了解一些关于人类身体系统的基础知识，对于我们管理好自己和家人的健康，深感非常必要。本篇尝试从消化系统讲起。
「肠胃中心论」认为“慢性病是以肠胃为中心，逐步形成并扩散到各个系统的”，所以，预防生病从管理好自己的肠胃开始，春节临近，肠胃即将经受”考验”，不妨先做一些认知上的准备。
由于篇幅较长，分上下两期发布。
下期待续:《消化系统的十个健康贴士》
消化系统是如何运作的？
- Ms. Christine Ruggeri -
（括号内为幼年小姐姐补充说明）
日益增多的消化系统疾病与西方的饮食习惯、生活方式相关（中餐也一样）。消化系统的健康取决于你每天吃的食物、运动量和压力水平，所以说与生活方式有很大的关系。
通过更好地理解消化系统的运行过程并学习一些有用的技巧，不仅可以促进消化系统的健康，而且可以用自然的方式帮助克服许多消化问题。
什么是消化系统？
消化系统的四种类型是什么？
动物的消化系统分为四种基本类型：单胃、禽类、反刍和假反刍。人类的消化系统属于单胃。单胃消化系统的定义为：一个简单的单腔胃，而不是一个更复杂的多腔胃。
消化系统是人体的十一个主要系统之一。消化系统是由一组器官共同工作，将食物转化为能量和基本营养素，为整个身体提供养分，它是健康的基础。这个神奇的系统由神经、激素、细菌、血液和消化器官组成，它们共同完成消化我们每天摄入的食物和液体的复杂任务。
消化系统的工作是什么？消化的过程是怎样的？
消化系统与所有其他身体系统相互作用——包括神经、内分泌和免疫系统。你知道消化实际上是从大脑开始的吗？下丘脑参与新陈代谢过程，刺激食欲。当你吃饭的时候，你的大脑会决定你如何消化这些食物——它会根据器官的健康状况和你的精神状态做出压力或放松的反应。
你的身体需要多长时间来消化食物呢？
消化时长因人而异，但通常情况下，你所吃的食物需要6~8个小时才能从你的胃和小肠进入大肠（结肠）。一些研究表明，男性的这种过渡时间往往较短，而女性则较长。
在消化系统中有许多因素在起作用。我们的消化液中含有酶，可以加速体内的化学反应，将食物分解成营养物质。在胃和小肠的内壁也有细胞；这些细胞产生和释放激素，刺激消化液和调节我们的食欲。
我们还有控制消化系统的神经。它们将我们的消化系统器官与大脑和脊髓连接起来，并释放能刺激消化道肌肉放松或收缩的化学物质。当有食物存在时，消化道内的神经就会被触发，可以使得我们的消化系统正常工作。
消化器官的作用
身体的哪些部分与消化系统有关？
如果你看消化系统图，你会发现有很多关键的部分。让我们来看看消化系统的器官和功能：
口 腔 （MOUTH）
简单的咀嚼动作可以将食物分解成更容易消化的小块，唾液与食物混合后，开始将食物分解成一种我们的身体可以吸收和利用的形式。当你吞咽食物时，食物会推入食道，这是一根将食物和液体从口腔输送到胃的肌肉管。吞咽一旦开始，就会变得不由自主，并在食道和大脑的控制下进行。
脾 脏 （SPLEEN）
脾脏是一种褐色、扁平、椭圆形的淋巴器官，它可以过滤和储存血液，以保护身体免受感染和失血。脾脏负责清除血液中的杂质，摧毁旧的红细胞，在紧急情况下（比如受伤时）储存血液。
胃 （STOMACH）
胃就像一个储存食物的容器，因此身体才有时间来完全地消化大量的食物。这个中央器官不仅可以保存食物，还充当着搅拌机和研磨机。胃中含有盐酸和消化酶，可以继续消化从口腔进入的食物。
已经开始在口腔和食道分解的食物在胃中与酶和酸混合，变成一种叫做“食糜”的液体。“食糜”一词来自希腊语，意思是“果汁”；是一种半流体物质，在消化过程中被胃排出并被送入肠道。在胃里，盐酸可以杀死有害细菌，消化酶开始消化蛋白质。
盐酸是一种无色、透明、强刺激性的氯化氢（hydrogen chloride）水溶液。它是一种腐蚀性的无机酸，作为一种消化液，分解不需要的细菌。在它完成工作后，我们的食物变成粘稠的液体或糊状物，它已经准备好进入小肠，进行下一个复杂的过程。
肝 脏 （LIVER）
肝脏做些什么？肝脏是人体的第二大器官，它有许多不同的功能。但是肝脏在消化中的主要功能是产生胆汁并将其释放到小肠中。肝脏生产并分泌胆汁，胆汁有助于体内的酶将脂肪分解成脂肪酸。肝脏也会净化来自小肠的血液。
当通过小肠吸收营养物质后，它会进入血液。这些血液被送往肝脏进行过滤和解毒。肝脏具有分解、储存氨基酸，合成、代谢脂肪与胆固醇、储存葡萄糖，血液解毒及调节内部功能的惊人能力。
胆 囊 （GALLBLADDER）
