫類之語；法言，有法度之語。論、法，名詞用為形容詞。漢儒之義如是。周易者，周，周溥；易，據孔穎達《疏》，有變易與不易義。太玄者，太，廣大；玄通圜，周而復始。又，玄為借用老學之名詞，楊子得黃老術於蜀隱君子嚴君平。故易一陰一陽，數積而為六十四；玄之數三，積而為八十一，老聃所謂“三生萬物”也。
二、“學”之訓故
論語首“學而”，皇侃《義疏》：“言降聖以下皆須學成。”《法言》首“學行”，《荀卿書》首“勸學”，步趨《論》也。《說文》：“學，覺寤”，《白虎通》：“學之為言覺”。訓“學”為“覺”，以疊韻為訓。然《法言》“學行”之學當訓為“效”，此以雙聲為訓。《法言·學行》：“睎驥之馬，亦驥之乘也。睎顏之徒，亦顏之徒也。或曰，顏徒易乎？曰，睎之則是。曰，昔顏嘗睎夫子矣，正考甫嘗睎尹吉甫矣，公子奚斯嘗睎正考甫矣。不欲睎則已矣，如欲睎，孰禦焉？”謂尹吉甫作“嵩高”“烝民”，正考甫效尹吉甫作《商頌》，公子奚斯效正考甫作《魯頌·閟宮》。則顏氏之子效仲尼，其誼豁然明白，所謂“顏淵習孔子”“七十子肖仲尼” 也。繇文字聲音上溯性理，謂學為覺悟，尊德性也；謂學為效放，道問學也。孟荀、朱陸自此分派。
三、五經與諸子
《法言·問道》：“或問道。曰，道若塗若川，車航混混，不捨晝夜。或曰，焉得直道而由諸？曰，塗雖曲而通諸夏則由諸，川雖曲而通諸海則由諸。事雖曲而通諸夏則由諸乎？”陰破司馬談《論六家要旨》說。道，《說文》：“所行道也”。“問道”之道引申為晚周諸子道術。“直道”為司馬談所稱 “道家指約而易操、事少而功多”，“曲事”為“儒者博而寡要、勞而少功”。楊子欲尊儒，其義亦見於《吾子》篇：“捨五經而濟乎道者，末矣。委大聖而好諸子者，惡覩其識道也？” 《君子》篇：“仲尼之道猶四瀆也，經營中國，終入大海；它人之道西北之流也，綱紀夷貉，或入於漢，或淪於沱。”《五百》篇：“何五經之支離？支離蓋其所以為簡易。”《寡見》篇：“或問，司馬子長有言，五經不如《老子》之約。曰，若是，則周公惑、孔子賊。古之學者耕且養，三年通一。”謹案，“古之學者耕且養”云云亦見於《漢書藝文志》。楊雄、劉歆、班彪、班固，一學派也。故《七略》（《藝文志》）以六藝冠諸子上，而《司馬遷傳贊》譏其“是非頗繆於聖人”。
四、禮與心
《法言·問道》：“深知器械、舟車、宮室之為，則禮由已。”即荀卿所謂：“制禮義以分之，以養人之欲，給人之求。使欲必不窮於物，物必不屈於欲。兩者相持而長，是禮之所起也。”“義以分則和，和則一，一則多力，多力則彊，彊則勝物，故宮室可得而居也。” 《法言·問神》：“或問神，曰心。曰潛天而天，潛地而地。天地，神明而不測者也。心之潛也，猶將測之。況於人乎？況於事倫乎？”即荀卿所謂：“人何以知道？曰心。”其義則發於稷下諸家。禮為契約，心為理性，說見予《荀卿學新解》。
六、仁義
《法言·問道》：“或問交，曰仁。”此為楊子雲解“仁”之本誼。《說文》人部“仁”從人從二，其本誼廑為彼我相交之狀態，所謂‘’相人偶‘’也。孔子之新義，答樊遲問曰：“仁者愛人”，答顏淵問曰：“克己復禮”，殆兼內省外鑠而言，皆繇“彼我相交”一義引申而出。《法言·君子》：“或問君子之柔剛，曰君子於仁也柔、於義也剛。”與董子《春秋繁露·仁義法》：“仁者愛人，義者正我”之義相須而成。蓋愛人則毗于柔，正我則毗于剛。“仁者愛人，義者正我”皆以同聲為訓。“於仁也柔、於義也剛”亦然，仁、柔同紐，義、剛對轉。
