《崩溃：社会如何选择兴亡成败》作者贾雷德·戴蒙德是加州大学洛杉机分校医学院生理学教授、美国国家科学院院士，其更有名的代表作是《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》。

几年前朋友推荐读的那本书，从13000年前人类远祖在各大陆迁徙繁衍，适应和开拓当地的动植物环境资源，一直写到现代世界各大陆和民族历史进程的巨大差异，探讨了人类社会不平等的起源和地理成因，兼具历史的深度和地域的广度，可谓恢弘巨制，读完冲击很大。

在《崩溃》中，作者以其演化生物学家和生物地理学家的身份，通过讲述全球不同地域几个古代和现代人类社会生存发展或崩溃的历史，分析不同社会如何保护/破坏赖以生存的环境资源，从而迎来截然不同的命运，以此探讨导致人类社会崩溃的环境和社会因素。

作者一方面提出，全球化使现代社会不可能像过去那样在孤零零的境地中独自消亡，人类第一次面临全球崩溃的危机；另一方面，他也通过案例提出，哪怕在严峻的环境中，崩溃也不一定是必然的，而是取决于社会自身的选择。

此书读起来自然不像小说那样轻松，但也不是一般研究型著作那样枯燥。

看看它的案例，纵贯古今，横跨各大洲的大陆与岛屿——

过去社会：太平洋小岛复活节岛、皮特凯恩岛、汉德森岛，美国西南部阿纳萨兹人，墨西哥的马雅文明，北大西洋维京人在冰岛、格陵兰岛；

现代社会：非洲卢旺达，加勒比海同一岛屿上的多米尼加和海地，中国，澳大利亚。

涉及的生态资源和产业：森林、岛屿、海洋、牧场、狩猎、农业、矿业、伐木业、水产业。

全书有很多的信息量和知识点，包括各种考古研究的“冷僻”知识，会改变不少我们日常形成的似是而非的印象。

书中有一章关于中国的内容，写到中国的各种环境和相关产业问题，时间基本还在上世纪90年代到本世纪初，甚至更前移。想想那时候对经济增长的追求远高于环境保护和可持续发展，看起来不会令人太舒服。老外们如果通过此章认为是了解今日中国，难免产生对我们这个国家的坏印象。想想看，巨大的人口基数，危机四伏的环境问题，不像一只狂奔的巨兽吗？

所幸这十几年，我们的变化与改善有目共睹，付出一些代价拥有了共多的绿水蓝天是最直观的内容。

读这本书时，新冠疫情初起，大批医者勇敢逆行救人于鬼门关前，普通民众也卯足了劲儿。我们确实是必胜的，也必须胜利。但是此际也正是读一本敬畏之书的好时节。

自然面前、病魔面前，人是极渺小的，科技的进步给了人类无所不能的错觉，这个时候看看从古至今人类社会保护/破坏生态的兴亡成败，站在宏大无声的自然角度反思人类的行为，收起过度贪婪、心怀敬畏地生活，也许算正当其时。

部分摘录：

地球存在于宇宙中，好比波利尼西亚的复活节岛孤立于太平洋一隅。当复活节岛民陷入困境之时，他们无处可去，无人救援。同样，当灾难来临，我们作为地球人也一样插翅难逃。这就是为什么人们会将复活节岛的崩溃来当作世界末日的隐喻。

我们所有这些现代人——业主、投资家、政客和大学行政人员等在经济繁荣的今天，尽可能地过着铺张浪费的生活。我们忘记环境可能会变动，也无法预测什么时候会变动。到那时，我们也许已经深深依附于穷奢极欲的生活方式，破亡是惟一的下场。

维京人在格陵兰岛的悲剧表达了一个充满希望的信息：即使在最恶劣的环境中，人类社会的崩溃也并非不可避免，一切均取决于人类社会如何应对危机。

两种选择是关系到成败的重点：有没有长期计划、是否愿意反省核心价值。同时它们也是关乎个人成败的关键。