这本书的作者是艾伦·麦克法兰，他的外孙女对世界知道充满了好奇，经常问他“什么？”，“为什么？”，“怎么样？”于是，艾伦·麦克法兰就以30封信的形式，解答了莉莉问的问题，莉莉的问题没有时间性，它们是每一个思考者——从青少年到成年人——的不朽困惑，艾伦·麦克法兰的回答也是没有时间性的，它们可能是每一个思想家的答案。
这本书一共写了：爱与友谊、暴力与恐惧、信仰与知识、权力与秩序、自我与他人、生与死、身体与头脑这八个部分。我觉得我最感兴趣的就是生与死，人类像很多动物一样，有着非常强的繁殖能力，可以让人类的数量往上增长，但是也会有一些东西在减少人类的数量，就是战争，饥饿还有疾病，说到战争，就是人与人之间相互残杀，说到饥饿，就是食物太少而导致了死亡，说到疾病，就是人的身体里的某个部位不健康而导致的死亡。但当人类的数量增加到了一个极限，就会开始产生不好的状况，会开采海洋和陆地，让大自然变得不再生机勃勃。人类的主要能源是太阳！再借助动植物，通过光合作用将阳关转化成人类可食用和取暖的物质。地球上几乎所有的资源，甚至包括空气和水，都是有限的，这些都用量越大，贮量越小，在原始时代的人口寥寥无几，所以资源很充足，在数百万年的阳光储存在地球上的土壤、森林和海洋里，这些资源多是不可再生的，用量上升，他们的数量与质量就会下降。热力学的能量常在，而总量是不可减少的，而我们的实际环境，能量在散失，集中性在降低，可用性也在降低。
有时的路费太高，粮食无法搬运到目的地，只能出高昂的费用，不让粮食无法流动。绝大多数的社会与人口过多有关，先是资源暂时改善，这样导致人口规模增大，相对的富足持续一点时间，随后，需求超过了供应，庞大的人口比以前更坏了。从多种作物改变成单一作物，也是会导致灾难的。多种作物和出生可在困难的时候给人提供缓冲，但被单一作物所取代。还有一个原因就是弱肉强食的趋势，强者贪婪榨取弱者的出产，这就导致了大多人只是勉勉强强的得到缓冲。
