这个故事发生在那个物资匮乏人民生活还不富裕的年代。
话说有这么一个家庭，家里有父母，也有小孩。小孩有老大、老二和老三兄弟三个。家里虽然人口众多，但都有各自的工作。像这样的家庭，虽然生活在不富裕的年代，还是应该生活得很和睦幸福的，然而事实上却不是这样。
父母负责家里一日三餐，由于自己收入低，便要求孩子们缴纳伙食费。老大老二都按要求缴了，只有老三不缴。父母叫老三缴，老三每次都说:
“你们看看桌上的饭莱，那么差，我不缴。”
父母说:“孩子，我们收入不多，你不缴伙食费，我们哪来多的钱去改善伙食呢？”
老三说:“我怕我缴了，饭菜还是那么差。如果是这样的话，我不是白缴了？”
有一次，老二听到父母与老三的对话，插嘴了，对老三说:
“我和老大都缴了，你始终拖着不缴，伙食改善不了，我都有些不想缴了。”
老大也看不下去了，说:
“父母说得有道理，他们的收入就只有那么一点儿，哪来钱去改善伙食？我们弟兄三个，只有你不缴，却仍然在家里吃饭，你这是在占我们的便宜。”
然而无论父母兄长怎么说，老三就是不缴伙食费，当然他也仍然在家里吃饭。于是像前面讲的那类争论在家里就经常发生，弄得一家人自然都不高兴。