胆囊是一个梨形的小器官，用来储存和回收小肠中多余的胆汁，以便在以后的食物消化中再次利用。胆囊位于肝脏的下方，储存肝脏产生的胆汁，胆汁通过胆囊管进入胆囊。胆囊在两餐之间储存胆汁，当我们吃东西的时候，胆囊通过胆管挤压胆汁，胆管连接胆囊和肝脏及小肠。
胰 腺 （PANCREAS）
胰腺是一种海绵状的管状器官，大约6英寸长（约15厘米）。它分泌消化酶进入小肠，完成食物的化学消化。胰液能够消化脂类、碳水化合物（产生能量）、蛋白质（产生氨基酸）和核酸。胰岛素是胰腺分泌的激素之一；胰岛素控制血液中糖的含量。酶和激素都是维持身体和消化系统正常工作所必需的。
胰腺通过胆总管连接肝脏和胆囊。当胰液被制造出来时，它们流入主胰管，然后与胆汁汇合进入共通的管道，这使得胆汁（有助于消化脂肪）能在食物到达小肠之前分解食物。
小 肠 （SMALL INTESTINE）
小肠是一根长而细的管子，直径约1英寸（约2.5厘米），长约20英尺（约6米）。小肠是如何运作的？当食糜（我们正在消化的汁液等）离开胃时，它通过幽门括约肌进入小肠——幽门括约肌是一种肌肉，起到瓣膜的作用，防止食物从肠回流到胃中。
什么是消化和吸收？
整个小肠是盘绕的，内表面布满了许多褶皱和突起，大部分的消化和营养吸收发生在小肠内。它从酸性环境转变成碱性环境，这意味着酸被中和了。
小肠内衬有非常小的突起，增加了肠壁的表面积，从而形成了更大的吸收面积。每一个突起，被称为绒毛，被更小的毛发状结构所覆盖，这些结构被称为微绒毛。酶存在于绒毛上，有助于进一步将营养物质分解成易于吸收的形式。绒毛的作用是防止肠漏（leaky gut）。
肠漏是指肠道内壁受损。这是由不良饮食、寄生虫、感染或药物治疗引起的，它允许诸如毒素、微生物、未消化的食物或废物等物质——通过小肠渗透
小肠的皱褶被用来最大限度地消化食物和吸收营养。当食物从进入小肠到离开小肠时，大约90%的营养物质已经从食物中提取出来。一旦营养物质被吸收，剩下的流质就会通过小肠进入大肠，也就是结肠。
结 肠 （COLON）
结肠或大肠，是一根长而粗的管子，直径约2.5英寸（约6厘米），长5英尺（约1.5米）；它包裹在小肠的边缘。结肠或大肠的功能是消化过程的最后阶段。一旦“果汁”（曾经是你的食物）离开你的小肠，它们就进入你的大肠。此时，大部分的营养物质已经被吸收，但是水、脂溶性维生素和矿物质也能被结肠吸收。
结肠中自然存在的细菌将继续帮助消化；这些肠道细菌被称为菌群（Flora）。菌群分解废物，提取少量的营养物质（不管剩下的是什么）。剩下的废物将通过蠕动的方式从结肠排出体外（蠕动的定义是：将排泄物排入肛管的收缩）。起初，排泄物是液态的，但当它通过结肠时，水被除去，变成固体的粪便。
粪便主要是食物残渣和细菌；这些细菌融合维生素，处理废物和食物颗粒，保护我们免受有害细菌的侵害。清理结肠需要多长时间？粪便通过结肠大约需要36个小时，当结肠变得满的时候，粪便就会排入直肠，这就开始了排泄的过程。
中西方医学中的脾脏
在西医中，脾脏被公认具有生产和清除衰老的红细胞，以及储存血液的功能。然而，在中国传统生理学中，脾脏在吸收营养和维持体力方面起着主导作用。它把胃里消化的食物转化为有用的营养和气，这是我们生命的能量。
在中国，围绕着这个器官形成了完整的医学流派，因为人们相信生命的各个方面都依赖于这个重要器官的功能，它能让身体获得所需的营养。
在东方医学中，疲劳和贫血通常被认为是脾脏将食物转化为血液和能量能力的衰退。如果脾脏虚弱，结肠、子宫、直肠或胃就会下垂或衰弱。根据东方医学的观点，只有脾脏能够将营养和能量传递给肌肉，运动和健康饮食才有利于身体，脾虚的人往往会感到虚弱和疲劳
除了在营养和血液生成方面的作用外，脾脏还被认为负责液体的转化，因为它协助水的新陈代谢，帮助身体排出多余的液体，滋养需要它的部位，比如关节。它将我们每天消耗的有用和无用的液体分开。
脾脏具有将食物和液体转化为能量的能力，这些能量随后被输送到我们的器官，使我们整个身体能够正常运转；这就是为什么脾脏被认为在滋养我们的身体和促进生长方面起着核心的作用。
消化系统的器官，如脾和胃共同工作确保其他器官的功能。因为脾脏是食物和液体能量转换的地方，是两者中最重要的。
在中医中，脾脏被认为是治疗的关键，因为它不仅影响身体的免疫力，而且还影响、维持着自愈的能力。人们还认为脾脏会影响我们思考、专注、集中和记忆的能力。
（图片来自网络，仅供参考）
- TO BE CONTINUED -
敬请期待下篇
